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文／彭锦坤王艳丽
随着国内本科生就业形势越发严峻，越来越多的本科毕业生选择继续读研究生，考研大军中的部分人选择去美国读研究生。去美国读研究生的优势很多，比如学制时间一般为两年，毕业后有留美实习的机会，接触的师生更加国际化，最关键的是未来就业更具竞争优势。
当然，美国研究生的优势这么多，申请起来也费时费力，托福考试就能难倒一批人，而后的GRE、GMAT或者LSAT更是让很多人望而却步。即便我们的分数足够高，可是选择专业、选择学校又会让很多学生频频摇头。
俗话说：女怕嫁错郎，男怕入错行。最近两年，受到美国移民政策的影响，越来越多的同学考虑转专业，特别是那些在本科期间没有选择最为理想的专业的同学，而美国作为留学大国，在留学申请的政策上非常灵活，特别适合有转专业打算的同学。
不过，虽然美国高校对专业要求比较宽松，但有些也对跨专业申请研究生设置了一定的障碍和要求，主要有以下3个方面，需要大家有整体的认识。
1．某些专业没有专业背景限制。 也就是说不论你是否具有本专业的背景，只要你热爱、想就读便可以申请。我们曾经协助过化工专业背景的学生申请MBA，会计专业背景的学生申请J.D.（Juris Doctor，法学博士）等。
2．学校要求申请者选修过相关课程。 申请者可以不是本专业的学生，可以没有学位证，只要修读过相关的课程就可以。这种跨专业申请情况要具体院校具体分析，一般名校的要求更严格一些。比如会计专业，大部分美国的学校要求必须读过相关专业，如果跨专业也可以接受，但需要申请者修读过会计类的课程，如中级会计、财务会计等，范德堡大学、密歇根大学安娜堡分校、圣母大学等都是这种要求。但也有个别学校要求申请者是非会计背景，比如美国的威斯康星大学麦迪逊分校，其官网上明确说明会计硕士是为缺乏或没有会计背景的人准备的。
3．非专业背景的学生不建议申请。 在申请时建议申请者一定要注意并明确学校的这种要求。我们都知道在美国申请法律专业比较热门，大部分学校的LL.M.（Master of Laws，法律硕士）项目要求申请者具有法律专业背景，一定要具有法律相关的本科学位。不过也有例外，在2016年入学季就有一位硕士是法律专业而本科是商科专业的学生成功申请到了西北大学、华盛顿圣路易斯大学和范德堡大学的LL.M.。
总的来说，美国大部分硕士专业只要求具备相关的课程背景就可以申请，想要跨专业申请的同学则可以通过阅读相关专业书籍、选修相关课程（本校不行，选外校，外校不行就选美国的网络课程）、选择相应的第二学位来满足专业要求。另外，还可以参加一些相关的活动，比如暑期实习实践、暑期科研等，参加美国、英国的夏校，或者从国内本科转学到国外读相关专业本科等。
所以，尽管跨专业申请美国硕士有许多要求，但通过专业规划和自己的努力，还是能够申请到自己热爱的专业，在参考市场需求和就业形势的同时要尊重自己内心的需求，这毕竟关系到我们未来几十年的工作和生活。除了上述外部因素的影响，跨专业申请美国硕士还要结合自身的实际情况，努力提高自己的综合素质。
那么，哪些同学适合跨专业申请，需要做哪些准备呢？
在众多申请者中有明确的职业规划的学生并不多。他们对自己目前的专业不感兴趣，但是对未来的职业发展有清晰的目标，这一点非常难得。
这些同学在大学期间成绩比较好，对于本专业没有学习的动力，但是对于未来的职业发展有明确的思路，知道自己想做什么。所以，他们往往在大学的第二年就开始准备申请工作。因为是跨专业申请，对方院校除了看申请者本专业的成绩表现，还会查阅其是否具备和目标专业相关的经历。如果从大三开始准备，除了学校内的课程还得参加语言考试，就没有充裕的准备时间了。
