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Ad majorem dei gloriam.
愈显主荣。
——圣路易斯大学校训
圣路易斯大学坐落在密苏里州的第一大都会区圣路易斯市，是一所隶属于天主教耶稣会的大学。学校以地球物理、气象学、航空学、太空工程和保健科学等理工类课程而闻名，鼓励学生学习操作性强的专业知识，同时将知识化为行动来回馈社会。
圣路易斯大学拥有美国第一所飞行学校。这所飞行学校创建于1927年，创始人在二战结束后将其赠送给了圣路易斯大学。经历近百年的发展后，这所飞行学校不断壮大，成为今天圣路易斯大学的帕克斯工程、航空和技术学院。
建成于1914年的圣路易斯大教堂
蓝天下气势宏伟的哥特式校园建筑
丰富多彩的校园活动
走进许多美国大学，学校的老师和学生都会自豪地告诉你他们学校的这个专业或那个项目是全美第一或全美领先。我在访问圣路易斯大学时，有幸受邀参观了他们的帕克斯工程、航空和技术学院下属的飞行学校，这次又遇上了一个第一，货真价实的全美第一。
我在美国第一飞行学校采访时留影
当天上午，当我如约走进圣路易斯城东郊的飞行学校训练基地时，飞行学校的国际项目总监鲁滨逊教授热情地迎上前来说：“欢迎中国朋友来到美国的第一所飞行学校。”我早就听说过这所飞行学校，但没有料到它是全美第一所注册并获得联邦政府认可的飞行学校，自然就获得了美国政府颁发的编号为1的航空代理证书。在过去的90年里，这所学校为美国和世界其他地区培养了许多一流的飞行员。
这所飞行学校是奥利弗·帕克斯于1927年创建的，和查尔斯·林德伯格于当年5月飞跃大西洋的历史创举只间隔了两个月的时间。帕克斯深知飞机设计、维护和飞行安全指导等市场需求即将爆发，他凭借其敏锐的市场触角建立了美国第一所飞行学校。第二次世界大战期间，这所飞行学校为培养美国空军飞行员立下了汗马功劳，同时输送了数千名机械师。大战结束以后，帕克斯审时度势，深知未来的飞行员需要具备更加广阔的视野和更好的学术功底，于是他毫不犹豫地将该飞行学校赠送给了圣路易斯大学。在经历了90多个春秋的洗礼后，这所飞行学校逐步发展壮大，成为今天圣路易斯大学的帕克斯工程、航空和技术学院。
飞行员培训对许多中国人来说还是一件比较陌生和神秘的事。初来乍到的我对眼前看到的一切都感到新鲜，跟在鲁滨逊教授身后边走边问。鲁滨逊教授也耐心地一一作答，并带着我们参观了教练机维修仓库。在一架黄色的教练机前，教授不无自豪地告诉我们：“这架教练机是1929年我们飞行学校的同学和老师联手设计和制造的，曾经辉煌一时，不过马上要被送进博物馆了。旧的不去，新的不来，现在我们使用的是新一代的名叫钻石的教练机，更科学，更容易操作，也更加稳定可靠。”
看着驾驶舱里令人眼花缭乱的各种仪表盘，我心想，驾驶飞机应该是非常复杂和有挑战性的，也容不得半点的马虎，每一次飞行，飞行员和机械师都要不厌其烦地仔细走过每一道程序，检查每一个细节。说话有板有眼的鲁滨逊教授见我一脸困惑，就用轻松愉快的语调向我解释了飞行驾照的事。他告诉我们，飞行驾驶照也分好多类，有初、中、高不同的等级，有驾驶小飞机的，有驾驶私人飞机的，也有驾驶商用飞机的。当然学习的时间要求也有长有短，短的，尤其是作为非专业的培训，只需要几十个小时的实战飞行。
当然，每一门学问都是没有尽头的，值得我们不断探索下去。鲁滨逊教授接着说：“我们这个学校不仅有本科学位，还提供硕士和博士学位。我们的许多老师既是教授，自己又是优秀的飞行员，他们现在还经常要升空实战，最重要的是我们的毕业生在市场上的就业情况特别好。”难怪该学校签发的飞行驾照无论是在美洲还是欧洲都获得高度认可。
当我们中国学生计划到海外读书时，许多家长和同学的首选可能是商科或者和商科有关的学科。无论自己是不是有这个潜力或者兴趣，家长、孩子都会不由自主地想朝这条路上走，希望借此寻求更好的职业前景。我们知道，在申请海外学校的时候最应该展示的是我们的与众不同。同样，我们在申请留学的专业时为什么就不能特立独行走自己的路？在中国经济高速发展的今天，当中国的私人飞机刚刚开始走进普通人视野的时候，如果拥有一个航空工程领域的学位，同时还拥有一张国际认可的飞行驾照，我相信这样的学生在就业市场上的竞争力一定胜人一筹。
都说芝加哥是风城，但这似乎并不影响芝加哥人对体育锻炼的热爱，不少当地居民尤其喜欢一大早沿密歇根湖湖滨大道骑车上班。
我有次出差路过芝加哥，发现紧挨着密歇根湖的湖滨大道有点特别，不知是春天湖水泛滥还是别的原因，倾斜的大道有三分之一的路面已被湖水淹没，大道周围没有任何提醒危险的告示，也没有任何绕道行驶的指示牌。春寒料峭，薄雾缭绕，天刚亮，一辆接一辆的单车从大道上飞驰而过，骑车者无论男女，个个身手不凡，熟练地在车道上左躲右闪，绕开路上的坑坑洼洼和扑面而来的湖浪，顺利通过这段特别的湖滨大道。
也许，芝加哥的居民早已习惯了与他们朝夕相处的密歇根湖，习惯了它的喜怒哀乐，而骑行于湖滨大道的潇洒也成了他们迎风飞扬的生活写照。