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姜优问道：“什么话？”
“他说，他表妹阿蓉惨死你手下，他却痴恋于你。他哪怕是死了，也对不住她！”裴明淮道，“我倒也奇怪了，你们这门派练的是什么功，把个个人都哄得神魂颠倒的？”
姜优瞅了他一眼，笑着对躲在裴明淮身后的凌羽道：“小师弟，要不，你给他讲讲？论起师门的功夫，那还不是你练得最好。”
这时乙旃惠带了羽林军冲进灵泉宫，原本文帝来灵泉殿不愿惹眼，明里只带了斛律莫烈麾下的高车羽林，乙旃惠暗里留在方山上面。想必是苏连一觉着不对，便立时传令乙旃惠前来。
乙旃惠抬头见一个姿容绝世的白衣女郎站在树梢，下面众禁军如临大敌，大吃一惊，喝道：“还不放箭？”
那种弩箭本来是军中所用，乃是硬弓，数百支齐发，破空之声不绝。裴明淮也存心想看看姜优如何挡，只见弩箭到了姜优身侧，竟像是碰到一堵无形的气墙，箭箭折矢，纷纷坠地。乙旃惠大惊，叫道：“你是人还是鬼？”
姜优以袖掩面，格格而笑，道：“你看我有没有影子？”
她这一说，众人都不由自主地低头去看，只见她的影子不仅映在地上，还映在湖中，晃晃悠悠，哪里是什么鬼魅。乙旃惠仍然不忿，朝斛律莫烈使了个眼色，正要动手，只听这时文帝淡淡地道：“既不是鬼魅，那便是仙子了。你们都退下，不须动手。”
姜优一笑，道：“还是陛下说得我开心，难怪仪平离不开你。”
文帝微笑道：“这是什么离不离得开的，她既为妃嫔，那便是她的本份。”顿了一顿，又道，“仪平并非沮渠牧犍的女儿，其实是他兄弟沮渠安周之女。只是安周自凉国被先帝所灭后，便占据高昌，一路辛苦，却让女儿来了平城。毕竟我大魏向来对敌国的公主都不薄，先帝更是立了大夏公主赫连氏为后，也比跟着安周去高昌的好。你既对仪平如此关心，想来你便是安周的母亲了？”说罢却笑，道，“朕知道这时候不该笑，但实在觉得好笑得很。凌羽，你认莫瓌当大哥，莫瓌又是沮渠牧犍的儿子，这辈份不全乱了么？”
凌羽嘟着嘴不说话，姜优叹了口气，道：“陛下妃嫔众多，想必也不如何在意仪平。只是陛下也莫因为我今晚来此而迁怒仪平，她是什么都不知道。况且，肯为陛下养育皇子，那实在对陛下是出于真心，毕竟子贵母死那是像刀子一样悬在头顶，沮渠仪平又没什么母家得要去顾及的。”
姜优说罢，再不停留，只见月下她白衣飘拂，就如朵白色的木芙蓉，被风吹了开去，顷刻间便不见了踪影。
裴明淮不及多想，道：“陛下，我先去姑姑那里。”
文帝嗯了一声，道：“朕与你一起去，灵泉宫的人都跟上。”
裴明淮想想似乎这也该是最稳妥的法子，文帝也是定然不会此时回宫的，便道：“是。”只听文帝若有所思地道，“这女子跑来这一趟，究竟是为什么？……”
姜优自灵泉殿离开后，却是径直上了旁边的方山，一直到了半山腰，忽然停了下来，便如一朵白木芙蓉轻轻飘落一般。她眉梢眼角微微含笑，道：“你已经跟了我多时了，出来吧。”
一人自树林中走了出来，月光洒在他脸上，神端骨秀，正是祝青宁。姜优见到祝青宁手中那支通体如血的赤玉箫，目光中微现恍惚之色，过了好一阵，才道：“今晚是连着遇到两个熟人了。祝公子，凤仪山一别，向来可好？”
祝青宁道：“我该如何称呼你？师叔？”
姜优微微一笑，道：“你要这么叫也成。你自我出了灵泉池，便一直跟着我了，所为何事？”
祝青宁沉默良久，姜优却也不急，也一言不发，等着他开口。最后只听祝青宁低声道：“请你带我去见他。”
姜优听他这么说，倒也不奇，道：“你想见你爹？”
“我有事想问他。”祝青宁道，“这不为过吧？”
姜优摇头，道：“不为过。可是，你也该知道，他不会在这里。二来……唉，这话原本不该我说，阳朱他既收了你为徒，你如今又是九宫会的月奇，你就别再跟你爹扯上什么关系。这还要我对你说么？”
祝青宁道：“不是我要跟他扯上关系，是他不肯放过我，我迟早得被他害死。”
姜优奇道：“什么？”
“上一回，我已经违了九宫会之令，把孔周三剑给了他的人。”祝青宁道，“我真不知道下一回他还会要我做什么，九宫会饶不过我的。”
姜优皱眉，却不答话。祝青宁道：“那总是我爹，我有什么话，难道不该亲自问他的？”
“……我已经说过了，他不在此处。”姜优缓缓地道，“这样罢，我会告诉他，若是你爹愿意见你，自会来寻你。你如今在京城？”
祝青宁点了点头，道：“若要寻我，在城外无极观便是。”
