她盯着这把钥匙看了许久，把它翻过来倒过去地看，并细细地思量着。我前面讲过，没人教过她，做事前必须取得长辈允许或者和大人商量，所以，假如这就是那座被关闭了的园子的钥匙，她就会一心一意地要找到园子的门。也许能打开园门，瞧瞧围墙里头都有些什么，瞧瞧那些古老的玫瑰树出了什么事。正是因为园子关得太久，她才想看呢，她肯定这座园子和别的园子不一样。十年来，一定发生过什么奇怪的事情。再说，要是她喜欢，就可以天天进去，随手把门一关，自己发明一件好玩儿的东西自己玩儿。而且没人能知道她在哪儿，还以为门还锁着，钥匙埋在地底下呢！这个想法可真讨人喜欢。

由于玛丽独自住在一座有上百个神秘关闭的房间的大庄园里，又没有任何能使自己开心的事情可做，这使她开动了原本不活泛的小脑瓜，还唤醒了她的想象力。毫无疑问，荒原上新鲜、强大且纯净的空气，功劳也实在不小。新鲜空气带给她食欲，大风加快她的血液流动，这些东西也激发了她的心灵。在印度，她老是热得发懒发虚，对什么都没兴趣，但在这里，她开始关心周围，想要做些新鲜事了。她已觉得烦恼少了很多，虽不明白为什么。

她把钥匙放进衣袋，在小道上来回走着。除了她，似乎没人会来到这里。所以，她慢慢走着，眼盯着那道篱墙，更盯着爬满墙头的常春藤。这些藤蔓令人费解，不管她看得多仔细，除了浓密光亮、颜色深绿的叶片，再也找不到任何别的东西了。她好失望，来来回回地踱着步，看了一眼墙那边露出的树冠，倔脾气又来了。她对自己说，离那园子这么近，却没法子进去，太蠢了！回大宅时，她就把衣袋里的钥匙带回了家，打定主意出门就带上，只要找到隐藏的园门，它随时就能派上用场。

梅德洛克太太准许玛莎在自己家过了一夜。第二天一早，玛莎就回来干活儿了，脸蛋比平日更红，心情也特别好。

“我四点钟就起床了，”她说，“哎呀，荒原上小鸟儿醒了，小兔子乱跑，日头也升起来了。我不是走路来的，有人让我搭了便车，真开心。”

她歇了一天工倒有了好多故事。妈妈见到她很高兴，俩人一道儿，把该烤的面包统统烤好了，该洗的衣服统统洗完了，她还给每个孩子烤了一块放红糖的饼干呢。

“孩子们从荒原上玩耍回来时，我的饼干正烫手哩。家里满是新烤面包热烘烘的香味儿，炉火也烧得旺旺的，孩子们乐得哇哇直叫。迪肯说咱家的小屋子给国王住都够好的。”

晚上大家都围坐在炉火旁，玛莎和妈妈一起补袜子、补衣服，玛莎还给弟弟妹妹们讲从印度来的小姐的故事，这位小姐一直由“黑人”伺候，自己连袜子都不会穿。

“哎呀呀，他们可喜欢听你的事啦。”玛莎说，“他们很想知道那些黑人的事，还有你回来坐的什么大船，讲多少他们都听不够。”

玛丽想了想，说：“下次你歇工之前，我会告诉你更多印度的事，这样你就能给他们讲得更多了。我敢说他们会爱听骑大象、骑骆驼，还有军官们狩猎打老虎的事儿。”

“那敢情好！”玛莎高兴得嚷道，“准会把孩子们乐疯的。小姐，你真的骑过大象和骆驼呀？那就和我们听说的，从前约克郡办过一回的动物表演一样啦。”

“印度和约克郡可大不一样。”玛丽慢吞吞地，仿佛边想边说，“我从没想过这个。迪肯和你妈妈，也喜欢听你说我的事吗？”

“那当然，迪肯连眼珠子都快鼓掉了，瞪得铃铛似的，”玛莎回答，“不过妈妈听说你孤单单一个人，好难过。她问：‘克雷文老爷没给她雇个家庭教师吗？没雇个保姆吗？’我说：‘没，他没雇，尽管梅德洛克太太说等他想起来会雇一个。但是她又说，只怕再过两三年他也想不起来。’”

