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文／孟佳
英国的教育具有悠久的历史和古老的传统，无论是科研质量还是毕业生质量都在世界上名列前茅，一直享有很高的声誉。在众多世界大学排名中，英国的大学跻身于世界前200名的有将近30所，如闻名世界的牛津大学、剑桥大学、帝国理工学院、伦敦大学学院、爱丁堡大学、曼彻斯特大学、华威大学等。自1992年英国政府颁布高等教育改革议案后，英国大多数的技术学院和理工学院都更名为大学，改名后的大学获取了学位授予权。英国高等院校根据其性质、特点和学位授予情况分为不同类型。英国目前有180多所提供学位课程的院校。
英国的教育学制是5岁到18岁完成小学至中学的课程，学生进入大学之前就已经完成了13年的教育课程，而中国学生在进入大学之前只完成了12年的教育课程。因此，为了弥补这一年的基础知识、学习技巧和语言方面的不足，中国学生在开始英国大学课程学习前需要先完成半年或者一年的大学本科预科课程，以便衔接之后的本科教育的学习。
英国的大学课程多为三年制，也有一小部分是四年制或六年制。常见的文凭有BA（文学学士）、BSc（理学学士）和LLB（法学学士）等。在学生毕业的时候，大学会根据学生的成绩确定该学生获得的学位等级，依次是First-class Degree（一等）、Upper Second-class Degree（二等甲）、Lower Second-class Degree（二等乙）、Third-class Degree（三等）和Pass Degree（及格）。如果学生想要继续攻读研究生，那么本科获得的学位等级则是衡量该生是否有资格、有能力继续攻读下一个学位的重要参数。
英国现有100多所大学。各个大学的地点、规模、开办的课程各有不同，大学十分注重培养学生的独立学习能力，所以学生在本科课程最后一年，通常需要独立完成一项研究工作或撰写论文，而学校会以此为依据决定颁授学位的级别。大学本身为独立的组织，可以自行决定开办的课程、教学和评审课程的方法以及确定课程名称。不过，所有大学都设有校外主考员制度，由校外人士以客观的态度进行评审，确保所有院校的学术水平。
英国学年为三学期制，学年由9～10月开始，至第二年6～7月结束。三个学期的开学时间分别是9月、1月和4月。英国的本科学制在英格兰地区一般为三年，苏格兰地区一般为四年。也有一些大学提供四年制的本科课程，称为“三明治课程”。三明治课程包括一年的工作经验，即紧接在大学二年级之后的实习课程，学生可选择到英国的公司实习。
英国本科大学三年必须修过18个模块，其中包括操作性模块和理论性模块，比如毕业设计就属于典型的操作性模块，操作性模块和理论性模块的比例依专业而定。每个模块有时由两到三门分课程组成，这一点不等同于中国大学“课”的概念。每个模块都有考试、作业、实验等不同的比例配置和评估细则。
学生的年成绩由六门课程的平均分组成。第一年的成绩一般仅作参考，不计入学历计算。学生最后的学历等级由第二年和第三年的成绩（12个模块），根据实际情况舍去一个模块（一般是和继续学习无关的或者得分最低的模块），然后将第二年和第三年的模块成绩乘以不同系数后平均得到。一般来说，第二年模块所占比例略少，目的是为了平衡课程难度。
英国的学士学位有很多种，以下是常见的几种类型：
英国的学位等级采用百分制，并按照三年的平均成绩划分为三个等级。
平均成绩70分以上为一等学位（First-class Degree）。英国没有100分的学位，因为100分被认为是拥有超越教授的学术水准，虽然这在实际中有可能出现但概率几乎为零；90～99分被认为是拥有基本等同于教授的学术水平，并在某些课程上具有卓越的才能，获得这样成绩的学生会被推荐跨级进修；80～89分被视为在该课程上具有独到的创见，并且拥有出众的学习和研究能力，极少有人能获得；70～79分被认为是学习才能出色的表现。
50～69分为二等学位。其中60～69分为二等学位甲等（又称2.1或者Upper Second-class Degree）。具体来说，65～69分被认为具有非常好的理解能力和独立解决问题的能力，表现出学习者具有很强的潜力，评估为“二等上上荣誉”（Upper Second Honours at high division）；60～64分被认为学习能力很好，能够做出不同凡响的课业作品，有继续进行高等研究类工作（博士、博士后）的能力，评估为“普通二等上荣誉”（Upper Second Honours at low division）。50～60分为二等学位乙等（又称2.2或者Lower Second-class Degree）。其中，55～59分被认为学习能力好，能够很好胜任该专业的相关工作，有继续接受更高等教育（硕士）的能力，被评估为“二等下上荣誉”（Lower Second Honours at high division）；50～54分被认为学习能力较为令人满意，能够从事该专业的技术开发类工作，但不建议从事教学工作或直接继续接受更高等教育，除非拥有其他优势，被评估为“普通二等下荣誉”（Lower Second Honours at low division）。
41～49分为三等学位（Third-class Degree），被认为学习能力不能令人满意，在课程上达到要求，但不建议从事高学术要求类的工作及接受更高等级的高等教育，除非拥有其他优势。40分被认为是接受过高等教育，达到基本要求的普通劳动者，授予特殊学历（Unclassified Degree），理论上不可能获得继续接受高等教育的机会；30～40分被认为必须重新修读该课程或专业，无学位；30分以下被认为不适合继续接受该课程或专业教育，建议退学，无学位。
英国大学的学位等级划分具有重要意义。很多同学认为大学只要能毕业就可以了，其实不然。在英国人的眼里，高中和大学的教育是为工作而设计、准备的。研究生教育是在为博士或者进一步进修做铺垫。多数英国人上完大学就开始工作了，而中国的学生去英国读大学分为两类：一类是要继续深造读研究生，一类是本科毕业后直接工作。但无论是哪一类学生，在大学至少要达到2.1，也就是二等学位甲等。
这里需要纠正一个错误的观点。很多送孩子去英国读大学的家长总是认为，上一个排名靠前的大学本科，最后一定能上名校的研究生。事实上，英国名校的研究生入学标准主要是看学生的学位等级，学校并不十分在乎学生是从什么排名的学校毕业的。G5
大学毕业的学生最后达不到2.1或以上的学位，照样读不了本校的硕士。学校排名靠后的学生，如果能取得非常好的毕业成绩，达到了硕士研究生的入学要求，一样可以入读G5，而且这样的例子在英国是很常见的。对于毕业后想找工作的学生，大学的毕业成绩也十分重要。一般来说，世界顶级企业在招聘的时候，基本上都会明确要求大学应聘者的学位至少达到二等甲等（2.1），不然应聘者是没有资格申请的，或者很容易在简历筛选中被淘汰。