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苗君儒看着老地耗子，两人的眼神接触了一下，相互揣摩对方的心思。作为一个老盗墓人知道一些民间传说与历史典故，并不奇怪，奇怪的是他说话的口气，和先前认识的老地耗子，似乎不是一个人。
李大虎对苗君儒说道：“苗教授，别理他，说出来让大家知道。就是死在这里，也死得明明白白，总比做个糊涂鬼强多了！”
其实最早与霸王之鼎有关系的人，并不是西楚霸王项羽，而是治水的大禹。大禹治水有功闻名天下，在舜病死后，受诸侯的拥戴，成为领导诸侯的“王”，以安邑（今山西夏县）为都城，国号为“夏”。后收取天下的铜，铸成了九鼎，作为天下共主的象征。九鼎共分天下，这就是华夏九州的由来。大禹将其中的八个鼎，册封给东南西北四个方位势力最大的八个诸侯，自己拥有其中的一个鼎。传说大禹所拥有的那个鼎，与其他的八个鼎不同，铸成之日，铜鼎放射出万道金光，百里外都能看得见；天空中出现七彩云霞，并有仙乐阵阵，凤凰飞到王宫的屋檐上，鸣叫三声后往西南方向飞走。另有一只巨大的玄鸟飞到王宫的上空展开的翅膀几乎遮住了阳光，玄鸟的叫声嘶哑而悲哀，盘旋一阵后，跟随凤凰往西南方向飞去。大禹将此鼎封为王之鼎，他认为此鼎虽有祥瑞，但也寓意着不祥，遂命人将此鼎沉于云梦之泽。
王之鼎在云梦之泽中沉睡了几百年，直到夏朝的最后一个名叫桀的“王”出现。桀又名癸、履癸，史书上称为夏桀。夏桀文武双全，赤手可以把铁钩拉直，但荒淫无度，暴虐无道。在位时，各方诸侯已经不来朝贺了，夏王室内政不修，外患不断，重用佞臣，排斥忠良，德政衰败，民不聊生，各种矛盾日趋尖锐，危机四伏。但夏桀不思改革，骄奢自恣。据《竹书纪年》记载，他“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”。还从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜与妺喜及宫女饮酒作乐。他很小的时候，就听说了有关王之鼎的故事，尽管宫内收藏的财宝不计其数，可是对王之鼎充满好奇之心的夏桀，还是忍不住派人去云梦之泽寻找王之鼎。
功夫不负有心人，在夏桀派出第十三拨人之后，终于如愿以偿地得到了他想要的东西。
历史资料中找不到对这只王之鼎的任何描述，所以除了见过它的人之外，没有人知道它究竟是什么样子。
苗君儒曾经在一个夏朝的王侯墓葬中的青铜器皿上，发现了一些甲骨文，“王数日拥鼎而卧，奇于鼎，疏于美色，自喻神乌，不灭。大夫关龙逢谏，王杀之，血入鼎，沸声震天，黑气数十丈……”，其中的意思就是夏桀得到王之鼎之后，数日抱着鼎睡觉，连美人都顾不上了，惊叹于王之鼎的神奇，于是认为自己是天上的太阳，永远都不会灭亡。大夫关龙逢劝谏，却惹怒了夏桀，被夏桀残杀，鲜血溅到鼎内，像开水一样沸腾起来，声音震天，接着黑气窜起几十丈高。
夏桀为什么认为自己得到了王之鼎，就不用担心天下灭亡呢？苗君儒也想解开这个历史之谜，虽然他后来在水神帮中又知道了一些，可惜由于王之鼎的史料太有限，而令他无法寻求历史根源。（有关苗君儒与水神帮的故事，见拙作《黄帝玉璧》）
