下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我们今天习以为常的一切——从物质生活到文化思想——全都拜工业革命所赐。工业革命好处这么大，那产生工业革命的前提是什么呢？
我们的第一反应恐怕是科学技术：没有蒸汽机哪来那么强大的工业？没有炼钢技术，又哪来的工厂和机器？
科学技术的确很重要，但不是产生工业革命的根本原因，根本原因是商业的发达。
这是因为科学研究是个高投入、高风险的买卖。科研需要花费大笔的金钱，投入之后可能几年、几十年都没有成果，甚至很多科学家耗尽心力奋斗几十年，最后发现一开始的研究方向根本就是错的。
这么大的一笔钱，谁来买单呢？在商业不发达的时代，买单的人只可能是政府或者大贵族、大地主。这虽然也能催生出科技成果，但是效率太低了。因为这些大贵族、大地主之所以有钱，是因为他们的血统好，家世好，和他们的能力没有多大的关系。换句话说，社会财富中的很大一部分都掌握在一群笨蛋的手里，他们对哪个科学技术值得投资缺少分辨能力。而且这些人的财产既然是继承而来，自然缺乏进取的必要和勇气。他们最大的希望是保持自己的社会地位不变，这世界越是一成不变他们越是开心。
在这种环境下，社会财富里会有多少能用来研究科学技术呢？极少数肯投资的贵族，他们凭的也是一时的兴趣，他们缺乏动力去研究某项科技的前景和可行性，多半是因为对科学家个人的好感而掏钱。这样一来，本就有限的投资里，又有多少打了水漂呢？那些虽有技术却笨嘴笨舌，不会吹牛皮、不会取悦贵族的科学家，他们又有谁来资助呢？
在商业时代，最有钱的人从贵族变成了商人。商人投资科学的目的很简单，是为了赚更多的钱。
在前几本书里我们说过，商业竞争有个极大的好处，叫做资源的高效分配。它能通过市场竞争，自动把资源投放到生产效率最高的行业里。在科学研究这件事上也是如此，只有那些能创造出经济效益的项目才能得到持续不断的投资。为了避免损失，商人有极大的积极性去研究各种科研项目的前景，努力分辨到底哪一个能为自己赚到更多的钱（也就意味着为人类创造出更多的福祉），哪些项目没有出路；哪些科学家真才实干，哪些人是在吹牛皮。这样一来，金钱在科学上的投资效率就大大提高了，源源不断的金钱从商人的口袋里流向了最有前途的科学项目中。经济奖励又刺激了更多的人去从事科学研究，刺激更多的大学开办科学课程，最终成就了现代科技的一日千里。
所以说，工业时代的伟大成就、现代的幸福生活表面上看是科学发展的结果，其实是由发达的商业造就的。
可是，想拥有发达的商业，就需要国家创造一个完善的商业制度。
什么样的商业制度叫做完善呢？
最重要的是公平，人人平等，不能有特权阶层。
也就是说在这个社会里，每个人对财产的拥有权是平等的，我通过劳动得到的财产就是我的，就算是皇帝老子也不能随便拿。因为获得财富是人们参加商业活动的根本动力，不保护财产权，就不可能创造良好的商业环境。假如在一个社会里，当官的一道命令就可以把商人的财富据为己有，那谁还会好好经商呢？商人但凡有点钱，就会想办法捐个功名当官去了。
另外，公平还意味着在商业竞争的时候，每个人都不能有特权，能不能赚钱只靠你自己的水平。只有这样，市场才能优胜劣汰，资源才能自动流向生产效率最高的部门。否则人们都会努力获取特权，而不是好好改进生产技术了。
要做到这点，就要求司法廉洁，官员不能徇私枉法。可是自私是人的本性，无论是谁当官都有偏袒徇私的可能。唯一的解决办法是把官员的行为置于大众的监督之下，无论是官员的任免还是罢黜，不能只凭上级官员的一句话，必须要由大多数百姓说了算。
然而，传统的君主制不能满足上述要求：
在君主制下，没有人人平等。贵族比平民有更多的特权，国王有最大的特权。官员的任免全由皇帝和上级官员决定，不需要人民的监督。
这个制度非常不公平，但是在农业时代，王公贵族占有的财富最多，就算有人不满意这种制度也没有用。到了工业时代，随着商业的高速发展，国家的经济结构发生了变化，财富——也就是力量——逐渐集中到了商人的手里。人均生活水平的提高还提高了平民百姓的教育水平，增加了他们的业余时间，让他们有机会接受平权的思想，有能力参与社会活动。
最终，中下层人民的力量超过了君王贵族的力量，人们在欧洲掀起了一场又一场革命，君主制度被推翻，国家的权力在一定程度上被交到了人民的手里。具体来讲，就是由人民投票选出一些政治精英（如议员），这些精英再去用商量和投票的方法来制定法律、决定国家大事。从君王贵族到普通民众都必须服从法律，任何人都不能拥有特权。这种制度称为“议会制”，如果这个国家仍旧保留了君王（但是权力很小），那么还可以称为“君主立宪制”。
在康熙二十七年，大清帝国正抬腿迈入“康乾盛世”的时候，远在地球另一端的英国发生了推翻君主制度的“光荣革命”，国家的权力被交到了议会的手里。权力机构从昔日威严肃穆的皇宫变成了熙熙攘攘、吵闹不停的议会大厅。清政府在将亡之际，面临的就是这么一群敌人。