慈禧政变后,刚开始对光绪的处置并不是很严厉。慈禧只是下令捉拿康有为一党,没有软禁光绪,也没有大规模废除新法。
随后两件事改变了慈禧的想法。
一件是袁世凯告密。在笑呵呵地敷衍了谭嗣同后,谭嗣同前脚刚走,袁世凯后脚就找荣禄把事情都说了。等到袁世凯的小报告传到慈禧耳朵里的时候,慈禧这边已经开始训政了。接到这个消息的慈禧怒不可遏。因为当时谭嗣同是以“皇帝有密诏要救驾”的名义找的袁世凯,所以在慈禧看来,这不是康有为要谋反,而是光绪要谋反,要杀她。
这个消息严重打击了慈禧。
从刚开始立光绪的时候,慈禧就知道早晚有一天得把权力交给光绪,所以她十分注意培养和光绪之间的感情。光绪入宫的时候只有三岁半,还是个什么都不懂的孩子。慈禧坚持亲自照料光绪的生活,据说还亲自哄他睡觉、手把手教他识字。在光绪长大后,慈禧也常用母爱和孝道教育他。
结果现在竟然传来光绪要“弑亲”的消息,这让慈禧既恐惧又寒心。
这事还没消停,康有为在香港又给光绪完美补了一刀。
慈禧政变这事关系到整个亚洲地区的政治局势,在当时是一件举世瞩目的大事。康有为一离开清政府的势力范围,立刻成了世界各国记者关注的焦点。结果到了香港后,康有为马上接受记者采访,在采访中大谈光绪对他如何信任,说光绪已经不认慈禧为母亲,还出示了一份伪造的光绪密诏,说光绪要康有为去英国求救,帮助光绪恢复权力。
康有为出示的密诏并不是凭空伪造的,原件的确存在,是光绪在慈禧政变前交给军机四章京中的杨锐的。当时,光绪和慈禧已经因为擅自任用军机四章京的事发生了争吵。有一天光绪给杨锐下了一道密诏,光绪在密诏中解释说,他本想罢免所有阻碍变法的官员,但是我权力不够,如果硬要罢免,“果使如此,则朕位且不能保,何况其他?”光绪要求杨锐与其他三位军机章京(并无康有为)想出一个办法,既可以重用维新党人,又不会触怒慈禧。
这封密诏后来被康有为等人多次修改,声称这份密诏是给康有为的,关键内容也改成了“今朕位几不保,汝可与……诸同志妥速密筹,设法密救。朕十分焦灼,不胜企望之至。”
这就是说,光绪那份密诏原本的意思是“四位军机章京,请你们好好商量商量跟怎么能说服皇太后,和平解决这事”。经过康有为等人的修改后,变成了“康有为,我要被皇太后害了,快救救我!”内容完全颠倒了。此时军机四章京已经被慈溪太后处死,光绪被慈禧控制,康有为仗着死无对证,把自己美化成了独受密诏,忠心救主的维新重臣。
如果以善意来解释康有为的做法,那可以解释成他是为了拯救光绪,不得不造的舆论攻势。可是不知道他有没有想过,他这番言论会让光绪陷入极为危险的境地。
光绪原本不想忤逆慈禧,压根就没做过对不起慈禧的事。现在康有为的这番折腾,彻底把光绪给卖了。更要命的是,康有为等人到了国外后,一直在高调谋划“救驾”,又是在报纸上造舆论,又是游说列强干涉,又组织日本浪人武装救驾(又是戏文看多了的结果)。康党不遗余力地痛骂慈禧、声援光绪,这使得光绪的存在对慈禧来说成了个现实威胁。慈禧开始认真地考虑废帝,甚至有很多历史学家认为,慈禧此时杀光绪的心都有了。其根据是,慈禧政变后对外宣传光绪早在四个月前就一直处于病重状态,又谎称康有为等人给光绪供奉毒药想要谋害皇帝。因此有学者认为,慈禧这么做一是要试探外界对废帝的反应,二是给自己毒杀光绪找个借口。据慈禧身边的宫女说,政变那年以后光绪就拒绝吃药,这恐怕也跟担心被毒杀有关。
