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本来难得如此“闲话轻松”，苏连这一说，顿时殿里气氛都凝滞了。苏连又道：“我方才收到侯官来报，说是灵丘温泉宫那边，怕是出了什么事。”
此话一出，裴明淮大惊变色，文帝也站了起来。裴明淮道：“灵丘宫？出了什么事？你还不快说！”
“看起来是没出什么事，麒麟官夜里也是定时回报的。”苏连道，“可……可我总觉得有些不妥。原本只要皇后殿下在灵丘宫，每隔两个时辰便会回报一次，但今天有一次没回报过来。嗯，刚才是又报了，平日里我自不会着意，但今天出了那么大的事……”
裴明淮哪里还等他说下去，往外便走。苏连道：“公子，我已经告诉韩陵忳了，他已赶过去了。”
“你立即传话，叫韩陵忳来灵泉殿护卫陛下。”裴明淮头也不回地道，“我带人去灵丘宫。”
苏连一怔，道：“这……”这时只听文帝道：“淮儿，你还真是担心你姑姑，连朕都丢下不管啦？”
裴明淮听文帝这般说，回头道：“陛下，姑姑她不懂武功，本来灵丘宫守着的禁军就不多，我能不担心吗？”
文帝道：“唉，原本以为会有什么人来找朕的麻烦，却没想到寻到皇后那去了！我跟你一同去吧，都是朕的不是！”
裴明淮一惊，道：“那怎么成！阿苏，你留在这里陪着陛下，我自己去便是。”
凌羽叫道：“明淮哥哥，我陪你一起去！”
“你又去干什么！你现在还能帮得了我么？我还得分神照顾你！”裴明淮道，“不过，你那匹马借给我倒成。”
苏连道：“那公子多加小心。”正要唤人牵马，忽然听见一声女子笑声，听起来竟似就在耳边一般，吃了一惊。却见文帝和裴明淮脸上都有惊异之色，知道自己并未听错，唿哨一声，灵泉殿众禁卫听到，已团团围了过来，守着灵泉殿门口。
灵泉池旁边有株老树，据说已有千年之久，灵泉殿便依着这树而建。只听一个清脆娇柔的女子声音，笑盈盈地道：“好久不见了呀，小师弟。”
听到这女子声音，凌羽一双大眼睛都瞪圆了。裴明淮听得这声音甚是耳熟，是自树上而发，抬头一看，只见一个白衣女郎站在树梢之上。灵泉殿本来灯火通明，照在这女郎脸上，文帝“啊”了一声，裴明淮一时间只疑自己是看花了眼。
这女郎肤色晶莹，容颜清丽绝伦，嫣然含笑，手里拈着一枝桃枝。她俏生生地立在树梢，衣衫飘飘，便欲要乘风而去一般，风姿如仙。
文帝面上满是疑惑之色，道：“你……你不是仪平。”
“还是陛下眼力好，就你一眼能看出来我不是沮渠仪平。”白衣女郎笑道，“同床共枕的毕竟不同，连我小师弟当年都差点认错。你的嫔妃沮渠夫人是一点儿武功都不会的，自然跟我不同了。”说罢又朝裴明淮一笑，道，“凤仪山一别，裴三公子一切可好？”
裴明淮叫道：“你……你……你真是……姜……”明知姜优真正年纪，那“姜姑娘”三个字，却实在是再叫不出口。“你不是死在凤仪山了么？”其时也已想到，那时候姜优的尸身并未见到头颅，谁又敢认定死的真是姜优？“原来……原来洪响他是跟你串通好的？我就一直奇怪，他哪里有本事能杀了你！……洪响身为捕头，要找具像你的尸首，是再容易不过了！”
姜优微笑道：“裴公子也不必说我姜优骗人，我对洪大哥说的话，是真心实意。”
裴明淮冷冷地道：“说什么话？”
“姜优造下的孽太多，血债也欠得太多，本来是想死了罢了，一了百了。”姜优叹道，“只是那时候，有人来姜家庄寻我，我实在是推也推不掉。多年来蒙受沮渠氏的恩，总得要把他们的恩偿了，再回天心殿去陪我夫君罢。”
裴明淮厉声道：“谁来找你？”
姜优一笑，道：“裴公子如此聪明，难道还想不到？”
裴明淮道：“吕玲珑？！她是天鬼的人？”见姜优微微颔首，道，“我就说她怎么死得这么凑巧，我要寻她，刚要寻到便死了，一切疑问都断了线。原来是姚碧陪着她做戏的，你也顺带着从我眼前消失。只是洪响的表妹被你所害，他恨你恨得要命，凭什么相信你？”心里暗道，若吕玲珑真未死，那末洪响在山上寻得的尸身，就不是吕玲珑。突然记起邺都一案，心道难不成是与莺莺楼一般，在嫣红阁中寻得女子尸身以替代？连“姜优”的无头尸身都是如法炮制？
