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草云雀
原以为闭着眼也能回到客栈，可城太郎头也不回地跑了一阵后，却怀疑起自己所跑的路来。“咦，不对啊。”他环顾前后，“来的时候没记得走过这地方啊。”他终于发现自己走错了路。
眼前是一片武家人聚居的区域，以一座古堡遗迹为中心。古堡的石墙应该曾被他国军队占领过，断壁残垣，损毁严重，但其中的一部分似乎已被修复，变成了如今统辖这地的大久保长安的官邸或私宅。
与战国后发展起来的构筑在平地上的城堡不一样，这是极旧式的、豪族时代的城堡，所以既无护城河环绕，亦无城墙，也没有唐桥，四周只有长满了灌木的野山。
“啊？谁呢……那种地方竟然也会有人？”城太郎站立的路的一侧是环绕在城堡下的武士宅邸的围墙，另一侧是水田和沼泽。再往旁边则是野山的后山，险峻无比，像突然从地里冒出来一样突兀在眼前。
这一带既无道路也看不到石阶，恐怕便是这城堡的后门。可是就在刚才，当城太郎无意间抬头时，却望见那野山的绝壁上竟有一人垂下绳索滑下。绳索的前端似乎带着钩子，只见那人滑下后，便踩在树根或岩石上，从下面把钩子抖开，然后再次把绳端抛到下面，继续滑落。最后，当人影来到水田与山的交界处后，便立刻隐没在那里的灌木丛中不见了。
城太郎顿时好奇起来，竟连自己远离客栈迷失在此地的事情都忘了。可是无论他把眼睛瞪得多么大，也什么都看不见。正因如此，他的好奇心反倒更让他无法离开这里。他将身子往路边的树后一贴，等候起那人影来。不久后，那人影一定会穿过田畦，来到他的面前。
他的期待果然没有落空，尽管等了很长时间，可不久后，那个人终究还是慢吞吞地从畦道那边走了过来。
“原来是个拾柴的啊。”
有的山民为偷窃别人山上的木柴，有时甚至只是为了一捆木柴，也会铤而走险翻越险崖，难不成……城太郎忽然感到无聊和厌倦。可是接下来，令他瞠目的一幕再次在他眼前上演，不仅满足了他的好奇心，甚至令他恐惧得发抖。从田畦爬上路边的人影并未察觉到躲在树后的瘦小身影，从他身边悠然穿过，可就在这一刹那，城太郎却大吃一惊，差点没叫出声来。原来，那竟是城太郎一直跟随的奈良井大藏。
不过，城太郎立刻怀疑起自己。“不，大概是认错人了吧。”他试图否定刚才看见的一幕。一旦怀疑，他也不禁相信是自己弄错了。再看看那大步远去的背影，脸上包着黑布，下穿黑色的廋腿裙裤和绑腿，脚上穿着轻便的草鞋，而且还背着一个沉甸甸的包裹。那健硕的肩膀和腰身，怎么看都不像是年越五十的奈良井大藏。
正当城太郎盯着看时，前行的人影又朝左侧的山丘拐去。城太郎想都没想就开始尾随。反正他也要寻找回去的路，周围却连个问路的人都没有，说不定漫不经心地跟人影走，还能找到客栈呢。他只不过如此想而已。
可是，前行的男子拐进岔道后，便将沉甸甸的背囊卸在路标下面，读起石头上的文字来。
“奇怪……怎么还是看着像大藏先生啊。”城太郎越发怀疑。这一次他决定真的躲藏起来，跟踪一下查看个究竟。
由于男子已登上山丘的小道，城太郎随后也看了看石头路标上的文字，只见上写“首冢之松由此往上”。
“就是那棵松树？”从下面就能望到松树枝，于是城太郎便从后面悄悄跟上去。只见男子已经在松树下坐下，叼着烟袋抽了起来。
“没错，越发像大藏先生了。”
当时，这一带很少有乡民和商人抽得起烟。据说教会日本人抽烟的本是南蛮人，但即使烟草开始在日本种植之后也仍是奢侈品，就算在上方一带，除了那些奢华之人，一般的人也抽不起。不仅因为其价钱昂贵，还因为日本人的身体尚未适应吸烟的毒害，有不少人一抽就会头晕目眩或是口吐白沫。所以烟草虽好，可人们仍将其当作魔药。奥州的伊达侯等人作为六十余万石的领主，据说便是烟草的喜好者，甚至他的起居录上都有如此记载：早上三袋，傍晚四袋，寝前一袋。