可是训政和废帝、杀帝有本质不同。训政虽然属于政变,但有前例可循,在制度上是合法的。杀帝在儒家道德里属于大逆不道就不说了,就连废帝在法理上也站不住脚,因此无论是朝中官员还是各省督抚,大多反对慈禧太后废掉光绪。
而且外国列强也反对。
清廷皇室动荡,关系到西方各国的在华利益,列强自然也很关心。其中最支持维新派的是日本和英国。
日本支持维新派和甲午战争有关。甲午战争里,日本触犯了俄国在亚洲的利益,因此战后俄国对日本的侵华行为多有阻挠,这让李鸿章等清廷官员产生了联合俄国对抗日本的想法。在这个思想下,清廷一度和俄国走得很近,李鸿章出面签订了《中俄密约》,把东北地区的很多利益都出让给俄国(据俄方档案记录,李鸿章收了巨额贿赂)。日本一看这样下去咱就吃亏了啊,于是希望在清廷里培植亲日派。康有为的维新主张和明治维新很像,康有为在谈变法时又言必称日本,因此日本给了康有为很大的支持。英国为了对抗俄国,在亚洲同日本结成了联盟,所以英国也站在康有为这一边。
慈禧通缉康有为等人的时候,是英国人把康有为运出了中国,后来又送康有为去了日本。梁启超则是到日本使馆求助,在日本领事的帮助下逃到了日本。
英、日支持康有为,其他各国也倾向于保护光绪。因为列强为了维持在华利益,他们对清廷的期望是“能保持稳定统治,同时易于控制”。慈禧和光绪两个人比起来,列强认为光绪代表着维新,慈禧代表着旧势力。光绪更愿意同外国合作,慈禧对外更保守一些。而且以当时的形势看,列强大多认为要是不维新清政府就真撑不下去了。
在这种情况下,西方各国都开始干涉清廷内政。慈禧政变半个月后,多个国家借口有外国人在北京被打伤,带兵进入北京使馆区,驻兵地点距离慈禧的寝宫不到三公里。
政变后,慈禧对外宣布光绪病重,从此所有外国人都没有再见过光绪。这使得坊间有各种传闻,甚至有人说慈禧已经把光绪杀了。于是各国又给清廷发照会,一致要求找一个外国医生给光绪看病。
按说这种事清廷完全可以拒绝——我们皇帝病了,凭什么要让你外国人来给我们看病呀。但是在各国驻兵的压力下,慈禧为了安抚列强,答应了由一位法国医生给光绪看病。看病的结果是,光绪的身体没有大问题。因为列强的这些压力,毒杀光绪肯定是不行了,废帝的压力也太大。最后,慈禧就选择将光绪软禁在西苑的瀛(yíng)台里。
西苑是紫禁城西边的一片皇家园林,跟紫禁城就隔着一条街。和以砖木建筑为主的紫禁城不同,西苑有大面积的湖泊。慈禧平时回北京的时候,并不住在紫禁城里面,而是住在西苑。慈禧住西苑时,光绪为了每天给慈禧请安方便,也就跟着住在西苑的瀛台。
瀛台是一个小岛,只有一座桥和外界连接。面积不算太小,有三进院子,岸边还有一些小亭子,相当于是个皇家的小别墅。因为瀛台本来就是光绪常住的地方,又四面环水便于看守,于是便被慈禧当成软禁光绪的囚牢。慈禧下令封锁瀛台的全部出入口,湖泊沿岸都安排了人员监视。后来到了冬天,湖面结冰,慈禧又叫人把冰面砸出一丈余宽的间隙以防有人渡河。
软禁光绪帝的同时,原本不是很反对变法的慈禧开始大规模罢免维新官员、废掉新法,之前所有的变法成就几乎全部作废。康党和光绪共同策划的维新变法彻底失败。