春季有劳您远道而来光临寒舍，又不知疲倦地问辩求证，这种情谊，我哪里敢担当？本来，我已经与几位朋友相约，找一个幽静之所，住上十天半月，再探讨一下我的现点，以便在彼此切磋的过程中有所获益。然而，恰逢您公务在身，不能久留，自从分别后，我郁郁寡欢，好像失去了什么。忽然之间收到您的来信，总共数千字，读后甚感欣慰。信上您对我的过奖和推崇似乎有点过了，这大概也是您对我的鼓励提携之情吧。您对我的规劝砥砺也真切感人，是想我能够进入圣贤之列。另外，您还拜托崇一转达您的殷切关怀。如果不是交往亲密，爱心深厚，又怎能做到如此呢？我既感激又羞愧，生怕担心辜负您对我的厚爱。像这样，我又岂敢不加倍地鞭策勉励自己，而仅仅是在那里感激、羞愧、推辞呢？您认为“子思、孟子、周敦颐和二程，他们无意于流芳百世，与其让天下人都认可，倒不如让一个人真正理解自己。圣道固然存在，圣学也依然存在，全天下人都去信奉它不为多，一个人真信它也不为少。”这固然是君子“不见是而无闷”之心，但世上浅薄鄙陋之人又怎能理解这个呢？我觉得自己还是有许多无可奈何的，而我并不会斤斤计较于别人是否信奉它。

人是天地之心，天地万物本就与我是一体。平民百姓遭受的困苦荼毒，哪一件不让我有切肤之痛？不了解自己的痛苦，是没有是非之心的人。人的是非之心，根本不用考虑就能知道，根本不用学习就能具备，这就是所谓的良知。不论是圣贤，还是愚笨之人，良知存在于人心之理古今都是一样的。世上的君子，只要一心致其良知，自然就能辨别是非，齐同好恶。待人若待己，爱国如爱家，从而与天地万物融为一体。做到这个地步的话，想让国家治理不好也不可能。古人之所以能够看到善就像自己做了好事，看到恶就像自己做了坏事，把百姓的饥饿困苦当作是自己的饥饿困苦，只要有一个人还没有安顿好就好像是自己把他推进了阴沟。他们这样做并不是想以此来获得天下人的信任，而是一心致其良知以求心安理得罢了。尧、舜、禹、汤等圣人，他们说的话百姓们没有不相信的，这是因为他们的话都是在致力于良知之后才说出的；他们做的事百姓们没有不喜欢的，这是因为，他们的事都是致力于自己的良知后才做的。因此，他们的百姓平和安居，即便被处死也不会有怨恨之心，百姓们即使获得利益，圣人不引以为功。把这些事推广到蛮夷地区，凡是有血气的人无不孝敬自己的父母，因为他们的良知都是一样的。哎！圣人治理天下，是多么简单易行啊！

后世关于良知的学问不再被倡导，天下之人各用自己的私心巧智来彼此倾轧，每个人各有自己的打算，于是，那些偏僻浅陋、繁杂琐碎的观点，狡诈虚伪、阴险诡诈的手段数不胜数。世人面前，他们以仁义为招牌，在暗处却干着自私自利的事；他们用诡辩的言辞来迎合世俗，用虚伪的行径来骗取名誉，假借他人之美来作为自己的长处，攻击别人的隐私还认为自己正直。因为怨恨而压倒别人，还要说成是追求正义；阴谋陷害，却说成是嫉恶如仇；妒忌贤能，却自认为是主持公道；肆意放纵，却自认为是爱憎分明。人与人之间互相蹂躏，互相迫害，即使是骨肉之亲，也不能不存着争强好胜的心思，彼此间有很深的隔膜。更何况天下如此广大，众多的百姓，纷繁的事物，又如何能把它们看作是与自己一体的呢？无怪乎天下动荡不安，战乱频频而没有止境了。

