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突如其来地被抛向大海，让我吃了一惊，但当时的感觉还是给我留下了清晰的印象。
我一下子被抛进海里大约二十英尺的深处。我是个游泳好手，虽不敢和拜伦或爱伦·坡那样的高手相比，但这样把我扔到海里，也还不至于就使我乱了方寸。我脚底下用些功夫，蹬了两下，就浮出了水面。
浮出水面以后的第一件事，就是用眼睛寻找那艘驱逐舰。舰上的人是否发现我失踪了？“亚伯拉罕·林肯”号是不是改变了航向？法拉格特舰长放没放救生艇下来？我有希望获救吗？
四周漆黑一片。我隐约看到一堆黑糊糊的东西向东逝去，因为离得远，上面的航行灯已经看不清了。是那艘驱逐舰。我觉得我完了。
“救救我！救救我！”我喊叫着，绝望地朝着“亚伯拉罕·林肯”号游去。
衣服碍事。水使衣服粘到我身上了，我使不上劲，像麻痹了一样。我在往下沉，透不过气来了！……
“救救我！”
这是我最后一声呼唤。我嘴里灌满了水。我挣扎着，沉向深渊……
突然，我的衣服被一只有力的手抓住，我觉得自己被猛地一下拉出水面，而且我听到了，是的，我听到有人在我耳边说出了这样的话：
“如果先生肯趴在我肩膀上，先生游起来就会轻松得多。”
我一把抓住了我那位忠仆孔塞伊的胳膊。
“是你呀！”我说，“原来是你呀！”
“一点不错，”孔塞伊答道，“我听先生吩咐！”
“是撞的那一下子把你跟我同时扔到海里的吗？”
“才不是呢。不过，既然伺候先生，我就跟着先生下来了！”
真是个可敬的小伙子，他觉得这样做天经地义！
“驱逐舰怎么样了？”我问。
“驱逐舰！”孔塞伊一边回答一边翻了个身，仰卧起来，“我以为先生还是别太指望那艘驱逐舰的好！”
“你说什么？”
“我是说，在我往海里跳的一刹那，我听到掌舵的那些人在喊：‘螺旋桨和舵都碎了……’”
“碎了？”
“碎了。是被那个怪物的牙咬碎的。我想，‘亚伯拉罕·林肯’号受的就是这么点损伤。不过，对我们说来这情况不太好，它的舵不灵了。”
“这么说，我们完了！”
“可能吧，”孔塞伊平静地答道，“不过，我们还有几个小时的时间，几个小时里，是可以做很多事情的！”
孔塞伊的那种不会受到干扰的沉着鼓舞了我。我游得更有劲了；可是，衣服紧紧地缠绕着我，像一件铅斗篷
似的，让我觉得实在难以支持下去。孔塞伊发现了这一点。
“请先生允许我把衣服撕开吧。”他说。
他用一把打开了的刀伸进我的衣服里，一刀就把我的衣服从上到下划了个大口子。接着，在我托着他游动的时候，他又利利索索地把我的衣服脱了下来。
然后我也帮了孔塞伊的忙，把他的衣服也脱掉了。然后，我们就一起继续肩并肩地“航行”。
可是，情况依然险恶。我们的失踪可能没被发现，即使被发现了，处在下风的驱逐舰也不可能回过头来接我们，因为它没有舵了。因此，能够指望的只有驱逐舰上的救生艇。
孔塞伊对这个假设进行了冷静的推理，并相应地制订了他的计划。这个人实在了不起！这个沉稳的小伙子就像在家里一样镇定！
他于是决定，既然我们得救的惟一希望是被“亚伯拉罕·林肯”号上的救生艇找到，我们就应该安排一下，使我们能够尽可能长时间地等待救生艇。这时我决定，为了不使我们俩同时把力气用尽，我们的力气要分开来使。下面就是我们商量好的办法：我们两个人中，一个仰卧水面，一动不动，两臂交叉，双腿伸直，另一个游水，推着这个人前进。扮演“拖轮”角色的时间不应该超过十分钟。这样倒换着，我们能漂浮几个钟头，也许能够一直漂浮到日出呢！
希望渺茫！可是，希望本是深深地扎根在人心里的啊！而且，我们还是两个人。最后，我已经能够肯定——虽然无法证实——就算我想把心中的幻想毁灭，就算我想“绝望”，我也做不到！
