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西方人同中国人完全不同的相貌、语言和生活方式，也加大了传教的难度。
你可能看过这样的恶作剧视频：
有个女生在半夜里穿着白色的衣服，散开长头发，用头发遮住脸，站在阴暗的楼道里。遇到有人路过，她就半低下头，双手下垂，慢慢朝人家走过去。视频里大部分路人都以为遇见了女鬼，被她吓得半死（当然也有少数好汉打丫一顿）。
我们冷静地想一下，其实这件事很奇怪：那些被吓到的人，他们究竟看到了什么？
他们只是看到了一个披头散发的白衣女人而已。这幅场景虽然很怪，但并不属于超自然现象，并不能证明这个女子就是鬼，为什么很多人第一反应就认为她是鬼，就吓得要跑呢？
这是因为人类的思维方式有一个特点：在遇到不熟悉的事物时，会自动把它比附成自己熟悉的东西。
当我们毫无防备地在半夜里遇到一个披头散发的白衣女子时，大脑的第一反应是这个场景很古怪，第二个反应是立刻从记忆库中寻找类似的旧记忆来解释它。于是大脑找到了我们曾经看过的那些日式恐怖片，马上判断“妈呀这不就和我们看过的女鬼一样吗？这是女鬼！这是女鬼！”接着，大脑就调取记忆中关于“女鬼”的所有知识，鬼片中女鬼瞬间移动、张牙舞爪、肢体乱扭的恐怖景象马上被调取出来，安到眼前这个女孩的身上。于是我们就会错误地以为，眼前这个女孩也会在下一秒里突然张牙舞爪了。
对于古代的中国人来说，西方人高鼻梁、深眼眶、蓝眼睛、白皮肤、黄头发，说话呜噜哇啦，这是从没见过的古怪样子。在中国人记忆里，与之最近的形象是什么呢？正好是传统文化中的小鬼。所以普通百姓很容易把西方人当成了真鬼，这才有了“洋鬼子”这个称呼。
西方商人还好，因为商人就是想做买卖，他们平时赚钱占便宜，吃喝玩乐追姑娘，这些行为方式和中国商人是一样的。
可是西方传教士的行为就太古怪了，完全脱离了中国古代百姓的生活经验。
比如传教士在中国建立了很多孤儿院。一方面是出于人道主义，一方面也是为了传教方便，因为孤儿可以从小接受教会的教育，很容易传教。
可是这些孤儿院不仅收留一般的孤儿，还收留有残疾的孩子，以及年龄较大的儿童。这在我们今天看来是天经地义的事，但在当时的中国百姓看来，却很难理解：中国传统百姓收留孩子，多半是因为自己无子或者孩子太少，收留孩子为的是家族人丁兴旺、有人能干活、能尽孝。因此当时的百姓都愿意收留身体健全的男孩子，而且最好是尚未能记事的幼童，让他们一懂事就知道叫爸叫妈，当亲儿子养。除了极其个别的大善人，很少有人会收留大龄儿童，更不可能收养残疾儿童。
所以当时的中国百姓普遍不理解外国孤儿院的做法，认为外国人无利不起早，养孤儿要花那么多钱，他们不可能白干，那他们图的是什么呢？一个很“合理”的解释是，他们收养大龄儿童是为了割取器官用来配药，因为只有大孩子的器官才长成了。外国人办残疾人学校，还收留盲童，这怎么解释呢？——这些盲人学校里的中国学生，他们就是被洋人割下眼球的受害者呀！
基督教还有个仪式：信众临终时，要向教父忏悔，有时教父还会在临终者的头、手上涂抹圣油。这在中国百姓看来也太古怪了：每当信教者临终，总有传教士千里迢迢地赶过来，在人家的身上比比划划，这都干吗呢？不明就里的人就说了：这是传教士来挖死者的眼睛。
在第二次鸦片战争以后，有一年天津闹瘟疫，外国传教士开办的孤儿院里病死了很多孩子，尸体被草草埋到了附近的野地里。有些尸体被野狗刨出啃咬，样子惨不忍睹。有些中国百姓见到这些尸体，便认为这是外国人摘取儿童器官后抛弃的。正好当时又有人贩子在拐卖小孩，两件事合在一起，便坐实了“外国教士拐卖中国儿童摘取器官”的传言。
于是群情激奋，当地百姓和外国人发生了激烈冲突，最终百姓们烧毁了法国领事馆、孤儿院和数座教堂，打死了包括牧师、修女、妇女在内的20名外国人和几十名给外国人工作的中国人。这是在近代史上很有名的“天津教案”。最后以清廷赔钱、惩办当事百姓和官员、派使团道歉才算了结。
在第二次鸦片战争以后，类似的谣言和冲突非常多。
引起谣言的还不止是收养儿童。
西方近代社会和传统中国的另一大区别是西方更主张男女平等。
清代是中国历史上等级关系最森严的朝代。什么“大门不出、二门不迈”，什么守寡立个贞洁牌坊之类的，都是那时候特流行的事。有点身份的女子都不许抛头露面，平时也要穿着包裹严谨、不显露身材的衣服，汉人女子还要裹小脚。
那个时代的西方世界也讲重男轻女，但是相比清朝要好很多。清朝的贵族女性不许随意出门，西方女性却可以随便在大马路上溜达，可以和老公挽着胳膊并肩走。维多利亚时代的女性衣服讲究曲线毕露，领子开口还挺低，动不动就露出一片雪白的大胸脯。这样的外国女子走在马路上，在习惯了封闭的清朝百姓看来，就几乎跟裸体差不多了。所以当时的中国人普遍有“西方女子不知羞耻”、“男女关系混乱”的印象。
基督教主张男女平等，认为所有的男女信徒都是兄弟姐妹，进行宗教活动的时候不分男女，又常常在教堂内进行，外人看不到里面发生了什么。于是民间就传说，教民进行仪式时“男女杂处”，行淫乱之事。
因为这些误解，因为基督教同儒家社会的种种冲突，导致基督教没法融入到中国百姓的生活中，传教的难度非常大。
结果，西方传教士们想到了一个贻害无穷的办法。