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文／司明霞
近五年来，中国去美国留学的人数每年都在增长。据《2017中国留学白皮书》数据显示，2016年，中国留美本科生已超过13万人，同比增长8.9%。那么，为什么去美国读本科的中国学生人数每年都在持续增长，美国大学的本科教育有哪些特点和优点呢？
我们常说有4000多所美国大学，其中很大一部分是综合性大学，比如我们耳熟能详的哈佛大学、耶鲁大学等常春藤名校，加州大学伯克利分校这样的公立大学等。这些学校以科研和教学为主，去这样的学校读书，国际奖项的获得者、杰出贡献者可能就是你的校友。这些学校科系设置全面，师资力量强大，学生包括本科生、硕士生、博士生。在这里你可以学你所学，发挥你的长处。
其次是日益被中国家长认可的文理学院，如王力宏曾就读的威廉姆斯学院，冰心曾就读的威尔斯利学院等。这些学院小而精，崇尚素质教育，学科以自然科学和社会科学为主。这里的教授以教学和关怀学生为主，学生在这里可以得到很好的教育和关注。
再有就是专门以教学为主的地区性大学，如加州州立大学系统。这些学校不参与综合性大学排名，只参与地区级排名。也有以职业教育为主、入读门槛很低的社区大学。社区大学以门槛低、学费低、专业多样为特色，学生在这里可以拿到大专学位，然后再转到综合性大学。尤其是在加利福尼亚州，70%的加州大学系统的学生是从社区大学转过去的。所以，只要想去美国上大学，总有一个学校适合你。
美国大学重视基础教育，对学业要求很严格。美国教授对于布置的作业、小测验、期中考试、期末考试都有严格的规定，而且一旦错过截止日期，成绩可能就是零分。每位学生必须要用非常认真的态度对待自己的学业，一旦放松，就有可能面临被劝退的风险。所以美国大学毕业生在就业时有很强的竞争力。同时，美国大学的教育方式会让学生感受到学习态度和遵守规则是多么重要。
在中国，学生上了大学一般难转换专业，或者限制条件比较多。而在美国，大一、大二可以不确定专业，学生可以根据自己的兴趣和喜好更换或者选择适合自己的专业。我曾经指导过的一位学生，大一学生物，大二学统计，大三转精算，最后拿到了一个精算专业的本科学位。当然，和中国的大学一样，美国大学的热门学校和热门专业一样需要竞争才能进。比如，我们常说的金融、会计等商学院的某些专业，还有计算机专业等，需要很高的GPA才能进。另外，在同一个学院内，专业相对来说比较好换。
在美国求学，只要你足够优秀，而且想在学业上进步，是可以进入更好的学校的，这就是我们常说的转学。只要你大一或者大二的成绩足够优秀，就可以转到更好的学校。比较典型的例子就是美国前总统奥巴马，他一开始是在西方学院读本科，大三转学到了哥伦比亚大学，完成本科学业后则进入哈佛大学法学院。我们每年都会指导很多学生从100名之外的学校转到顶尖名校，当然也可以从国内高校转学到美国大学。
美国大学招生需要看学生的硬性条件和软性材料两个方面，而不像中国大学“一考定终身”，这样就给想去美国读大学的学生留出充足的准备时间。学生可以提前三到四年进行规划和准备。美国大学招生看重学生的高中各科成绩，而不是看总分，这就要求学生均衡发展，不偏科。去美国读大学虽然要求学生考托福和SAT，但也给了学生提高语言能力的空间。此外，更重要的是，美国大学很看重学生除学习之外的能力，如领导力、毅力和社会责任感等。在培养这些能力的过程中，学生的各种能力都得到了提高。所以，能去美国读书的学生一般都是智商和情商全面发展的学生。
众所周知，美国教育在全球都是顶尖的，也拥有众多顶尖的院校。美国前50名的学校，比如华盛顿大学西雅图分校、加州大学圣地亚哥分校、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校等在美国虽然都不是排名非常靠前的学校，但在全球排行榜上，华盛顿大学西雅图分校排在了第10位，加州大学圣地亚哥分校和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校都排在全球前50名。
因此，去美国读书，我们就具备了全球竞争力，就业范围是全世界。由于美国严谨的本科教育体制，学生经受过大学四年的洗礼，拥有信用度极高的大学成绩和强有力的教授推荐信，这可以让学生在申请研究生的时候占据有利地位。有很多学生读本科的时候不一定在顶尖名校，但70%的学生申请研究生时都能够进入顶尖名校。
