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独裁制度下的政治斗争是谁先出手谁就赢的“大逃杀”游戏，独裁者随时可能在还没有反应过来的时候就被人宰了——想想那个李建成，前一天还以为自己能稳稳继承大统，第二天就被亲弟弟宰了。再想想那个肃顺，前一天还万人之上呢，第二天就成了刀下鬼。
慈禧是在肃顺手下经历过九死一生的人，她深知政治斗争的残酷，平时极为敏感多疑。据她身边的宫女说，慈禧睡觉的床头长窗是一面大玻璃。她睡觉时只要一歪身，把帐子一掀，就可以观察到外面的一切。又说，慈禧的规矩是责打完的宫女一律赶出去不再用，因为她说宫女被打完后必有怨气，有怨气的人就不能在身边侍候。可见慈禧平时的多疑和谨慎。
光绪一而再、再而三地不听慈禧的话，这已经超过了慈禧的底线。万一哪天光绪一冲动突然宣布撤销军机处、宣布查办荣禄，那慈禧该怎么办？
“大逃杀”嘛，就看谁下手快。
就在光绪接见伊藤博文的第二天。慈禧和光绪共同召见军机大臣，慈禧强迫光绪发出一份上谕，说现在国事太难办啦，我搞不定啦，还是像过去那样让皇太后帮我弄吧。换句话说，慈禧强迫光绪重新施行“训政”，把权力又夺了回来。
慈禧先下手为强，发动了政变。
慈禧之所以要夺回权力，根本原因在于光绪非要去做一件不可能完成的事：在没有拥有能控制全国的武装力量的情况下，要搞快速、全面的变法。你贪快，想雷厉风行，最后必然会得罪太多的人。矛盾积累到一定程度，反对派就会采取措施把你推翻下台。要知道这时候可不是慈禧一个人反对光绪，而是满朝旧大臣都反对他。所以慈禧一声令下，顺利交权成功，朝廷里一点风浪都没有起。
所以说，光绪在变法这件事上犯了政治幼稚病。之所以他幼稚，一定程度上又是受康有为的影响。康有为极力向光绪介绍日本明治维新的“先进经验”。不知道是真的无知还是故意歪曲，康有为给光绪造成一种印象：只要皇帝自己有决心，肯干，变法这件事就能成——然而我们知道，明治维新能成功是由一大堆客观因素造成的，根本没这么简单。
另外，康有为为人狂妄却缺乏基本的政治经验。用姜鸣先生的话说，康有为“仿佛是个旧小说旧戏文看得太多的土乡绅。”康有为完全不熟悉清廷高层的政治形势和规则，经常用自己幼稚的想象去揣测高层的动向。
举个例子，光绪曾宣布要和慈禧在天津阅兵。这件事前面讲过，这是在维新变法开始前，慈禧罢免翁同龢后早就预定下来的计划，为的是向清廷高层宣布慈禧仍旧掌握兵权。但是康有为认为这是慈禧要利用阅兵的机会发动兵变来控制光绪——这是极为幼稚的猜想，就像刚才说的，慈禧要夺回光绪的权力，只需要把军机大臣召集起来，让光绪下道上谕就完了，根本不需要这么费劲。而且也没听说哪个军事政变在三个月前就对外预告了，还迟迟不动手的。
由于类似的一系列误判，康有为误以为慈禧太后早就有罢黜光绪帝的想法（其实并没有）。于是在很早以前，他就靠他戏文级别的政治经验策划了一场军事政变，把政变的希望寄托在袁世凯的身上。