一个月的时候:它叫玉米黄,是那只有复杂经历的老鼠爷爷送给它的名字。它的眼睛跟所有的老鼠都不同,它的眼睛是黄色的。它们家族中的一百八十只老鼠的眼睛都跟玉米黄不同。据老鼠爷爷说,它们原来在农村生活时,玉米黄吃玉米粒太多,缺乏营养,所以眼睛才黄了。现在,它们搬迁到城市的一家地下室里,吃到了很多过去不曾吃过的食物,玉米黄的眼睛还是黄色的。
它的兄弟姐妹在到处讨论怎么偷吃主人厨房里的东西时,玉米黄正缩在洞口聆听主人播放的音乐。它觉得音乐很美。所以,它的兄弟姐妹都觉得玉米黄傻。
两个月的时候:玉米黄独自跑出地下室,顺着楼梯,爬到主人家房子的顶层,去看城市的夜景。它觉得,楼顶和整座城市太不同了。它跟别的老鼠说这件事时,别的老鼠最后问一句,楼顶上有吃的吗?玉米黄只有独自一个去顶楼上。在晚上的这个时刻,它才能登高远眺。它在房子的高处会沉迷很久很久。有好多次,别的老鼠都以为玉米黄在外面遭遇了不幸。那天,当玉米黄从房子的顶层走回地下室时,到处都是老鼠的尸体。房子的主人使用了新型剧毒老鼠药,让那些有经验的老老鼠们都在劫难逃。
玉米黄成了孤儿。
三个月的时候:在大街上流浪的玉米黄无家可归。它发现桥洞下的一件破棉袄,就钻进了一只袖子,睡了一个好觉。没想到,这件破棉袄是有主人的。主人是乞丐空手儿。空手儿发现玉米黄是一只罕见的老鼠,它在几分钟之后,就能听懂人类的语言。疲倦的空手儿在夜间睡觉时,老鼠玉米黄为他驱赶蜂拥而来的蚂蚁。从此,空手儿用一根神奇的棍子,挑着玉米黄在大街上乞讨。他和玉米黄成了最佳搭档。有一天,一辆小汽车停在空手儿和玉米黄面前,从车里走出一个女人和她的儿子,儿子指着玉米黄说:“我要它 !”空手儿不卖。女人出了一个很高的价,还是被空手儿拒绝了。玉米黄很感动,它想做一个像空手儿这样的人。
四个月的时候:年老的乞丐空手儿觉得自己不行了,问玉米黄有什么要求。玉米黄说,它想成为一个人。空手儿把手里的棍子抛向空中,当棍子落在地上的瞬间,老鼠玉米黄发现自己成了一个少年。空手儿已经不见,他那件破棉袄上,有一封委托书,是交给一个叫毕生的老人的。玉米黄这才明白,空手儿为了他能成为一个人,不惜献出了他赖以生存的生命之棍。
五个月的时候:少年玉米黄找到了奇胖的毕生老人,还有一个同样身材的胖奶奶。因为有空手儿的书信,玉米黄就在毕生爷爷家生活下来。但是,玉米黄发现,有过饥饿经历的毕生爷爷,对吃有超常的热爱,在这个家里,吃是唯一的主题,而且是一日八餐。不久,玉米黄感到了生活的单调和寂寞。
六个月的时候:毕生爷爷为玉米黄介绍了一家邻居,那家邻居有一对孪生姐妹,叫大鸟和小鸟。但是,孪生姐妹的妈妈刚开始拒绝玉米黄跟自己的女儿在一起玩耍,正要把玉米黄和毕生爷爷送出大门时,发生了以下的事。大鸟和小鸟因为赌谁的胆子大,把一块木板放在两个阳台之间,看谁敢从木板上爬过去。害怕的大鸟趴在木板上一动不敢动。玉米黄走上去,把大鸟从两个阳台之间的木板上领了下来。这对于人来说,需要平衡能力。但是,所有人都不知道玉米黄原来是一只老鼠,平衡能力是他天生的本领。从此,玉米黄跟大鸟和小鸟一家人做了朋友。
在那个夏天,玉米黄做了两件大事,让大鸟和小鸟看见了自己身上的自私,并为奇胖的生病的毕生爷爷跳了一段老鼠舞。玉米黄在医院里跳的这段即兴舞,成为毕生爷爷今后生活的健身操。毕生爷爷和一群肥胖老人,经过跳老鼠舞,不但减了肥,身体还比过去健康了。