姜优道：“祝公子，你不要再去尉府见你母亲了。你这是在惹些事出来，你知不知道？不要去见上谷公主。”
祝青宁笑了一笑，月色下却颇有凄伤之意。“是，我知道。只是我自幼时起便不曾再见过她，总想看一看，她现在怎样了。我爹我找不到，可她……她一直在尉府，我实在是想看看她。”
姜优摇头叹气，祝青宁又道：“上一回在凤仪山，我那时还不知道你就是我师叔。我师傅虽然比常人要年轻不少，但跟你实在不是一回事，我实在是没想到你就是……你就是传说中的星霜仙子。师傅已经故去，我听他吩咐，将他送回天心殿安葬。我愿意入九宫会，一是为了师傅的话，九宫会的藏宝总归与世无益，不能落到狼贪虎视之人手中。其二，便是我想见一见我爹。天鬼实在是神秘至极，哪怕是穷九宫会之能仍没法接近，今日见到你……”
“你爹让你去你师傅那里学艺，便是想让你远离这朝堂之争，最好连江湖都远离。”姜优道，“你非得回来做什么！阳朱的教训还不够么？”
祝青宁神色更是凄凉，道：“我……”
姜优道：“你究竟要问莫瓌什么？以他当时的处境，把你送至阳朱处是最好的做法了。莫瓌是牧犍和武威长公主之子，生来负着的就是国仇家恨，实在是由不得他自己，这个当爹的想你远离纷扰，有什么不对了？留你在身边，是等着死么？你又不是不知道，平原王府当年数百人皆被诛，无一幸免！你是王府左管家的孙儿替你死的，你知不知道？你非得要回来趟这浑水，你对不对得起他们？你看阳缨，那都是什么下场！”
祝青宁听姜优提到阳缨，眉头微蹙，道：“听师叔的口气……阳缨不是你女儿么？”
“不是。”姜优道，“她是你师傅的义女，跟我没什么干系。不过既然有这渊源，照拂一下她女儿也是应当的。”
祝青宁问道：“八块琰圭是你给她女儿的？”
“九鼎和新朝藏金的秘密藏在八块琰圭里，你师傅终究不愿毁去，我怕再生事便携走了。唉！明知是个绝大的祸害！”姜优道，“所以说，江湖传说九宫会藏着这秘密，也是实有其事。我不愿此物再传于世，但也不愿毁去，最后给了……她。至于她用不用，如何用，再与我无干了。”
祝青宁眉头蹙得更紧，问道：“那生门前的阎罗不是你移走的？”
“我多年不曾回过天心殿。”姜优道，“生门前的阎罗？移走？”
祝青宁见她神色不似作伪，又道：“那末除了你和师傅，还有谁清楚生门和死门的机关消息？”
姜优叹了口气，道：“别问啦。知道得越多，对你越没好处。”
祝青宁沉默良久，却对着姜优一揖，低声道：“求师叔成全。”
姜优顿足道：“你！唉……好好好，我答应你了。”见祝青宁又对自己一揖，转身欲走，又道，“你并没练御寇诀，但你现在的情形不太好。”
祝青宁回头苦笑道：“虽说在你那处得了御寇诀的心法，可我现在哪里敢练！我现在是自顾不暇，再练那心法，不是找死么！”
姜优道：“你不该把本门的内功连着昙无谶的那一门一起练。虽说见效神速，但却是水火不相融，我怕你如今已经快压制不住了？我们本门的功夫，本来就是讲究自然而为，缓缓而行，你要反其道而行之，是在自伤。”
祝青宁淡淡一笑，道：“是死是活，我倒不怎么在乎。”
“你不在乎，可别人在乎。”姜优道，“若是去年那时候，我倒是能帮你。现在是不成了，我跟你一样，也是自顾不暇。”
祝青宁问道：“我爹是不是也这样练过？”
“他的本门心法是小师弟传的，自然无碍。”姜优道，“但要小师弟出手帮忙可不容易，谁都拿那孩子没办法。”
祝青宁奇道：“这也能随便传人？”
“小师弟虽是师弟，但九节杖既在他手，他要怎么样我们谁都管不了。”姜优道。
祝青宁问道：“听凌羽的意思，我师傅肯收我为徒，是看他的情面，这是真的？”
“是。”姜优道，“不过，你资质好，阳朱才会如此尽心。而且……你是真不错，祝公子，我再劝你一回，别来趟这浑水了。”
祝青宁低声道：“有些话，我若不问清楚，我不甘心。”
姜优微微摇头，道：“你实在是固执得很。”她话未落音，便只见着一点白影飘飘地远去了，全不见使力处，就如同一朵纯白的芙蓉被风吹走一般。祝青宁凝视她的身影，喃喃地道：“星霜仙子，星霜仙子。谁会想到你就是鬼王？红颜白骨……哪怕明明知道，也总有些不敢想。我真是不明白，究竟为什么凌羽能练成，别的人都练不成？御寇诀……”
从这方山俯视灵泉池，真如一具满月，波光闪耀。只是灵泉宫中灯火通明，祝青宁远远望去，只见众禁军打马而出，中间簇拥的想必便是文帝了。祝青宁看着，眼中颇有异色，自言自语道：“奇怪了，这大半夜的，出了什么事，连皇上都惊动了？……”