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文／李凤
相信大家都听说过《礼记·中庸》中的“凡事预则立，不预则废”。这句话的意思是不论做什么事，事先得有准备，才能获得成功，不然就会失败。这就好比装修房子，装修前装修公司都会按我们的要求把风格、格局以及颜色搭配等提前设计好，这样才能装出让我们满意的房子。装修尚且如此，更何况是可能影响学生学业，甚至一辈子职业发展的美国研究生申请呢？
美国研究生的申请可以说是所有留学申请中要求最高、申请材料最多、准备周期最长的，不同的专业方向还有不同的要求，更何况有些同学还会转专业申请，那就更加复杂。下面我们就根据所要申请的专业方向，以表格的形式简单给大家分析一下美国研究生申请所需要的材料：
看到这个表格，家长和同学们都会问：“这么多材料，从什么时候开始准备比较好呢？”答案是没有最好，只有更好！下面我们将逐一介绍表格中所提到的材料的规划和准备。
GPA的全称是Grade Point Average。申请美国大学所用到的GPA是将每门课程的绩点乘以学分加起来，然后除以总的学分，再乘以4，再除以100所得出来的成绩。GPA可以说是申请美国研究生至关重要的一个成绩，甚至直接影响同学们是否可以去美国读研究生。在美国人看来，GPA可以直接反映学生的学习能力以及学习态度。对于应届毕业生来说，他们申请所用到的GPA成绩是大学前3年的成绩；已经毕业的申请者要求提供整个大学4年的成绩。所以，准备出国的同学大一就要开始准备GPA了。
TOEFL（托福）的全称是Test of English as a Foreign Language，它是赴美留学的语言考试。一般情况下，美国对国际学生托福成绩的最低要求是80分，越好的学校要求越高。竞争激烈的学校，即便对托福成绩要求很低，但是如果没有较好的成绩也是无法申请成功的。比如，加州大学伯克利分校的托福成绩要求是68分，但是从录取的学生成绩来看，没有哪个学生是以这个成绩被录取的。以托福目标成绩100分为例，如果学生有高考英语135分或大学英语四级550分的英语基础，一般情况下需要参加3次托福考试，每次考试间隔2～3个月，这也就意味着即便是英语功底非常好的学生，最快也需半年时间才能拿下托福，长的话就要1年的时间，更何况不少同学英语底子并没有这么好，所以就要更早去准备了。
GRE和GMAT要放到一起来讲。除少数同学要提供LSAT（Law School Admission Test，法学院入学考试）成绩，一般情况下去美国读硕士都是参考GRE/GMAT成绩。这两个考试都属于能力类考试，一般建议在托福成绩达到90分左右的时候再开始学习GRE/GMAT。因为托福考查的是语言，而GRE/GMAT考查的是能力。一般而言，这两个考试也要参加3次左右，由于GRE/GMAT要比托福难度系数大很多，一般都要1年左右的时间才能攻克。
对于理工科研究生的申请，科研和论文可以直接反映申请者的专业能力，所以大家一定要注意科研，这对GPA分数低的同学来说更为关键。就科研来说，我们一般要求学生做与专业相关的科研项目，有了科研经历就可以发表论文。现在国内很多大学都允许本科生跟着科研室做科研。下面以计算机科学专业为例，为大家介绍5个国内知名的高校校内科研室：
1．清华大学有体系结构和智能工程方面的实验室。
2．北京航空航天大学有软件开发环境国家重点实验室。
3．浙江大学有CAD/CG（计算机图形学和计算机辅助设计）国家级重点实验室。
4．哈尔滨工业大学有全国唯一的计算机应用专业的国家级重点学科，学校智能机器人相当有名。
5．东北大学有软件工程国家级工程研究中心。
由于文商科专业属于实践应用类专业，科研项目比较少，因此实习就变得非常关键。当然，实习要选择与自己专业相关的。比如，申请金融会计的学生尽量去金融类机构进行实习，如银行、证券公司等。2～3次的实习经历即可，每次实习最少要4周。由于一般实习单位都要求连续性实习，因此实习只能在寒暑假或者大四进行，需要提前1～2个月安排。另外，对于任何一个专业方向的申请，有实践性的实习都是非常有利的，学以致用是美国教育的本质。
比赛的范围比较宽泛。理工科类有数学建模比赛等专业性比赛，文商科有投资方案类比赛，艺术类有各种等级比赛。对于参赛，如果能够获得奖项自然最好，但学校更看重学生针对比赛在时间精力等方面的投入。总之，申请简历里面如果有1～2个还不错的比赛经历对于申请者来说肯定是加分项。
作品集对艺术类学生至关重要。作品集的准备也要提前来做，一般艺术类学生参赛比较多，一些好的参赛作品就可以应用到作品集当中去。同学们也要在日常的学习生活中去积累、观察并做好记录，以便在申请的时候用到。