这些事情城太郎并不知道，但有一点他还是明白的，即：烟这玩意儿可不是什么人都抽得起。而且，他平时也看见过大藏用陶制烟管抽烟的情形。当然，大藏抽烟并没什么奇怪的，他毕竟也是木曾首屈一指的大户主人，可是现在，望着首冢的松树下像萤火虫一样一明一灭的烟火，城太郎不觉疑窦丛生。他已经习惯了冒险，不知不觉间便已经爬至附近的树丛里。
不久，男子悠然地收好烟管，一下子站了起来。蒙在脸上的黑布已经摘下，面孔也看得更清了，果真是奈良井大藏。只见他把黑布像手巾一样往腰里一掖，绕着深深扎根于大地的巨松根部转了一圈，然后不知从哪里捡起一把铁锹攥在手里。
只见大藏像拿手杖一样竖起铁锹，站在那里凝望了一会儿夜色。城太郎也才注意到，原来这山丘就位于本宿和布满城堡与官邸的住宅区中间。
“唔。”大藏独自点点头，忽然挪开松树根北侧的一块石头，照着石头下面挖了起来。
大藏挥舞着铁锹，头也不抬，一个劲地挖土。眨眼间，一个差不多能站下一人的大坑已经挖成。这时，他用腰间的黑布擦了一把汗。草丛乱石后面，城太郎像块石头一样贴在地上，睁大眼睛。虽然眼前之人确是大藏，他却觉得那人与自己认识的大藏判若两人。
“好。”只见大藏跳进坑中，只将头露出地面。原来他正在用脚夯实土坑的底部。倘若他要将自己活埋在坑里，再盖上土，自己就非阻止不可了。尽管城太郎如此想，可这完全是他杞人忧天。不一会儿，大藏又从坑里跳了出来，将放在松树下的囊状物拽到土坑旁边，解开扎住囊口的麻绳。
城太郎原以为那只是一个包袱，不料竟是件无袖皮外罩。再打开外罩下面幕布一样的包裹，数目惊人的金锭一下子露了出来，全是生金。由于这种金锭是将熔化的黄金灌注在劈成两半的竹节间铸造出来的，又称“竹流竿金”，共有好多块。
本以为只有这些，可当城太郎继续看时，只见大藏又解开腰带，从钱袋、后背和身上其他地方抖搂下几十枚庆长金币。他迅速将金币与金锭一起包进无袖皮外罩，像踢死狗一样咕咚一下踢进土坑中，盖上土，再用脚踩实，然后又把石头放回原来的位置。为了不引人注意，他还在新的土块上撒了一些枯草和树枝之类，这才终于恢复打扮，变回了平时的奈良井大藏，草鞋、绑腿等不用的东西被绑在铁锹上扔进了人迹罕至的树丛中。然后，他穿上旅行服，又在胸前挂上行脚僧般的褡裢，穿上草履。“啊，累坏我了。”他一个人喃喃着，迅速走下山丘的另一侧。
城太郎立刻站到了刚才的埋黄金处，但怎么看都看不出有翻动过的痕迹。他像盯着魔术师的手掌一样凝视着大地。
“对，如果不回去，一定会引起他的怀疑。”
街市的灯火已经在望，自己的归途也已大致辨清，城太郎便选了一条跟大藏下山时不同的路，一溜烟地往山丘下奔去。当他若无其事地爬上客栈二楼，进入自己的房间时，幸好大藏还未回来。男仆助市正形单影只地靠在行李箱上，流着口水睡得正香。
“喂，阿助，要着凉的。”城太郎故意将其晃醒。
“城太郎啊……”助市揉揉眼睛，“你怎么这么晚才回来，跟主人连个招呼都不打，你到底到哪儿疯去了？”
“你说什么呢！”城太郎还嘴道，“我可老早就回来了。你睡得迷迷糊糊的，怎么会知道。”
“撒谎。你不是拉着角屋的个女人到外面去了吗？现在就跟我装模作样，将来还不反了天了。”
不久，回到客栈的奈良井大藏打开拉门，走进屋内。“我回来了。”
无论紧走还是慢走都是十二三里的路。若想在太阳落山之前赶到江户，必须尽早上路。角屋一行人天还不大亮就离开八王子了。奈良井大藏等人则在慢悠悠地吃了早饭后才从客栈起程，而此时太阳已经很高了。