真实托上天的灵气，我在偶然间获得了良知学说，认为只有致良，天下才能得到治理。因此每当我想到百姓的困苦，就会感到忧愁、痛心，希望用良知来挽救百姓，拯治天下，却忽略了自己才疏学浅，真是不自量力。天下人看到我这样，于是都来讥讽斥责我，说我是一个疯狂的人。哎，这又何足挂虑呢？我正受着切肤的疼痛，哪有闲工夫挖苦讽刺呢？人们看到自己的父子兄弟坠入深渊，一定会大喊大叫，不顾弃鞋丢帽而奋不顾身地下去解救他。士人们看到这种情况，却只会在一旁打躬作揖，谈笑风生，认为这个人衣衫不整、嚎啕痛哭，有失礼节，一定是个精神失常的人。看到有人落水，依然在那里礼让谈笑而不去救落水之人，这是没有亲戚骨肉之情的山野之人才做得出来的事。孟子曾经说：“无恻隐之心，非人矣。”如果是有父子兄弟亲情的人看见了，一定会痛心疾首，竭尽全力去解救他们。此时，他们连溺水的危险都全然不顾，哪还有精力去在乎被讥讽为心智疯狂呢？又怎会去期望别人的认可与否呢？唉！世人虽然认为我是个精神失常的人，也无关紧要了。天下人的心，都是我的心。天下的人中也有精神失常的，我又怎么不能精神失常呢？

人们当中也有心智疯狂的，我又怎么不能心智疯狂呢？

春秋末年，孔子在那时候，社会上有人批评他阿谀奉承，有人讥讽他是奸佞小人，有人诽谤他不够贤明，有人诽谤他不懂礼节，有人侮辱他是“东家的孔丘”，有人因妒忌而败坏他的名声，有人憎恶他而想要他的命，即使像当时晨门、荷蒉这样的贤明之士，也说他是“知其不可而为之者与？”“鄙哉，硁硁乎！莫己知也，斯已而已矣。”虽然子路是孔子的弟子，也不免会怀疑孔子的观点，不满孔子的一些作为，并且认为孔子迂腐。当时不相信孔子的人难道仅仅只有十分之二、三吗？然而，孔子仍然是兢兢业业，就像在路上寻找失踪的儿子，坐不暖席，匆匆忙忙，这样做难道是为了让别人相信并理解自己吗？究其原因是因为他有天地万物一体的仁爱之心，因为他切实地深感病痛，即使不想管也身不由己。因此他说：“吾非斯人之徒与而谁与？”“欲洁其身而乱大伦”“果哉！末之难矣！”哎！若非真正与天地万物为一体的人，又有谁能理解孔子的心思呢？世上那些“遁世无闷”“乐天知命”的人，自然会“无入而不自得”“道并行而不相悖”了！

我才疏学浅，怎敢以孔圣人的道作为己任。我也了解自己的弊病，所以心中难免不安，于是四处张望，希望寻找到一个能够对我有所帮助的人共同讲习，以消除我身上的病疾。而今得到你们这样和我志向道合的豪杰人士来提携匡正我，共同使良知之学光大于天下，让全天下的人都致其良知，藉以彼此帮助、开导，除去自私自利的毛病，将谗言、嫉妒、好胜、易怒等恶习荡涤干净，以实现天下大同。那么，我的精神失常自然会即刻痊愈，再也不会有心理变态的反常现象了。岂不快哉？哎呀！现在在天下真要寻觅志同道合的杰出人才，除了你文蔚我还能寄希望于谁呢？以您的才能和志向，确实能够拯救天下受难的劳苦大众。如今，既然明白良知就在自己心中，不必向外索求，并根据这个加以扩充，就如同江河决口奔入大海，谁能抵御呢？正如你所言，一个人相信也不少，为倡明良知学，您又怎能谦逊地推让给别人呢？

会稽素有山清水秀之美称。树林深茂，山谷悠长，随处可见。春夏秋冬，气候适宜。人们安居饱食，远离尘嚣，幽静无声，朋友远道来此相聚，讲明道义，真实逍遥自在！天地之间哪还有这样的快乐？孔子说：“不怨天，不尤人，下学而上达。”我和数位同志正想遵循孔子的话去做，哪还有空余时间去向外寻求呢？只是这切肤之痛，却不能无动于衷，所以回复了这封信。我因咳嗽加上暑热，懒得写信。你盛情派人远来，迟迟逗留月余，临行执笔，不觉间又写了这么多。大概因为我们相知甚厚，虽然已经写得很详实了，仍旧觉得许多话还没有来得及说。