文／新东方前途出国美国本科部
笔者问过许多学生为什么要去美国读本科，他们的答复大多是美国教育比较先进、学制比较自由等这种宏观的评价。但从微观上讲，与其他教育发达的国家相比，美国在本科教育上最大的区别就是它的通识教育。
通识教育培养学生的综合知识和能力，既有人文素养又具备科学方面的知识，文理并重，真正做到融会贯通。事实上，美国本科的通识教育在很大程度上影响了学生的专业选择。
美国大学不鼓励学生一上大学就一头扎进工程学院或商学院对某一门专业知识进行研究，而是鼓励学生在新生阶段进入文理学院接受通识教育。学生依据入学定位考试（Orientation）情况在导师（Advisor）的指导下根据个人能力及学术兴趣自由选课，每个学期从数学、经济、心理、艺术、计算机、历史、化学、物理、文学等课程中选择4～5门自己感兴趣的课程进行学习。在经过大一、大二的专业基础课体验后，学生已经对几门感兴趣的专业课有了一定的了解，然后将理想与现实相结合，看一看GPA成绩单上哪些学科是自己感兴趣但学不好的，了解一下哪些专业是不适合回国就业的，再考虑一下自己是否会为了留在美国而选择好就业但不太感兴趣的专业。最后，学生们会在大三开始前确定最终的学院和专业，也就是写在毕业证书上的学院和专业。而此时此刻，学生仍然可以选择将一个专业作为主修专业（Major），另一个专业作为辅修专业（Minor），或者进行双学位（Double Major）的学习。这样做的好处在于可以使学生根据理想和现实情况进行专业选择，尽可能使所学专业与未来所从事的职业相匹配。这就是美国本科通识教育的宗旨，也是为什么如此多的中国学生选择去美国读本科的重要原因。
美国大学希望没有接受过专业学习的高中毕业生进入文理学院进行基础专业课的通识教育，而待定专业（Undecided）就在文理学院里。目前，很多国内高中生在申请美国大学时选择了待定专业。数学专业是很多商科和工程专业的基础课程，因此数学专业是除待定专业以外选择人数最多的专业，其次是经济、计算机科学、物理、化学、心理学等。在这里请各位学生和家长明白，美国大学文理学院的通识教育是为了给没有确定专业的学生提供专业再选择的机会，找到自己真正感兴趣的专业和方向，从而为将来的专业和职业选择打好基础。
那么有学生和家长会问，什么样的学生可以直接申请商学院、工程学院或者其他专业性更强的学院或专业？如果学生在高三阶段就能百分之百确定专业，那么可以去竞争一下商学院或工程学院的录取名额。然而，应该如何判断学生是否百分之百确定了专业呢？这就要看学生在高中阶段所具备的专业及学术经历了。如果学生在高中阶段已有很强的专业化学习，比如在香港金融大赛中取得了金奖，或者已经在中科院的生物细胞研究中取得过研究成果，表现出了高人一等的学术能力及研究成果，学生可以以此来竞争少量的专业录取名额。
美国本科通识教育的宗旨是为了让学生更好地选择和确定未来的专业方向，在此我们也来谈一谈未来的专业选择。目前，商科依旧是十分热门的专业选择。但是中国作为发展中国家，我们未来在信息安全、环境生态、体育管理等方面的发展潜力和社会需求其实大大强于在商科、工程方面的社会需求，在留学生归国人数日益增多的趋势下，如此多的学生正在学习金融、电子工程，他们未来的就业前景和发展我们难以定论。国家倡导我们要从体育大国向体育强国发展转变，但缺乏知识性人才也是不争的事实；加拿大、澳大利亚对于环境生态方面的人才开放高技术移民，也正在抢夺这一领域的人才。因此，社会形势和社会热点也影响了我们对专业的选择。
在留学人数逐年增加、名校录取竞争日益激烈的今天，更多的学生和家长在择校方面趋于理性。一些在趋势专业上有优势的美国大学也越来越受到关注，比如在信息安全方面，卡内基·梅隆大学、东北大学、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校、俄亥俄州立大学、德雷塞尔大学等学校的相关专业具有很强的学术能力；在环境生态方面，加州大学伯克利分校、宾夕法尼亚州立大学、普渡大学、俄勒冈州立大学在相关硬件及科研能力方面有着杰出的表现；在体育管理方面，密歇根大学安娜堡分校、雪城大学、密歇根州立大学等都设有学术能力强、提供校内体育产业实习机会的体育相关专业。
综上所述，希望学生在未来能够充分利用美国大学通识教育的优势，结合自己的兴趣、理想和现实决定专业，规避具有就业饱和风险的专业，选择未来有就业缺口或社会需求较大的专业，从而更好地实现个人发展。