尽管担行李箱的男仆和城太郎照例跟随在左右，可由于目睹了昨晚的事情，今天的城太郎总觉得面对大藏有些别扭。
“城太郎。”大藏回过头来，冲着他心不在焉的脸说道，“你今天是怎么了？”
“啊？”
“你怎么回事？今天怎么没精打采的啊？”
“嗯……大藏先生，若每天都这样，我什么时候才能找到师父啊。所以我想与先生就此分别，自己去找……不知行不行？”
大藏当即说道：“不行。”
城太郎刚想跟平时那样纠缠，却突然把手缩了回去。“为什么？”他畏缩地问道。
“歇一会儿。”大藏说着，在武藏野的草地上坐下。然后朝担着行李的助市摆了摆手，示意他继续往前走。
“大叔，我想无论如何也要尽快找到师父，所以我觉得最好还是一个人走。”
“说不行就是不行。”大藏沉着脸，吧嗒吧嗒地抽了几口烟，然后说道，“从今天起，你就是我的儿子了。”
由于问题重大，城太郎不禁咽了口唾沫。但看到大藏随之默默地笑了，他便以为是玩笑，说道：“不行，我不愿当大叔的儿子。”
“为什么？”
“大叔是商人吧？我想做个武士。”
“如果寻根究底，我奈良井大藏也不是商人。我一定会让你成为一个伟大的武士，你就给我做养子吧。”
看来是真的，城太郎不禁哆嗦起来。“那，大叔为什么会突然说起这种事来？”
大藏忽然拉过城太郎的手，一面将其紧紧搂在怀里，一面贴在他耳朵上小声说道：“你都看到了吧，小家伙？”
“什、什么？”
“我昨晚做的事。为什么看？为什么要偷看别人的秘密？”
“对不起，大叔，对不起。我谁都不会说的。”
“小点声。既然你都看见了，我也不责备你了，但你得做我的儿子。否则，虽然你挺招人喜欢的，我还是得杀掉你。怎么样，选哪一个？”
自己或许真的会被对方杀掉，城太郎生来第一次知道了什么才是真正的恐惧。“抱歉，对不起。你别杀我。我不想死。”城太郎像只被人捉住的云雀一样，在大藏的怀里轻轻地挣扎。他害怕一旦自己拼命挣扎，对方立刻就会下杀手。
不过，大藏手上的力气绝没有大到能将城太郎的心脏捏爆的程度。只见他将城太郎轻轻地搂在怀里，用稀疏的胡子蹭着城太郎的脸说道：“那你做我的儿子？”胡子很是扎人。
软绵绵的力量很恐怖，一股大人的气息缚住了城太郎的身体。这是为什么呢？城太郎自己也弄不清楚。若只是危险，比这更危险的事他经历过很多次。他从来都是天不怕地不怕，可这一次，他却像个婴儿似的束手无策，怎么也无法从大藏的膝盖上逃脱。
“你选哪一样？当我的儿子，还是被我杀死？喂，快说！”
城太郎终于哭起鼻子来。他不断用脏兮兮的手擦着脸，连泪滴都变成了黑色，挂在鼻子两侧。
“你哭什么？难道当我的儿子不幸福吗？你若想当武士，那就更不在话下了。我一定会把你培养成一个好武士的。”
“可是……”
“可是什么？干脆点！”
“可是……大叔干的营生，是偷盗吧？”尽管用力很轻，可若是大藏的手没有抓住，他一定会立刻一溜烟地逃走。可大藏的膝盖却像深渊，让他连站都站不起来。
“哈哈哈。”大藏啪地拍了一下城太郎颤抖的背，说道，“所以你才不愿意做我的儿子？”
“嗯……嗯。”城太郎点点头。
于是大藏晃着肩膀大笑道：“我或许是一个盗天下者，但我和那些卑鄙的劫路强盗和溜门窃贼不一样。家康和秀吉，还有信长，不也都是盗取天下之人吗？你若在我身边待久了，就会知道我的为人。”
“那，大叔不是盗贼？”
“这种不划算的买卖我是不会做的。我可是那种胆子更大的人。”
城太郎已经不知道该如何回答才好。
大藏把他从膝上放下来，说道：“走吧，别哭了。从今天起，你就是我儿子了。我会疼你的，但你就算打嗝的时候也不能透露昨晚的事情一个字。你若透出一个字，我就立刻把你的头揪下来。”