就在夏桀日益失去人心，众叛亲离的时候。商部落在其首领汤的领导下，日益强大起来。汤通过各种怀柔和交换的手段，陆续拥有了八个鼎。八个鼎一到手，汤就在名相伊尹的谋划下，起兵伐桀。经过几年的战争，终于打败了夏桀，得到王之鼎。汤拥九鼎而立威天下，成立了商朝，史称为商汤。
商汤将九个鼎放进大炉中融化，奇怪的是，八个鼎均已融化，唯独王之鼎在铜水中煮了七天七夜，一点破损都没有。商汤听说过王之鼎的神奇，命人从铜水中捞出，而后祈祷上苍。负责祭祀的大巫师对商汤说，王之鼎受到天神的护佑，谁拥有王之鼎就能拥有天下。夏桀之所以失去天下，是因为关龙逢的血溅到了鼎上，忠臣的怨气惹怒了天神，使夏朝灭亡了只要能够消除鼎上的戾气，王之鼎就能恢复原先的祥瑞。
同样没有任何历史记载，那个大巫师是用什么方法除去王之鼎上的戾气的。几百年来，王之鼎放在商朝宫殿中一处很隐秘的地方，只有皇帝等少数一些人知道它的存在。直到有一天，商朝的最后一个皇帝帝辛（世称商纣王）发现王之鼎不翼而飞，迁怒于身边的近臣和大臣，人们才想起这件神奇的物件来。
一般人只要提到纣王，就以为他天生残暴，荒淫无度且滥杀无辜，且不知历史上真实的帝辛天资聪颖，德才兼备，且武力过人，有倒曳九牛之威，具抚梁易柱之力，深得父亲的欢心。帝辛继位后，重视农桑，社会生产力发展，国力强盛。发起对东夷用兵，打退了东夷向中原扩张，把商朝势力扩展到江淮一带，国土扩大到山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。他的前半生确实做了很多有意义的事，到了后半生，变得居功自傲，变得荒淫无比，宠爱苏妲己，耗巨资建鹿台，造酒池，悬肉为林，修建豪华的宫殿园林，过着穷奢极欲的生活。
他刚愎自用，宠信小人，不听忠臣之言，使用炮烙等酷刑对付忠臣。
从另一个角度去观察纣王和夏桀，发觉他们两人竟然离奇般的相似，所作所为与原先的纣王和夏桀不同，完全判若两人。是什么原因使他们变成那样的呢？没人能够找得出答案。如果从传说中去寻找原因，或许有些蛛丝马迹。夏桀是在想得到王之鼎的时候开始变的，而纣王却是在失去王之鼎的时候开始变的。一得一失，冥冥之中似乎又预示着什么。
无论纣王想尽什么方法寻找王之鼎，王之鼎就像在人间消失了一般。没有多久，凤鸣岐山武王姬发举行祭天仪式，供王之鼎于神坛之上，历数纣王无道，开始伐纣。纣王怎么都没有想到，藏在深宫之内的王之鼎，怎么会到了武王的手里？纣王至死都没有找到失去王之鼎的原因。
到了春秋战国时期，王之鼎在各诸侯国中转了一个圈，最后为秦穆公所得。每个得到王之鼎的国君，都成了霸主。于是更多的人相信王之鼎是上天的神器，谁拥有它，就能拥有天下。
秦穆公将王之鼎传到秦王嬴政的手里，嬴政果然不负祖上所望，励精图治，经过多年的努力，统一了六国。秦始皇为了不让后人知道王之鼎的秘密，派人收集六国中所有记载了王之鼎的书籍，予以焚毁，此举引来了士贤们的非议。秦始皇一怒之下，坑杀了一大批非议他的士贤们。这就是焚书坑儒的由来。虽然历史上对秦始皇焚书坑儒的原因有诸多的说法，但没有几个人知道真正的原因。
楚霸王项羽起兵反秦，兵入咸阳，火烧阿房宫，王之鼎为项羽所得。项羽将王之鼎命名为霸王之鼎，以为得到了霸王之鼎就能拥有天下，于是骄横不可一世，不把任何人放在眼里与属下谈事的时候，总喜欢把鼎托举在手里，以显示他的天子霸气，这就是霸王举鼎的来历。
