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文／新东方前途出国美国研究生部
“留学与否，留学的意义是什么？”也许是每个有留学想法或者留学机会的同学都思考过的问题，这也是学生及家长在留学咨询时必不可少的话题。
学生的回答大多很现实却也很空虚：为了拿到国外文凭，有面子；身边的朋友都留学，我也要出去看看；在国内读研竞争压力较大，且非名校毕业研究生就业时不具备突出优势；父母希望我去，我自己没太多想法……这是大多数学生对留学的初步认知和最终目的，每个答案都透着些许茫然和无奈。
那么，留学究竟是为了什么？意义何在？根据多年的海外经历和对留学的切身体会，笔者认为留学真正的意义是给了每个人一次重新认识和审视自己的机会，是一次人生洗礼。
笔者认识的一部分留学生，出国前几乎一切都是听家长安排，自己并没有什么想法；然而，出国后却感觉到了虚无和差距。由于出国前缺乏对留学的了解，一路上跌跌撞撞，遇到不少挫折。
留学的意义并非单纯为了“世界那么大，我想去看看”这句话，更是为了那些能让你豁然开朗的瞬间，为了一生中可能唯一一段从“心”寻找自己的旅程。要想成为精神独立、人格平等、思想自由、能够参与全球竞争的人才，选择留学是一个有效的途径。留学生涯遭遇的挫折和取得的成就会让你对人、事、物有新的认知和理解，更加明确自己的人生追求。
对于去哪里留学这个问题，不同的人站在不同的立场会给出不同的答案，但是美国一直以来都是大部分留学生的首选国家。
首先，美国拥有全球知名的优质大学和教授，教育水平世界排名第一，这一点毋庸置疑。在各类世界大学排名中，美国的院校一直名列前茅，占据半壁江山。其中，哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学、麻省理工学院等名校的配套设施、师资水平、教育环境以及社会认可度，都在世界上居于领先地位。美国有公立大学，也有私立大学，有综合大学、文理学院，也有社区大学，在美国几乎每个学生都可以根据自身的情况选择最适合自己的学校。美国具备完善的教育行政管理制度、灵活的办学体制，并且在教育上的人力和物力投入巨大。美国高校不仅有个性化的教育观念、生动的课程和教材，还有优质的教育环境。迄今为止，诺贝尔奖获得者中有70%以上是美国人，其中绝大部分是任教于美国大学的教授。
其次，美国是一个包容性很强的国家。国际生，尤其是中国的学生，大多都是内敛、含蓄的。对于第一次出国留学的孩子们来说，去一个包容性强的国家，歧视会相对少一些，更多的是尊重、理解和包容。这样，学生的心理负担小，整个留学过程的环境和氛围也会比较好。
再次，美国教育发达，教育模式和理念开放、领先，提供给学生各种各样的机会。这让留学生不仅能够拥有丰富的学习资源，获得较强的专业知识，开拓国际化视野，还会有更多机会参与各类校园活动，获得社会实践、实习的机会，甚至是工作机会。例如，美国的金融业非常发达，不仅为学生提供了良好的金融学习环境，还提供了很多就业机会。如今，中国国内就业形势严峻，竞争非常激烈，在美国留学毕业并且有过实习或者工作经验的学生往往更容易成为知名企业青睐的对象。
然后，在美国留学期间，你会更了解自己的兴趣爱好、发展方向和未来的就业选择。因为学习期间你不仅会学习必修专业课，还可以根据自身兴趣选择一些选修课。你会接触到很多兴趣相投的国际生，大家在一起上课、参与小组讨论、演讲或做学术课题，在这个过程中你们会更加了解彼此，了解文化差异，从而扩大交友圈和自己的视野。
最后，在美国完成学业后，就业选择范围广。学生毕业后，可以选择回国工作，也可以选择在美国就业，但在美国以外的国家接受教育的学生，如果想获得在美国的就业机会，是有一定难度的。
2016年11月，美国进行了第58届总统选举，共和党总统候选人唐纳德·特朗普赢得选举，成为第45任美国总统。“美国优先”一直是特朗普的政策核心，这导致业内普遍担忧特朗普政府的举措会影响未来的美国留学生签证及就业情况。
门户开放数据（Open Doors Data）显示，2016年和2017年，美国高校连续两年接纳了100多万名国际学生，创下了1078822人的历史新高，这也是美国高等教育留学生总数连续第11年保持增长。如此多的国际学生，每年不仅向美国高等院校支付了数百亿美金的学费（国际生支付的学费额度普遍高于本国学生），极大地拉动了学校周边地区的经济发展，并且源源不断地向美国高端服务业以及高新技术产业输送高质量的核心劳动力，为美国经济的持续增长做出了巨大贡献。因此，商人出身的特朗普以及以企业家为核心的特朗普政府提出不利于留学生（尤其是具备名校硕士、博士等高等学位的留学生）的签证政策的可能性很小。建议各位家长和学生不要受此因素的影响，美国对中国留学生的签证政策在每个阶段都有所起伏，但逐年放松的大趋势不会轻易改变。但是，有志于在美国留学和就业的学生及其家长应当密切关注美国的留学政策与就业政策变化，并及时做出调整。
留学意味着要投资一笔不小的费用，大家都应该珍惜这次来之不易的机会，因为毕竟不是所有的孩子都有机会出国，有机会到美国留学。为了拥有更好的学习环境，为了更高的毕业含金量，为了将来更好的发展，到美国留学是你正确的选择。祝愿每位留学生都能拥有人生中难忘的记忆。