姜优叹道：“一个人是不是说实话，是看得出来的。洪大哥是个聪明人，他为何不相信我？反正他要的只是替他表妹报仇，早一点晚一点，又有什么。”
裴明淮冷笑道：“你比洪响年岁大了一倍吧，还能叫大哥叫得这么顺口。你们师姊弟还真像！”
苏连听到这话，又朝凌羽看了看。姜优却也不恼，只笑道：“我听见了，小师弟叫你叫得甜得很哪。我这小师弟素来会讨人欢心，这不连你裴三公子也宠着他么？”说罢朝凌羽招招手，道，“来，小师弟，到师姊这里来。”
凌羽往裴明淮身后一躲，道：“我不跟你走。”
姜优笑着道：“真不去？你不想见你大哥了？”
凌羽一呆，文帝却淡淡一笑，道：“天鬼有本事，连你这样的高手也能纳在麾下。”
“我跟他们沮渠氏实在是渊源太深了，推也推不掉。”姜优叹道，“只要小师弟一日内力不复，这天下就没人能胜过我的。”朝一众手持强弩的禁军看了一眼，道，“陛下要不要试上一试，看姜优比你的小阿羽如何？”
裴明淮手已握上剑柄，姜优淡淡地道：“裴公子，你不是我的对手，在姜家庄你虽没跟我交过手，但你应该清楚这一点。我不想跟你动手，你也别来惹我。”
裴明淮此时挂心皇后，虽然姜优现身他是够惊奇的，但哪里有心思多想。凌羽自他身后露了半张小脸出来，道：“师姊，你跟我大哥说，他杀了我家里的人，我不要见他。他就算让你抓我回去，我也不理他。”
姜优听他如此说，便道：“这么说，小师弟是打算留在皇帝身边了，是不是？”
凌羽咬着下嘴唇，半日，点了点头。姜优笑道：“傻孩子，你今儿差点被老虎给吃了，你就不怕下一回有人又要害你么？”
凌羽道：“陛下说啦，以后再不会的。”
裴明淮忽道：“你怎么知道？”
姜优淡淡地道：“若非你差点出事，我也不会应你大哥来带你走。好罢，既然你心意已定，我就这样告诉你大哥吧。”
裴明淮听她如此说，心里疑惑不定，实在想不明白姜优来灵泉池究竟是为什么。若是真想带凌羽走，是没人阻得了她的。甚或她如果真想杀文帝，哪怕是禁军众多，她一样能得手。心里是一千一万个问号，但这时又不敢多问，他知道姜优脾气难测，若是哪句话惹恼了她，那可就麻烦了，凭自己是挡不了她的。
他只听到身后的凌羽问道：“师姊，你如今可还好？我都跟你说了，饮鸩止渴罢了，别再造孽了。”
姜优本已转过身去，听到他这话，又回过头道，笑了一笑，道：“小师弟说得是，我为了保得己身不灭，早已自堕鬼道。”
裴明淮记起凤仪山鬼王洞府里那些女子的森森白骨，怒气渐生，也顾不得什么了，便想拔剑。凌羽伸手按在他腕上，道：“明淮哥哥，你斗不过我师姊的。不过，她既然去年开始就没有再杀女子以她们精血练功，就已经等于是在求死了，早一年晚一年，没什么大不了的。”
裴明淮一楞，这才记起，他一直认为吕玲珑是死在鬼王手中。可是，吕玲珑既然未死，就说明去年凤仪山上实则并无鬼嫁娘上山，况且又听洪响说过，吕玲珑并非处子之身，于姜优练武并无用处。还未来得及细想，又听姜优幽幽地道：“小师弟，你师兄既死了，我一个人活着也没什么意思。若不是你大哥找上门了，我数十年来又确实受了大凉沮渠氏太多的恩，我总得等着回报完了再死。”
裴明淮道：“难怪秦苦说在姜家庄苦捱了多年，原来他是受天鬼之命留在那处的，所为的全是你……”
“姚碧也是。”姜优打断他道，“我可养不活那优昙婆罗，就连炼制丹药这种事，我也不如小师弟和阳朱多了。”她又轻轻地叹了一声，道，“裴公子，我答应洪大哥的话，他都能信，你又为什么不信？”
裴明淮冷笑道：“你知道洪响在死之前说了什么话么？”
这时一阵风吹过来，那树上的花纷纷飘落，一轮圆月映在姜优身后，又倒映在灵泉池中。姜优白衣如雪，直欲乘风。裴明淮是明知面前的女子若论起年纪，恐怕大了自己几番，也明知姜优的绝色容颜乃是红颜枯骨，但望着她仍有恍惚之感，仿佛她便是月中嫦娥，随时都会飘入广寒宫。