驱逐舰和那个鲸类动物相撞，发生在夜里十一点左右。我算了算，游到天亮，还有八个小时。两个人倒换着游，是完全可行的。海还算平静，节省了我们不少体力。我有时想用眼光洞穿这重重的黑暗。打破这黑暗的，只有我们的动作引起的点点磷光。我看着闪闪发光的波浪，看着它们被我的手击成浪花；平静的海面上波光粼粼，我们好像潜进了一个水银浴场。
快到凌晨一点的时候，我感到极度疲乏。四肢剧烈痉挛，变得僵直。孔塞伊不得不来扶持我，保全我们两个人生命的重任落在了他一个人身上。没过一会儿，我就听到这可怜的小伙子开始喘气，呼吸变得短促。我明白，他也支持不了多长时间了。
“放开我！别管我了！”我对他说。
“抛弃先生不管！绝不！”他回答，“我已经想好，就是死也要死在先生前头！”
这时，一大块云彩被风向东吹去，月亮从这块云彩的边上露了出来。月光下，海面水波粼粼。明亮的月光使我为之一振，又有了力量。我抬起头来，向四下张望。我看见了那艘驱逐舰，离我们有五海里，远远望去，漆黑一团。但是，没有救生艇！
我想喊。可离得这么远，喊有什么用！我的嘴唇肿了，也喊不出声来了。孔塞伊还能说出话来，我听他连着喊了几次：
“救救我们！救救我们！”
我们停止不动，侧耳静听。虽然耳朵因充血而嗡嗡作响，我还是觉得有人对孔塞伊的呼唤做出了回应。
“你听到了吗？”我耳语似的有气无力地问。
“听到了！听到了！”
接着，孔塞伊又向着无垠的大海发出一声绝望的呼叫。
这一次，错不了啦！回答我们的是人的声音！这声音是来自一个落难者吗？是来自驱逐舰被撞时被抛到大海里的另一个受害者吗？或者，竟是驱逐舰救生艇上的人正在茫茫夜色中呼唤我们？
孔塞伊使出了最后一点劲，撑着我的肩膀，就在我奋力顶住最后的一次痉挛时，他把半个身子探出了水面，接着就精疲力竭地跌了下来。
“你看到了什么？”
“我看到了……”他喃喃地说，“我看到了……不过，还是别说话……保存点力气吧！……”
他看到什么了？而就在这时，我也不知道为什么，那个怪物又在我的头脑里闪现了！……可是，那个声音又是怎么回事呢？……如今已经不是约拿
藏在鲸鱼肚子里求活命的年代了！
然而，孔塞伊还在推着我往前游。他时不时地抬起头，朝前面看看，忽然，他像和熟人打招呼似的叫了起来，回答的声音也越来越近。我模模糊糊地刚刚能够听到。我的力气已经全部用完，手指已经不能收拢，两手完全不能支撑了；嘴痉挛地张开着，灌满了咸涩的海水；我冷得厉害。我最后一次抬了抬头，接着就沉向深渊……
就在这时，一个坚硬的东西碰了我一下。我紧紧地抓住了那东西。接着，我觉得有人在往上拉我，把我拉出了水面；我觉得胸脯瘪下去了，然后就昏了过去……
幸亏有人给我摩擦全身，我很快就恢复了知觉。我睁开眼睛……
“孔塞伊！”我喃喃地喊了一声。
“先生在叫我？”孔塞伊问。
就在这时，借着已经落到天水相接处的月亮的微光，我看到了一张脸，那不是孔塞伊的脸，但我立刻就认出来了。
“内德！”我惊叫了一声。
“正是我，先生，那个想得到那笔奖金的人！”那加拿大人回答。
“您是在驱逐舰遭撞击时被扔到海里的吗？”
“是的，先生，不过比您幸运点，我几乎立刻就站在一个浮动的小岛上了。”
“一个小岛？”
“或者，说得更明白点，是站在了我们那头大独角鲸身上。”
“请您说明白点，内德。”
“很简单。我一下子就明白了，为什么我的捕鲸叉没能叉着它，反而被它的皮碰钝了。”
“为什么？内德，为什么呀？”
“因为那头畜生是钢板制造的！教授先生。”
如此说来，我得醒悟了，我得把过去的那些事好好想想了，我得重新检查一下我的说法了。
那加拿大人的最后几句话，使我的想法突然改变。那个此刻成了我们避难之地的动物或东西，半个身子露在海面上，我很快地爬到它的最高处。我用脚试了试。很明显，这是个穿不透的坚硬物体，而不是柔软的大个儿海洋哺乳动物。
不过，这个坚硬物体可以是个背甲，就像挪亚大洪水时代以前的那些动物的背甲似的，如果是这样，我就可以把它归到两栖类的爬行纲，就像龟或者鼍一样。