谁都没有想到，楚汉相争的最终胜利者，居然是刘邦。项羽乌江自刎之后，霸王之鼎落入刘邦之手。谁拥有霸王之鼎，谁就能拥有天下的神话，最终像气泡一样破灭了。但是霸王之鼎的神奇，仍令刘邦另眼相看，视为心爱之物。张良却认为霸王之鼎是件不祥之物，刘邦最后听从了张良的建议，命张良将霸王之鼎藏在一个任何人都找不到的隐秘地方。从这以后，霸王之鼎彻底从历史舞台中消失了。
但又有传说，张良将霸王之鼎藏在一处具有天子之气的地方。要想找到霸王之鼎，就必须打开一扇通往地狱的洪荒之门，而打开洪荒之门的金钥匙，就放在一处任何人都能进入，却无法出来的地方。
从三国开始，不少英雄豪杰和民间能人异士，都想找到传说中的霸王之鼎，却一直没有人能够找到。
霸王之鼎又被人称为死亡之鼎，因为每一个寻找它的人，都离奇般的从世上消失了，生不见人死不见尸。
当苗君儒一口气说完有关霸王之鼎的传说后，发觉所有人都用一种很奇怪的眼神望着他，完全忘记了寒冷，以至于身上什么时候结了一层薄霜，都不知道。
他看着齐桂枝手里的金钥匙，继续说道：“你们还有什么想要知道的吗？”
李大虎呵了一口气，问道：“苗教授，你的意思是，只要拿到了金钥匙，就能得到霸王之鼎？”
苗君儒点了点头。
李大虎又问道：“你说了这么多，得到霸王之鼎的人既然不一定能得到天下，那它的神奇之处究竟在哪里呢？”
苗君儒笑道：“只有见过它的人，才知道它的神奇，老地耗子，我说的对吧？”
老地耗子并没有说话。
崔得金冷笑道：“你是考古学者，知道得自然比别人多。现在我只想知道，你跟我们进谷的真正目的是什么？是你的导师，还是霸王之鼎？”
苗君儒笑道：“你们每个人的心中都有一个目的，我也一样。至于我的目的是不是你说的那两种，暂时无法回答你！”
齐桂枝问道：“你说每一个寻找霸王之鼎的人，都离奇般的从世上消失。我们……”她看着地上的几具尸首，说道：“会不会和他们一样？”
老地耗子阴森森地说道：“苗教授，你好像漏了什么没说吧？张良命巫师在金钥匙上下了死亡诅咒，见到金钥匙的人，四者存一，谁都逃不过。”
水神帮有几代帮主都曾多次派人寻找金钥匙，身为水神帮长老的苗君儒，怎么会不知道金钥匙上的死亡诅咒呢？只是他不愿在这种地方说出来，使大家徒增恐惧而已。
老地耗子的话一说完，虎子和崔得金等人脸上顿时多了几分恐惧之色，连一向对老地耗子呵斥惯了李大虎，也有些畏惧地看着老地耗子。
且不说老地耗子与邯郸城博雅轩的孙老板，以及何大瞎子是什么关系，单从他带苗君儒去那个空墓穴这件事，就能看出，此人身上有着太多不为人知的秘密，连李大虎都摸不着他的底细，城府之深完全出乎人的意料。
齐桂枝低声问道：“你说见到金钥匙的人，四者存一，他们只有三个人，所以全都死了，我们现在有 7 个人，也就是说，最少有 2 个人能活着，是不是？”
苗君儒在三具尸骸旁边看了看，说道：“从现场看，我认为这里曾经至少有四个人。”
李大虎问道：“如果有人活着出去，那为什么不把金钥匙带走呢？”
苗君儒说道：“这个问题我已经想过，唯一的解释，就是那个活着的人来这里的目的，并不是为了霸王之鼎。”
李大虎说道：“既然有人已经活着出去了，那我们就一定能活着出去，是不是？”
老地耗子嘿嘿地笑了几声，说道：“如果你想活着出去，就能把别人杀掉。否则，谁都逃不过死亡诅咒。”
