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我出城到了河边。可是没瞧见一个同学。
“他们都哪去了？干么不等我？这还算是朋友么！”
后来我又对自己说：
“这么着倒也好。要是和同学们一块儿钓，要是他们都钓着了许多鱼，我又是一条也没钓上，那可没意思哩。还不如我一个人在这儿的好——正可以练习练习。”
可是这一次成绩还是不好。我一个人坐在河边一棵柳树下。我旁边只有那只小铁桶陪着我，桶里有一只螺蛳——孤零零地躺在那里，斜着个身子，把脑袋伸出壳来张望着，好像希望找上一个伴儿似的。
我不知道这么坐了多久。总而言之，要叫我拎着个空桶回城去，那我可不愿意。顶起码顶起码也得让我钓上一条才好。我老是豁着钓竿。我越钓越来火。
“我就跟你耗上了，
！”
太阳快要落下去了。河面上闪着金光。时不时泼剌的一声，就皱起一圈圈的水纹，越漾越大，越漾越大，把我的钓丝荡得一上一下地晃动着。这一来鱼儿一定全都给吓跑了。
我嚷起来：
“是谁跟我捣乱！”
有一个声音回答——好像是青蛙叫，又好像是说话：
“格咕噜，格咕噜。”
“什么？”
又叫了几声“咕噜，咕噜”，——可是再听听，又似乎是说话，好像说：
“是我，是我。”
“谁呀，你是？”
回答我的仍旧是“格咕噜，格咕噜”。叫了一遍又一遍，渐渐地可就听得出字音来了：
“宝葫芦……宝葫芦……”
越听越真。越听越真。
“什么！”我把钓竿一扔，跳了起来。“宝葫芦？……别是我听错了吧？”
那个声音回答——还是像青蛙叫，又听得出是一句话：
“没错，没错，你并没听错。”
“怎么，你就是故事里面的那个宝葫芦么？”
“就是，就是。”——字音越来越清楚了。
我还是不大放心：
“喂，喂，劳驾！你的的确确就是那个宝葫芦——就是那个那个——b，ɑo，bǎo，h，u，hú，l，u，lu——听准了没有？——就是那个宝葫芦么？”
“我的的确确是那个宝葫芦。”回答得再明白也没有。
我摸了摸脑袋。我跳一跳。我捏捏自己的鼻子。我在我自己腮巴上使劲拧了一把：嗯，疼哩！
“这么看来，我不是做梦了。”
“不是梦，不是梦。”那个声音又来了，好像是我自己的回声似的。
我四面瞧瞧：
“你在哪儿呢，可是？”
“这儿哩，这儿哩。”
“啊？什么‘这儿’？是哪儿呀，到底？”
“在水里。”
哈，我知道了——
“宝葫芦，你还是住在龙宫里么？”
“唉，现在还兴什么龙宫！”——那声音真的是从河心的水面上发出来的，字音也咬得很准确，不过总不大像是普通人的嗓音就是了。“从前倒兴过，从前我爷爷就在龙宫里待过……”
我忍不住要打断它的话：
“怎么，你还有爷爷？”
“谁没有爷爷？没有爷爷哪来的爸爸？没有爸爸哪来的我？”
不错，我想起来了，我想起来了！——
“那么，我奶奶说的那个张三——嗯，是李四……那个李四得到的宝葫芦，大概就是你爷爷了？”
它又“咕噜”一声，又像是咳嗽，又像是冷笑：
“什么张三李四！我不认识。他们都是平常人吧？”
我告诉它：
“那是一个很好玩的故事。说是有一天，李四跑出去……”
“少陪。我对它可没有兴趣。”
这时候河里隐隐地就有个东西漂流着，好像被风吹走似的，水面上漾起了一层层锥形的皱纹。
“怎么你就走了，宝葫芦？”
“我可没工夫陪你开故事晚会，”那个声音一面说，一面渐渐小下去了，还仿佛叹了一口气。“其实我是专心专意想来找你，要为你服务。可是你并不需要我。……”