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第十三章
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宠 ① 辱若惊，贵 ② 大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下。得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身。及 ③ 吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下；爱 ④ 以身为天下，若可托天下。
①宠：宠爱，尊崇，引申为荣耀。
②贵：重视、看重。
③及：如果。
④爱：舍不得，不忍心。
受到宠爱和受到侮辱都感到惊慌，重视祸患就像重视自己的身体。什么叫“受到宠爱和受到侮辱都感到惊慌”？受到宠爱的是地位低下的人，得宠觉得惶恐不安，失宠也是惶恐不安，这就叫作“受到宠爱和受到侮辱都感到惊慌”。什么叫“重视祸患就像重视自己的身体”？我之所以会有祸患，是因为我有身体，如果我没有身体，我怎么会有祸患呢？所以只有凭着看重自己身体的观念去治理天下，才可以把天下付托给他；只有凭着爱惜自己身体的观念去治理天下，才可以把天下付托给他。
人们都熟悉“受宠若惊”这个成语，也都希望能够受宠。但事物总是既有正面，又有负面。宠必有辱，荣必有患。宠辱和荣患，总是联系在一起的。
最早发现这对矛盾，并深刻阐述这个问题的，就是老子。老子说：受到宠爱和侮辱，就如同受到惊恐一般。重视莫大的祸患，就如同珍贵自己的身体一般。
老子所云即是：宠辱和荣患，大可不必看得太重。当你受到荣宠而显贵时，会有人来奉承你；但严格地说，人们奉承的不是你，而是你的峨冠大带。当你失去荣宠而卑贱时，会有人来侮辱你；但严格地说，人们侮辱的不是你，而是你的布衣草鞋。既然人们原本奉承的便不是你，那么受宠显贵时，你也不用得意忘形；既然人们原本侮辱的也不是你，那么失宠卑贱时，你也不用垂头丧气。面对受宠和失宠，保持一样的心态；听到奉承和侮辱，保持一样的风度。这样才能任凭冬去春来，花开花落，无意去留，潇洒过活。
对于宠辱的关系，哲学家颇多思考，文学家也在思考，中外皆然。日本作家芥川龙之介的小说《黄粱梦》，就揭示了这一主题。
当卢生从梦中惊醒时，帮助卢生入梦的吕翁问他：“那末，宠辱之道，穷达之运，你大略尝到滋味了。那好极了，所谓生，和你做的梦，没有几多差异。因此，你对人生的执著、热烈，也就该醒悟了吧？得失之理，生死之情，由此看来，原是无聊的。”但卢生却不愿接受吕翁的劝告，他对宠辱之道的传统观念有不同的看法，所以回答道：“就是在梦里，也是想活的。像那个梦苏醒似的，这个梦苏醒的时候也会来吧。在那种时候来到之前，我仍希望像可以称得上真挚地生活那样活着。你不那么想吗？”
吕翁所说的“宠辱之道”，与老子所说的“宠辱若惊”，反映的都是出世思想，告诫世人荣宠难以久恃。许多人认可这种观念，但却不愿接受。因为在人们的意识深处希望能永远享受荣宠。卢生的回答，就很有代表性，反映出人们面对荣宠难以久恃的现实，还是那样肯定与热爱生活。
这样看来，人有时候还是糊涂一点好。明知荣宠难以久恃，可以热爱眼前美好的生活，不必太去顾忌是谁给你荣宠，荣宠失去后又怎么办。就像鱼得水而畅游，但水中之鱼，完全忘乎于水；又像鸟乘风而飞翔，但风中之鸟，完全忘乎于风。或许，它们不是相忘，而是无知。这样看来，有时候无知比相忘更能超乎物累，乐彼天机。因此，与其念念不忘“宠辱若惊”，有时候不如干脆忘了宠辱，甚至连宠辱都不知道，这样岂不是更洒脱吗？