地上的那几具尸骸的死状，证实老地耗子所言非虚。杀死日本鬼子的那把匕首，一定是哪个活着离开这里的人留下的了。
残酷的生存法则，杀死别人，自己才能活。若真是这样，站在这里的每一个人，都会毫不犹豫地朝身边的人下手。
每一个人望着别人的眼神，无形之间多了几分敌意和杀机，空气都几乎变得凝固起来，充满了呛人的火药味。
苗君儒低声道：“大家别着急，先把这几具棺材打开看看，或许能发现些什么！”
他这么说的目的，无非是想缓解紧张的气氛。守金花是为了救他而掉下来的，他可不愿看到她变成别人袭击的目标。如果有谁想出手杀人，他首先要做的，就是保护守金花。
老地耗子哼了一声，说道：“苗教授果然是高人，不用你动手就把人给算计了！”
苗君儒生气道：“你这么说是什么意思？”
老地耗子说道：“意思很清楚呀！我们进来的那条通道，若不是之前有人走过，你和崔干事会走得那么轻松吗？这四口石棺看样子没人动过，你敢说没有机关？”
苗君儒笑道：“能够有胆量进皇帝谷的，还怕打开几具石棺吗？你们要是害怕，就多远点，我可无法担保会不会有什么机关暗器射出来。”
听了他的这番话，李大虎等人下意识的后退了几步，只有守金花站着没动。
苗君儒走到一具石棺边上，动手掀开棺盖。他嘴巴上虽然那么说，可心底早已经存了几分警惕。老地耗子说得不错，在这种地方，到处都是机关，稍有不慎，随时都会没命的。古代墓葬的防盗手段神秘莫测，盗了一辈子墓葬的老盗墓，很多都死在古墓中。
古人在装殓尸体的时候，通常喜欢用木棺，也有以铜和石头制作的棺材。普通人的尸体入棺之后，木棺一般用粗大的棺材钉钉死。铜棺则以铜汁将棺盖与棺身浇死，连为一体。而石棺则多用用糯米石灰胶泥封住棺盖与棺身之间的缝隙，也有用石头铆钉扣死的。
他把手搭在石棺的棺盖上，仔细看了棺盖与棺身之间的缝隙，并未发现有糯米石灰胶泥封住的痕迹。石头铆钉虽然能将棺盖扣死，但仍有些许可移动的空间。不管什么棺材，只要被盗墓贼光顾，就很难留下有价值的东西了。
他以前挖开的很多大型墓葬，都已遭到盗墓贼的洗劫，找不到几件有价值的东西。
石棺棺盖厚达五寸，有数百斤重。苗君儒运内力于手上，试探性的推了一下棺盖。他原以为以他的力气，要想移动数百斤重的棺盖，并非难事。哪知一推之下，棺盖居然纹丝不动。
“我来帮你！”守金花走了过来，站在苗君儒的身边，接着低声说道：“四座石棺，三座都是死棺，打开会死人的，只有一座是活棺！”
苗君儒愣了一下，低声问道：“哪一座是活棺呢？”
守金花遗憾地笑了一下，说道：“我也不知道，是听族里的老人说的。”
苗君儒的心弦一动，根据民间传闻，见到金钥匙的人，四者存一，这里有四座石棺，其中三座是死棺，只有一座是活棺。金钥匙的诅咒和石棺之间，莫非有什么联系不成？打开了那座活棺，是不是就能走出去呢？
见苗君儒没有打开石棺，李大虎叫道：“苗教授，如果力气不够的话，用你那把剑先撬开一条缝！”
这倒是一个方法，但是苗君儒并没有用。他蹲在地上，重新打量起那具穿着八路军军装的尸骸来，过了片刻，他用手拂开结在尸骸脸部的冰霜，扭头道：“崔干事，你确定他是鲁队长吗？”
崔得金说道：“我虽没有见过鲁队长，可听别人说过，如果他不是鲁队长，还会是什么人呢？”