七个月的时候:玉米黄想上学,因为大鸟和小鸟度过了暑假,都要去学校上三年级了。玉米黄从没上过学,但是,他执意要跟大鸟和小鸟一样上三年级。校长给玉米黄出了一道算术应用题。陪伴玉米黄去考试的大鸟的妈妈很绝望,因为她知道玉米黄最怕算术,尤其是应用题,在家里准备这场入学考试时,大鸟和小鸟给玉米黄出了很多这样的题,玉米黄一道都不会。但是,校长恰巧出了一道玉米黄很熟悉的题:有一千零八十个苹果,让一百八十个孩子分,每人几个?玉米黄的思维中出现了自己拥有一百八十只老鼠的家族,在缺少食物的冬天,每只老鼠只能分得六粒玉米。根据这个联想,他很快给校长说出了答案。校长同意他跳级上了三年级。
八个月的时候:一个擅长用活物当标本的语文老师,把自己养的一只猫带到教室里,让同学们观察后,写出一篇作文。这只猫发现教室里坐着一只老鼠变成的人,猫就变得异常疯狂,玉米黄胆怯了,想跑又跑不了。正在这个时候,老师把猫抓回了纸箱里。惊魂未定的玉米黄写出了一只老鼠见到猫后的作文,他把老师发下的一张八百字的纸很快写满,连纸的背面都写满了。当他交作文时,同学们还不知道要写什么。语文老师一看玉米黄的作文,发现他是一个写作的天才。作文不仅生动,故事还超乎一般的曲折。
在体育课上,一个擅长教体操的叫酋长的老师,在教授单杠的课上,把所有的男生都吓坏了。连着有三个男生从单杠上掉了下来。这简直就是一节恐怖课。玉米黄觉得在单杠上玩这种动作就像是儿戏,太简单了。他上了单杠做了几个动作,跳了下来。玉米黄的单杠动作引来同学们的一片叫好声。这让酋长老师大为不服,他要把面子挣回来,所以,他做了一番准备后,玩了命做了一些高难动作。他想难住玉米黄,结果,玉米黄根本不玩虚的,做了一连串的高难动作。在玉米黄看来,这些动作都在他还是一只老鼠时就玩过的。他还是老鼠时,就在电线上、在晾衣绳上走来走去。
体育老师辞职了。
九个月的时候:城市连着下了三天的大雨,大街小巷突然间涌出又黑又臭的脏水。经过调查,才知道地下排水管道严重堵塞了。靠人工一时解决不了问题。大鸟和小鸟家的地下室里也灌进了臭水,奇臭的水让大鸟和小鸟一家人戴上了口罩。玉米黄跑到出事地点,钻进了地下管道,他看见排水道里挤着一群看热闹的老鼠。
玉米黄用老鼠的语言,动员它们把堵塞的管道疏通开。老鼠们问玉米黄,我们为什么要帮助人类?玉米黄说,因为有一个叫空手儿的人帮助了我。老鼠们听了玉米黄的号召,干了一天一夜,把城市地下排水管道疏通了。城里又恢复了往日的平静生活。
十个月的时候:城里搞了一次声势浩大的灭鼠运动。玉米黄在一个早晨,看见在一个广场上,有无数的老鼠的尸体。谁都不知道这些老鼠尸体是哪里来的,为什么都躺在了这里。
玉米黄在广场上站了很久,有人问他,这些老鼠是怎么死的?
他说:“这些老鼠是集体自杀 !”
没人相信。第二天,广场上的老鼠尸体都消失了。
十一个月的时候:伤心了很久的玉米黄经过一座房子时,看见敞开的窗户上,坐着一个叫晨曦的失明的女孩子,她正跟一群残疾的动物在说话,那些动物都在听她说。玉米黄觉得眼前这幅画美得惊人。
玉米黄决定继续做一个好人。
不久,一个作家偶然获得了这只老鼠的经历,他根据老鼠的这段故事,写了一本叫做《一只老鼠走天下》的书,他希望那个叫玉米黄的少年能够读到,并为这本书补上一篇不同寻常的真实的前言。