“我才不要家庭教师。”玛丽尖牙利齿。

“可我妈说你的年龄该念书识字啦，该有个女人照顾你。还说：‘听着，玛莎，想想看，你要是也没妈，住那么大房子，一个人孤零零乱转，会是啥感受啊？你得尽量让她开心。’我说：‘我会的。’”

玛丽定定地、深深地看了一眼玛莎。

“你真让我开心。”她说，“我喜欢听你说话。”

玛莎立刻走了出去，回来时围裙下面的一只手里拿着个东西。

“给你带了件礼物，”她笑嘻嘻地说，“不知道你喜不喜欢。”

“礼物！”玛丽大叫一声。一座小屋里挤着住十四个人，怎么可能有钱送礼物！

“有个男人赶车路过荒原，”玛莎解释道，“他把车停在我家门口。车上卖盆盆罐罐，零零碎碎，可妈没钱买东西。那人正要走的时候，我妹妹伊丽莎白·艾伦嚷了一句：‘妈，他还卖红蓝把儿的跳绳呢。’妈忽然就对那人喊：‘喂，先生，停下！跳绳卖多少钱？’男人说：‘两便士。’妈就在兜里掏来掏去，跟我说：‘玛莎，你总是把挣的工钱交给我，真是好孩子。每个便士我都有四个地方存，不过我想花两个便士，给那孩子买条跳绳。’妈就真买了一条。瞧，在这儿呢。”

她的手从围裙下面伸出来，得意扬扬地给玛丽看。这是条细长而结实的绳子，两头有红蓝条花纹的手柄。不过，玛丽从没见过跳绳，只是瞪着眼显得莫名其妙。

“这干什么用的呀？”她惊奇地问。

“干什么用的！”玛莎咋咋呼呼，“你是说印度连跳绳都没有吗？他们只有大象、老虎和骆驼吗？怪不得他们大多是黑人呢。看着我，你就会明白这东西干什么用了。”

玛莎跑到屋子中间，两手各握一只手柄，开始跳呀，跳呀，跳呀。玛丽坐在椅子上回身瞪着她，那些墙头古老肖像里的面孔似乎也都瞪着她，吃惊于这个普通小村姑竟敢如此放肆，到他们鼻子底下做什么哪。可是玛莎看不见他们，玛丽小姐脸上的兴致与好奇让她那么得意，她就一直跳下去，边跳边数，一口气跳了一百下。

“还能跳更久呢，”停下时玛莎说，“十二岁的时候，我跳过五百下，不过那时我没这么胖，也一直练习。”

玛丽从椅子上站起身，亢奋了。

“这东西挺漂亮。”她说，“你妈妈真好。你觉得我也能跳那么多吗？”

“试试呗。”玛莎鼓励她，把手柄递过来，“开头跳不了一百下，只要你练习，就会越跳越多。我妈这么说的。她说：‘没比跳绳对她更有好处的啦。小孩子玩这个最合适。让她在户外新鲜空气里跳绳，能舒展她的小胳膊、小腿儿，让她胳膊腿儿长力气。’”

显然，玛丽小姐刚开始跳绳时，胳膊腿儿都没力气。她跳得笨手笨脚，可她好喜欢，跳到不想停。

“穿好衣服，跑出去跳绳吧，”玛莎说，“妈要我一定告诉你，尽量多到户外去，下小雨也没事儿，只要穿得暖和。”

玛丽穿上大衣，戴好帽子，胳膊上搭着跳绳。开门要走，忽然想到什么，又慢慢转过身。

“玛莎，”她说，“花的是你的工钱，你的两个便士，谢谢你。”话说得挺生硬，因为她从不习惯感谢他人，从没注意过别人为她尽的力。“谢谢你。”她又说了一遍，把手伸给玛莎，因为不知道还可以怎么做。

玛莎和她笨笨地握了握手，也不习惯这么做，随即哈哈大笑。

“哈哈，你这古怪的小家伙，像老太婆似的，”她说，“要是我家的伊丽莎白·艾伦，就会亲我一下。”

玛丽一听显得更忸怩了。

“你想要我亲你一下吗？”

玛莎又大笑起来。

“不是的。”玛莎回答，“你要是跟别人一样，没准儿才会亲一下呢。可你不是。外头跑去吧，玩跳绳去吧。”