苗君儒起身道：“这具尸体的脸上被冰霜结满，根本看不出他本来的面目，就是认识他的人，也不见得一眼就能认出。还记得你见到这具尸骸时说的第一句话吗？你说的是‘他果真的死在这里了’，你并不认识鲁队长，却肯定他就是鲁队长。如果我没有猜错的话，是有人告诉你，鲁队长被人杀死在这里。你事先就知道了答案，只是有些怀疑而已。所以你在见到尸骸之后，才会说出这样的话！崔干事，那个告诉你答案的人，应该就是从这里活着出去的人难道他没有告诉你，他是怎么出去的呢？”
被苗君儒这么一问，崔得金的脸蓦地变得煞白，他仰头干笑了几声，说道：“苗教授，我真是太低估你了，想不到连一点小小的破绽，都能被察觉到。”
李大虎端枪对准崔得金吼道：“他奶奶的，快说，不说我先毙了你！”
崔得金得意地笑道：“你开枪吧，杀了我，谁都活不了！”
李大虎的手指搭在扳机上，眼睛冒着火，却不敢扣下扳机。如果崔得金活着，他就有希望活着出去，打死崔得金，自己也得死在这里。
苗君儒说道：“大当家的，还是把你的枪收起来吧！”
李大虎讪讪地垂下枪口，在这种地方，“死”是威胁不了别人的。如果知道自己可能会死，心里面还巴不得有别人一起陪着死呢！
苗君儒缓缓说道：“崔干事，我还想知道，这三个人是怎么死的？”
崔得金说道：“要我说出来，没问题，但是我有两个条件，第一，叫老地耗子用僵尸粉治好我的伤，第二，我要金钥匙！”
老地耗子说道：“我哪里还有僵尸粉呀？都让苗教授用在那个大怪物身上了。”
李大虎从牙齿缝里挤出两个字：“给他！”
老地耗子是什么人？像僵尸粉那么珍贵的奇药，他舍得一次性全部给别人吗？李大虎不敢杀崔得金，但要对付他，还是轻而易举的。他脸上的肌肉抽搐了几下，从贴身的衣服里摸出一个小纸包，抛给崔得金。
有了僵尸粉，崔得金的伤势很快痊愈，他走到齐桂枝面前，拿走了金钥匙。
苗君儒说道：“你的伤已经好了，金钥匙也在你手上，现在你可以说了吧？”
崔得金拔出了盒子枪，当着大家的面打开保险，警惕地看着大家，说道：“我答应过那个人，不会说出他的名字。但我可以告诉你们，怎么样才能从这里出去！”
听了这话，苗君儒微微笑了一下，从这里活着出去的那个人，告诉了崔得金有关皇帝谷里面的一些事情，而崔得金也遵守自己的承诺，不把那个人的秘密说出去。如果他那晚在收魂亭边看到的人影就是那个人，那么，崔得金和那个人之间，是否还存在别的约定呢？而他所听到的那些话，又是什么意思呢？
李大虎大声道：“姓崔的，两个条件我们都已经答应你，现在你可以说了吧？”
崔得金看着四口棺材说道：“这四口棺材中，有三具是死棺，只有一具是活棺，出去的通道就在活棺里。很简单，用人血涂抹在其中的三口棺材上，就知道哪一具是活棺了！”
李大虎似乎不相信，追问道：“真的吗？”
崔得金用诡异的眼神看了苗君儒一眼，对李大虎说道：“每一口棺材用一个人的血，要全部涂满！”
如果用一个人的血涂满整座棺材，那个人还有命在？
苗君儒退到一旁，眼角的余光感觉守金花有些异样地看着他。当他扭头去看时，却见守金花的眼睛死死地盯着虎子。虎子的右手拿着一把匕首，目光却停留在老地耗子的身上。老地耗子站在离大家最远的地方，微微躬着身子，右手插在裤袋里，不知在做什么。
李大虎和崔得金都把枪口端平，枪管左右移动，对准每一个目标，枪口似乎随时会射出子弹。
每个人的呼吸都急促起来，神经绷得紧紧的，空气几乎凝固了，死亡的气息一下子笼罩在众人的头上。没人敢说话，更不敢乱动，生怕一个不经意的举动就成为众矢之的，引来杀身之祸。