以物理专业转教育专业为例。L同学在上中学的时候就希望能够成为一名教师。当她在美国读完物理专业本科之后，依然有这个想法。她不想成为大学老师，她的目标是当中小学老师。L同学在美国这些年的学习和生活经历中积累了很多教学方面的经验，她在美国做过助教，有时候也会做义工教当地的小孩数学和物理。她觉得国内的中小学生在物理、化学这些课上并没有对科学产生兴趣，而且有很多老师并没有接受过海外教育，对学生的关注度和关注方法并不合理。所以她的职业规划是读完硕士回国当一名中小学老师。
像L同学这样，有明确的目标，并且在个人经历中一步步积累与所转专业相关的经验，就是典型的适合转专业的学生。
在考虑转专业的那一刻，同学们最好先做个理性的判断，即自己是否具备新专业所要求的专业知识背景。如果没有做好充分的知识积累，所申请的学校是否会认可我们的专业度？入学后是否能跟上学习进度？毕业后进入就业市场是否有足够的竞争力？
之前我们也遇到过这样的学生。他从日语专业转到机械专业，并且成功申请到了美国专业排名TOP 30的大学。从这个学生的简历可以看出，他的成功不算意外，因为他在学习日语的同时，还辅修了机械作为第二专业。而且，他的课余时间都花在了与机械相关的课外活动上。
最近很多学生看到美国计算机专业就业形势大好，所以都想转到计算机专业。这些同学中有学物理的、数学的、机械的、化工的，甚至还有文科相关专业的。对于这些同学，我们的建议是量力而行。首先，请大家确认自己是否具备相关的学科背景，比如是否掌握编程、数据库、数学、计算机系统等相关的内容。如果完全没有学过，或者是学起来很吃力，那不要说找到一份好工作，很有可能找不到工作，甚至是无法毕业。
举个例子，某位同学在美国华盛顿大学读机械工程专业，后来听说计算机专业在西雅图好找工作，就跟风转到了计算机专业。转专业后发现，自己在数据结构方面的知识储备很少，而且对这类课程完全不感兴趣。最后经历了一个学期的煎熬，他还是转回了机械专业。因为转专业，他错过了机械专业的课程学习，不得不从头开始学习，导致比其他同学晚一年毕业。
对跨专业申请者来说，这是非常重要的一点。很多美国大学不仅对学科专业知识有要求，对学生的个性及个人能力也有不同要求。以金融、会计、市场营销、人力资源等商科专业为例。一方面，这些专业对申请者的学科知识不做过多要求，客观上导致这些专业申请人数的明显增加；另一方面，商科专业在录取的时候，会设置一些考核要求去检测申请者的个人能力，如金融专业，它更偏爱逻辑分析能力强、沟通能力强、抗压能力强的学生，个别学校还喜欢比较强势的学生。市场专业则需要创新能力、判断决策能力比较强的学生。市场分析工作很看重学生的分析能力。之前有一些学生在自己申请失败后找到我们，在帮他们做分析的时候发现，他们申请失利的大部分原因在于只考虑分数是否过线，并未仔细研究各自的个性与申请专业的匹配程度。尤其是在名校申请中容易发生这种情况。这就是为什么在过去很长时间里，我们一直强调文书的重要性。一个好的申请者，其个性还有个人能力都是通过文书展示出来的，绝不只是靠分数就换来名校录取的。
如果你符合以上的任何一条，那么你转专业的申请过程就会轻松很多。如果你还没有具备以上条件，就应该尽快做准备了。一般转专业的申请者最迟从大二就要开始准备，按照目标专业的要求，参与一些课外活动、实习或比赛，甚至辅修一些课程。总之，要尽量多地去接触你要转的专业。所有的这些经历和收获都是在积累你的竞争优势。
虽然美国研究生的申请竞争越来越激烈，但个性化的申请者越来越受学校的青睐。只要你有理想，就勇往直前努力奋斗吧，美国研究生申请将为你敞开大门。“不忘初心，方得始终”，与所有转专业的学生共勉。