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无论是从理论上还是从国际经验上看，房地产税最重要的作用是为地方政府提供公共财政收入。通过房地产税，地方政府可以把税收收入与当地公共服务有效地对应起来，提高公共财政支出的效率。在征收房地产税的国家（地区），地方政府对于房地产税的税率、计税依据、支出等方面拥有不同程度的自主权力，体现了“地方自治”及“中央—地方财政分权”理念。当地居民在向地方政府缴纳房地产税的同时享受公共服务，这种税收与公共服务的对应关系有助于纳税人纳税意识的建立，鼓励当地居民参与公共服务决策并监督公共服务。房地产税作为地方政府收入的好处还在于能够建立“房地产增值捕获”机制，即通过征收房地产税，地方政府能够提供更好的公共服务，从而提高当地房地产的价值，地方政府可以征收更多的房地产税，形成良性循环。
在大多数市场经济国家，各国的国情和财政体制不尽相同，房地产税收收入占地方政府税收收入的比重差异明显（见表1-12），但房产税占各自国家历年的总税收收入比重总体处于平稳状态（见表1-13）。房地产税之所以成为地方政府重要的收入来源，主要原因在于房地产税具有以下几个特点：
表1-12 2014年部分国家保有环节房地产税占地方政府税收的比重 单位：%
资料来源：OECD（2016），“RevenueStatistics：Comparative tables”，OECD Tax Statistics（database）. 中国国家统计局网站。
表1-13 部分国家（地区）房地产税占总税收收入的比重
资料来源：通过相关国家（地区）财政或税务部门网站数据计算所得。
（1）房地产税税基稳定。房地产具有位置固定、易识别、难以隐藏的特点。相比对消费和收入的课税，房地产税的课税对象更加容易确认，不易隐藏。
（2）房地产税的税收收入稳定、可预期。相比商品价格和个人收入，房地产的价值更加稳定，在经济周期中的波动更小，所以房地产税的税收收入也相对稳定。在很多国家，房地产税的税率是可以根据支出规模调节的，因此房地产税的税收收入具有可以预期的特点。由于房地产税具备稳定和可预期的特点，在许多发达国家，地方政府依据将来的房地产税等地方税收收入为公共投资项目和基础设施发行市政债券。房地产税是建立地方税收体系以及现代财政制度不可缺少的一部分。
（3）税收收入与支出的对应性强。房地产税收入主要用于为本地区提供社区卫生、道路、路灯、绿化等居民能够直接享受到的公共服务，税收与公共服务具有很强的直接对应性。这种当地税收用于当地公共服务的机制能够有效地满足当地民众对公共服务的需求。