连喷泉都几乎被冻住了，静得连自己的心跳都听得一清二楚。每个人都感觉自己的心跳在加速，血液在身体的每一处血管中急速流动。
崔得金的话，与死亡诅咒很吻合。只要死三个人，用三个人的血，找出那具活棺，就能救一个人出去。但仔细一想，他的话未必可信。死亡诅咒中的四者存一，如果是仅仅四个人的时候，还能解释得通。可是现在有这么多人，死去三个人，找出那具活棺，剩下的人是不是都不用死了？既然有人已经从这里出去了，就肯定知道哪一具是活棺，崔得金的那个朋友不可能没有告诉他。而对于皇帝谷里面的情形，他肯定知道得不少。连守金花都害怕的魔塔，他为什么到这大家进来，至于如何打开进入这个空间的通道，他也是知道的，为什么要等到别人来打开呢。可是进谷之后，他却表现得一无所知的样子，到现在才说出这样的话。他这么刻意的隐瞒，究竟是什么原因呢？
苗君儒想到这里，问道：“你确定你那个朋友是这么对你说的？”
他这么说，是想提醒崔得金，在这种地方，多一个人或许能多一分力量。大家齐心协力，还能有机会活着离开，单靠一两个人的力量，生存的几率要小得多。再说，每个人进来皇帝谷的目的都不一样，还没到最后的利益相争，就想别人死，是不是太残忍了一点？
崔得金冷笑道：“苗教授，你以为我在骗大家不成？”
老地耗子上前两步，说道：“不管崔干事说的话是真是假，其实只要我们能够找出那具活棺，就不用死人了，苗教授，你说是不是？”
崔得金说道：“我当然不想有人死在这里，只不过我那个朋友其实这么对我说的！”
气氛有所缓和，每个人看着别人的眼神，也比刚才少了几分敌意。也许大家都清楚，如果冒然动手杀别人的话，说不定自己也会被其他人杀死，最好的办法就是提高警觉性，不要轻易让别人有可乘之机。
李大虎大声道：“既然是活棺，肯定能移动，推一推就知道了，还用得着费那些心思？”
他说完，大步走到一具石棺前，左手持枪，右手去推棺盖。他的右手刚触到棺盖，只听得“滋”的一声，冒起一阵青烟。他大叫着缩回右手，只见右手的手掌焦黑，就如被烧红的铁块烙过一般。
苗君儒冲到李大虎的面前，只见他的掌背渐渐蒙上一种诡异的黑色，而且慢慢向手肘处蔓延，连忙惊道：“不好，有毒！”
要想阻断毒气向上蔓延，唯一的方法就是砍断手掌。李大虎当即扔掉手枪，拔出那把日本军刀，“唰”的一刀砍断了自己的右手掌，然后撕下一块衣襟扎住断腕处，不让鲜血狂喷，扭头对老地耗子吼道：“僵尸粉！”
不亏是土匪头子，办事干净利索。拔刀砍断自己的手掌，居然连眉头都不皱一下，仿佛砍断的是别人的手掌。
老地耗子犹豫了一下，从身上拿出一包僵尸粉，上前洒在李大虎的伤口上。伤口立即止血没两分钟就结了疤。
断掌落在地上，变得像石炭一般漆黑，空气中隐隐有一抹腥臭味。
虎子看着那具日军少佐的尸体，说道：“原来这个小鬼子用刀砍断这个人的左手，并不是要害人，而是救人呢！”
李大虎看着鲁大壮的尸体，说道：“我明白了，鲁队长是被砍断手的这个人打死的。”
苗君儒说道：“不错，这个人可没有李大当家的气魄，中毒的左手被砍断后，他受剧痛的影响，右手筋脉情不自禁地弯曲起来，扣动了扳机，没曾想子弹打中了鲁队长。”
虎子问道：“就算你说得对，鲁队长被人失手所杀，可是这个救人的小鬼子，又是被谁杀死的呢？”