玛丽小姐出了门，心里有点不安。约克郡人好奇怪，玛莎也一直是个谜。起先她很不喜欢玛莎，可现在却很喜欢她。跳绳真奇妙。她边跳边数，边跳边数，直到脸蛋通红，兴致从没这么高过。阳光灿烂，和风徐徐——不是那种硬邦邦的风，而是阵阵柔和的风，携来新翻土地的清香。她围着喷泉跳着，跳上一条甬道，再跳下另一条甬道，最后跳进了那个菜园子，看到韦瑟斯塔夫正一面翻土，一面和他的知更鸟说话，鸟儿在他脚旁欢蹦乱跳。玛丽朝他一路跳过去，老花匠抬头一看，好生奇怪。她还以为他不会注意她呢，好想让他看看她跳绳。

“怪啦！”老头惊叫，“真怪啦。你到底是个小孩子，血管里淌的是孩子的血，不是酸奶子。瞧你小脸蛋都跳红啦，跟我的大名韦瑟斯塔夫一样千真万确。真没想到你还会跳绳哪。”

“我以前从没跳过绳，”玛丽说，“刚开始跳，只能连跳二十下。”

“你接着跳，”韦瑟斯塔夫说，“对住在石南丛里的小东西来说，你跳得够好啦。瞧瞧它怎么盯你看呢，”韦瑟斯塔夫把脑袋朝小鸟一点。“昨天它就跟着你，今天还会跟着你的。它肯定想弄明白跳绳是个啥东西。它从没见过呢。嗨！”他朝小鸟摇摇头，“你要是不留神，早晚让好奇心给害死的。”

玛丽围着所有的花坛跳，围着果园跳，隔几分钟休息一下。最后来到那条她自己的特别小道，决心试试能不能跳完全程。这可得跳上好久，她开始慢慢来。可还没到一半，就热得喘不上气了，她只好停下来。她倒不在意，因为已经数到了三十下。她开心地笑着停下脚。然而，瞧哇，那不是小知更鸟吗？它正落在一枝长长的常春藤上，随风晃荡着呢。小鸟一路跟来了，朝她鸣叫，打着招呼。玛丽朝小鸟跳过去时，觉得跳一下，衣袋里就有什么东西重重地打她一下。等看到知更鸟，她又呵呵笑起来。

“昨天你带我看了埋钥匙的地方，”玛丽说，“今天该带我看看园门在哪儿了。不过，我不信你会知道！”

知更鸟从晃动着的常春藤蔓飞上了墙头，张开尖嘴巴，发出一声欢快响亮的颤音，炫耀着它的歌喉。知更鸟一打算炫耀歌喉的时候，世上就没有比它更美妙、更可爱的东西了——它们最爱炫耀自己。

玛丽听奶妈讲过很多关于魔法的故事，她总是说，那一刻发生的事情，就是魔法带来的奇迹。

一股怡人清风吹过小道，比先前的更强劲，摇晃着树枝，把悬挂墙头的未曾修剪过的常春藤蔓吹得摆来摆去。玛丽正好靠近知更鸟，突然，阵风将一条松散的藤蔓掀到一边，更突然的是，她猛地跳过去，一下子把藤蔓抓到了手里。这么做，是因为她已发现藤蔓下面有个什么东西——一个圆圆的门把手！一直被悬挂着的叶子遮挡着的，正是一个门把手！

她双手伸到下面又拉又扯，把叶子推到一边。常春藤虽挂得厚实，也不过是道松散而摇摆着的帘子，不过，有的藤蔓已扒在木头上和铁框上。玛丽激动得心儿怦怦直跳，两手也在发抖，知更鸟在不停地叽叽喳喳、啁啁啾啾的，歪着脑袋，仿佛与她同等的兴奋。她手底下摸到一个方方正正的铁东西，还摸到了一个洞。这是什么东西？

原来是紧闭十年的那扇门的门锁呀！她伸手到衣兜里掏出那把钥匙，发现它正与锁孔相合，就把钥匙插进去，转动一下，然后用两只手来拧。钥匙终于转动了！

接着她深吸一口气，回头望望那条长长的小道，看看有没有人来。没人，好像从没人来过。于是她又深吸一口气，因为她忍不住了。然后，她把悬空摇曳的藤蔓帘子推向一旁，用力朝后推那扇门，门慢慢地——慢慢地，开了。

她马上溜进去，在身后把门关好，倚着门站定，四下张望。她气喘吁吁，好激动，好惊讶，好开心。

就这样她站在了那座秘密花园里。 N6dTvxyBSwWi7efL56uwYB81njNJB/gunWpW0b73KLX+DXDcUiCRopTddLhbdpX3