但是不对！我脚下的脊背，黑糊糊的，滑溜溜的，光光的，没有鳞状花纹。敲一下，发出的是金属的回声；而且，虽然令人难以置信，但好像，怎么说呢，好像这东西是由螺丝铆在一起的金属板制造的。
不可能再有什么怀疑了！如今必须承认，那个使整个学术界大感困惑、使两半球的海员们想入非非、琢磨不透的畜生、怪物或自然奇观，是一种更为惊人的现象，是个人造奇观！
即使发现了一种最具有传奇性、最为神秘的生物，也不会使我感到如此震惊。神奇的东西出自造物主之手，这很平常。可是，在眼皮底下突然发现一种由人制造的不可能有的神秘之物，那就要让人感到惊愕了！
然而，没什么可犹豫的了。我们正躺在一种潜水船的背上，根据我的判断，它的样子像一条钢铁的鱼，硕大无比。关于这一点，内德·兰德已经说出自己的看法，我和孔塞伊只能表示同意。
“这样说来，这艘船自身有动力装置、有船员操作了？”我问。
“这是很明显的。”捕鲸手回答，“不过，我来到这个浮岛上已经有三个钟头，它还没显出一点活气来呢。”
“这条船一直没动？”
“没动，阿罗纳克斯先生。它一直就这么让海浪摇着，自己一动没动。”
“可是，我们都知道，它航速极快，这一点无可怀疑；而产生这样的速度得有一台机器，这台机器得有一个机械师来操纵，我由此得出结论……我们得救了。”
内德·兰德不以为然地“唔”了一声。
就在这时，好像为了证明我的推理正确似的，这架奇怪装置的后面翻起了浪花；它的推进器显然是一架螺旋桨，它开始动了。我们刚好来得及抓住它那露出水面约八十公分的顶部。幸运的是，它的速度还不是太快。
“它要是总这样在水面行驶，”内德·兰德嘟嘟囔囔地说，“那我没话说。不过它要是一个心血来潮，潜下去，我这条命也就算交代了！”
那加拿大人说得不错。因此，眼下最急迫的就是和这架机器里的随便什么人取得联系。我在机器表面上找通气孔，找舱盖，或“人员出入口”——这是专业术语；可是，在钢板接口处，只有一排一排螺钉，牢牢地钉在那里，清清楚楚，整整齐齐。
不巧的是，这时月亮也落了，眼前变得一片漆黑。要进到这艘潜水船里面去，只好等天亮再想办法了。
这样一来，我们能否得救，就全凭操纵这条船的那些神秘舵手的兴致了，如果他们下潜，我们就会彻底完蛋！只要他们不下潜，我们就有办法和里边的人取得联系。因为，如果他们自己不制造空气，就必须时不时地浮出洋面，更新他们的空气成分。这样，就必须有个通气孔把船只内部和外面的大气连接起来。
希望法拉格特舰长前来救援的想法，必须彻底放弃。我们被带着朝西去了，时速不快，但我估计每小时也有十二海里。螺旋桨极有规律地击打着波涛，不时地露出水面，把磷光闪闪的水花溅得高高的。
快到凌晨四点的时候，船的速度开始加快。海浪迎面扑来，像鞭子似的抽在我们身上，我们已经有点支持不住。所幸的是，内德的手碰到了一个系缆环，那环被固定在钢板船脊的上部，我们总算把它牢牢地抓住了。
漫漫长夜终于过去。我记忆零乱，无法把这一夜的印象完完全全地记叙出来。我只记得一个细节，就是在大海和风暂时平静下来的时候，我似乎听到了一些模糊不清的声音，那是一种由远处传来的和声，转瞬即逝，但非常悦耳。全世界都在徒劳无功地寻找答案的这项海底航行的秘密，究竟是什么呢？在这条奇怪的船里生活的，是些什么样的生物？又是什么样的机械力量使这条船能够以如此神奇的速度行驶呢？
太阳出来了。晨雾笼罩着我们，但很快就消散了。这艘船的顶部像个平台；我正要仔细研究一下船体的时候，忽然觉得船在一点一点下潜。
“嘿！真是见了鬼啦！”内德·兰德大叫了起来，用脚把钢板跺得咚咚响，“倒是让我们进去啊，你们这些航海人也太不好客了吧！”
可是，在螺旋桨的轰鸣声中，喊声是很难让人听见的。所幸的是，下潜的动作停止了。
突然，从船里面传出猛烈推动铁板的声音。一块钢板被掀了起来，出现了一个人，怪叫一声，立刻又消失了。
过了一阵，八个膀大腰圆的蒙面大汉，无声无息地冒了出来，把我们拖进他们那架吓人的潜水艇。