老地耗子说道：“四者存一，那个逃出去的人，肯定知道这个死亡诅咒，在一人受伤一人死的情况下，那个人要对付的，肯定是小鬼子。”
虎子说道：“断了手的这个人那拿着枪呢，他眼看着那个人杀死小鬼子，下一个要对付的人就是他，难道他不反抗的吗？”
苗君儒从骸骨的右手上捡起那支生锈的手枪，退下弹匣，不用他多说话，大家都已经看明白，弹匣里没有一颗子弹。
虎子继续说道：“可我还是有一点不明白，为什么这两个人的尸身都好好的，而断了手的这个人，怎么就烂得知剩下骨头了呢？”
苗君儒说道：“很简单，因为逃走的那个人，不想让后来的人知道这具骸骨究竟是什么人。一个人在手腕被砍断，如果未能像李大当家的那样，有僵尸粉及时止血止痛，在大量失血之后，通常情况下都会失去反抗力。凶手在杀人之后，只要往尸体上洒点特殊的粉末，尸体就会被化去血肉，只剩下骸骨了。老地耗子，你应该知道是什么粉吧？”
听完苗君儒的话，崔得金的眼中露出一抹敬佩之色。
老地耗子干咳了几声，说道：“是有那样的东西，好像叫腐尸散。只要往伤口上洒一点，不消两个时辰，一个大活人就能变成一具骸骨。只是那东西太过于阴毒，一般有点良心的人都不屑使用，江湖上有这种东西的人不多，就算有，也不会告诉别人，只有在用得着的时候，才拿出来害人。我这僵尸粉是用来救人的，我可从来没有用来害过人。”
齐桂枝说道：“照你的意思，我们这些人当中，可能有人身上带有那种东西，是不是？”
老地耗子嘿嘿一笑，看着大家说道：“别胡乱猜疑了。依我说呀，大家都别胡思乱想，得想办法找出那具活棺，在不死人的情况下，都能离开这里，是吧？”
苗君儒何曾不是这么想的呢？怕只怕他愿意，有些人不愿意。他对崔得金说道：“崔干事，你的那个朋友应该对你说过，当确定哪口棺材是活棺之后，怎样才能打开呢？”
崔得金说道：“抹满人血的三口死棺会自行下沉，活棺的棺盖也会自行打开，出现一条通往下面的通道，进入通道后往上走，出去就那座石牌坊。”
苗君儒说道：“这么说，还是要人血抹棺，还是要死人？”
崔得金面无表情地说道：“我也不愿意看到有谁死在这里！”
苗君儒撕下一块衣襟，从地上沾了一点李大虎的断腕处喷溅出来的血，抹在其中的一口石棺上。只见那血抹上石棺后，渐渐渗入石棺中，被抹过的地方，透出瘆人的血红色。
李大虎说道：“如果非要死人的话，还是用老办法，抽签决定！”
没有人对他的话有异议，因为在这种时候，谁都无法左右自己的命运。
还是按原来的抽签办法，抽出了三个人。老地耗子、苗君儒和虎子。
崔得金有些幸灾乐祸低说道：“签是你们自己抽的，怨不得别人。如果我有命出去，替你们三个立个碑，也不枉大家相识一场。”
老地耗子捏着手里的短签，面如死灰地望着李大虎。虎子却一副无所畏惧的样子，但他眼角的余光却不时瞟向离他不远的齐桂枝。
苗君儒把手里的短签丢在地上，对虎子说道：“把你的匕首借我，我倒像看看，涂抹一口石棺需要多少人血！”
他的坦然与豪壮似乎镇住了每一个人，李大虎有些歉意地说道：“苗教授，我……我们会记住你的！”
苗君儒笑道：“我还没死，你说这些话干嘛？人死如灯灭，一个人倘若死了，是不在乎有没有人记得他的，崔干事，我说的对吗？”
他走过去，从虎子的手里硬夺过匕首，走到一具石棺前，右手持匕首，去割左手的手腕。
就在这时，只听得守金花叫道：“不要！”