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文／新东方前途出国美国研究生部
随着美国大学新一年网申的开启，新的申请季已拉开序幕。抚今忆昔，2017年申请季有很多经验值得借鉴。总结过去这一季美国研究生申请的特点，有两个鲜明的特征值得关注：1.理、工、文、商等领域的交叉学科更受学生青睐；2.在近年来陆续增多的海外本科生的竞争下，学生的海外学习、实习及科研经历在申请中显得尤为重要。
上个申请季中，数学、物理、生物等专业的学生更偏向于申请理科与商科或者工程的交叉学科，比如金融工程、数据科学、生物统计等专业。统计学等传统偏应用学科的理科专业依然是理科生申请的热门专业。
就申请趋势来说，申请规划和准备越来越早，并且拥有海外本科背景的学生逐渐增多。由于很多海外本科生倾向于选择数学等理科专业，国内的理科生面临着来自海外竞争对手的巨大压力。
工科专业中，最受欢迎且竞争已呈白热化的依然是计算机及相关专业。其次就是金融工程等商科与工程的交叉学科。海外实习和科研项目经验越来越受高校关注。
计算机及相关专业依然会是明年的申请热点。计算机与金融、机械、电子、传媒、医学、生物等领域的交叉学科的硕士项目会增多。由于学校收到的申请越来越多，可能会有更多的学校提前开启网络申请系统，并且设定几轮截止日期，以避免学生的录取等待时间过长。
建议申请者早做专业选择以及托福和GRE考试规划，同时做好多元化背景提升。
金融、会计、市场营销等是中国学生申请较多的商科专业。商科申请的特点是网申开始得早且第一轮截止日期早。虽说商科有2～3轮的截止日期，但是优秀的申请者基本都赶在10月中上旬的第一轮截止日期前提交申请，在10月下旬就拿到相应的面试通知。商科申请材料除了留学文书外，现在更多的学校希望申请者录制视频小短片。所以商科申请准备不仅要提早，还要注意学校的文书具体要求。
商科与数学、工程、计算机等的交叉学科越来越受欢迎。在保证GRE/GMAT和托福成绩的同时，争取用高含金量的实习或创业方面的经历在申请中脱颖而出。
公共管理硕士、公共政策、教育、传媒、公共卫生等专业是2017年申请较多的文科类专业。与此同时，东亚文化、社会工作、城市规划等专业也不再受冷落。越来越多的申请者不仅有高分数，还有海外交换、实习、志愿者等经历，甚至多年的工作经历。毫无疑问，国际化的视野和丰富的实践经验是文科类专业申请成功的重要因素。
就目前趋势来看，文科申请所涉及的专业类别会越来越多。整合营销传媒、社会科学统计专业等文科与其他专业的交叉学科会更受青睐。另外，随着国内经济的发展，越来越多的家长支持孩子出国读一些在以前看来较冷门的专业，如人类学、历史、艺术史等。
大多数人认为，艺术设计类专业对语言成绩的要求不高，只要有较强的专业能力就能够申请到好学校。但2017年申请艺术专业的学生，尤其是冲刺艺术类名校的学生的托福成绩大多在100分以上。所以申请艺术、设计、音乐、电影等专业的学生，除了要有出色的作品集之外，还要有优秀的语言能力才能直通名校。
越来越多艺术设计类专业的学生需要有海外学习经历的专业老师对其作品集进行指导，学校对作品集的要求也会更加严格。同时，也不排除更多的艺术设计类专业要求申请者进行成绩单评估和面试。
除了以上4类学科申请的新特点外，2018年的申请还会有以下两大趋势：
1．更多的来自美国高校，包括斯坦福大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学等名校的教授或代表会来中国举办宣讲活动或者面试。新东方会陆续举办来自斯坦福大学、南加州大学、约翰·霍普金斯大学等美国名校的教授的宣讲和面试活动，希望同学们持续关注这些信息。
2．越来越多的国内学生变得更加理性，不再执迷于名校的光环。他们开始关注美国学校的专业排名和就业前景，以及留学项目和个人情况的匹配度。
物以稀为贵。优质的教育作为稀缺资源而备受关注。纵观近几年美国硕士研究生的申请情况，我们不难发现，获得美国顶级名校的录取越来越难，主要有以下3个原因。
查阅最近数年的数据不难发现，申请赴美留学的人数迅速增长。而相比于赴美人数的激增，美国学校，特别是申请人数比较集中的知名院校给予中国的名额增幅却逐年下降。申请人数多但名额却很少，申请压力就会增加。宾夕法尼亚大学招生办主任说：“在录取率这么低的情况下，条件再优秀的学生在申请时也会感到十分紧张。”
美国研究生申请者的素质逐年提高，成绩越来越优秀，也使竞争越来越激烈。现在学生对留学申请的准备更加充分。过去，很多学生在大三结束时才开始准备申请研究生，现在很多学生大三刚开学，甚至刚刚就读大学时就开始准备参加语言考试。以往学生托福成绩考到八九十分就觉得满意了，但是现在学生都会反复参加考试，以期取得高分数。
托福100分（满分120）、GRE 320～330分（满分340）、GMAT高于700分（满分800），得此类高分的学生特别多。从大一就开始规划，GPA能达到满分且大学期间有实习和出国经历的学生也非常多。
为了尽早占据留学申请的“制高点”，越来越多家境殷实的家长选择让孩子就读美国本科。越来越多具有海外留学背景的大学毕业生加入到美国研究生申请的大军中来，他们被称为“海外军团”。这些学生的竞争优势非常明显。
越来越多的优秀学生到美国读研，无形中导致美国大学提高了研究生录取条件。其中，名校的条件近乎苛刻。以计算机名校卡内基·梅隆大学为例，去年，该校的软件工程学院破天荒地给所有硕士项目申请者发邮件，要求他们去Codility网站上在线做编程题目。考编程题目常见于求职过程，是美国各大公司招聘员工的重要步骤，现在被卡内基·梅隆大学用到了录取阶段。这说明该校提高了录取门槛，准备淘汰掉一批编程能力很弱的人。再比如，金融、会计、MBA仍是美国硕士研究生申请的3大主力专业。尤其是金融硕士，几乎占了商科申请的60%。美国商学院在中国录取的分数越来越高，高分不再是优势，而成了竞争的门槛。
总的来说，美国研究生申请难是内因和外因共同作用的结果。外因是申请人数众多，美国大学不得不提高录取标准；内因则是申请者的素质越来越高，大家的意识越来越到位，早早就开始了各项针对性的准备工作。因此，同学们要坦然面对现实，努力提升自己。