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应弘文闻声回头，看到郑和的时候眼睛一亮。
郑和穿着绯色官袍，骑着一匹白马，身后带着二十多名锦衣卫。这些锦衣卫中一人穿着黄色长袍，上绣斗牛图样，腰间佩戴黑色长刀，其余人等则穿青袍，腰间都戴有青色的佩刀。
“郑大人，晚生有事相求。”应弘文仿佛看到了救星一般，将王铁锤放了下来，急道，“这是我家船场的船工，刚刚被人追杀，应天府秦捕头已经去追了。刚王铁锤说，有我们船场的二十多个船工，被绑在了码头的一艘船上，似要运往他处！”
“前面带路。”郑和脸色一变，冷声道。
王铁锤吓得一哆嗦，一瘸一拐刚要给众人带路，就被应弘文拉住。他再次蹲下来，急道：“快上来，你行动不便，我背你。”
郑和一挥手，一个穿青袍的锦衣卫上前一步，将王铁锤就背了起来。王铁锤愣了一下，便听那锦衣卫低声说道：“到了码头，你再指路。”
说着，锦衣卫竟背着王铁锤一个纵身，便跳上了房顶。其他锦衣卫有的骑马，有的也跟着纷纷跳上附近的房顶，朝着码头方向而且，竟是一眨眼便看不见人影了。
这时穿着黄色长袍的锦衣卫一招手，立刻有人牵了几匹马过来。
郑和翻身上马，扭头问应弘文：“可会骑马？”
“回大人，身为廪生，不仅要精通经义，策论，还要擅长骑射。”应弘文答道。
郑和笑道：“如此甚好，上马。”
穿黄袍的锦衣卫便交给应弘文一匹枣红马，应弘文翻身上马。郑和一夹马腹，马立刻跑了起来，应弘文急忙去追。剩下的几名锦衣卫也立刻上门，紧随其后。
此处距离码头尚不算远，骑马不到一刻钟的时间便赶到了。这会儿，先行一步的锦衣卫已经在王铁锤的指挥下，赶到码头将人救了出来。看守的十几个人，也被锦衣卫绑了起来，在地上跪成一排。
“问明是怎么回事了吗？”郑和问道。
一个锦衣卫走出来，回道：“回大人的话，问了，都支支吾吾不肯说。用了刑才招的，这些人收了钱，只负责看人，等人齐了开船前往月港，所为何事并不知晓。”
郑和面色一沉，月港？他沉默了片刻，又问道：“将人带走，移交应天府。应天船场的船工呢，都救出来了？”
“一共23人，系数救出。除了几人受了伤之外，其他人身上并不伤势。”
“你先将人带回安抚，此事我既然已经知晓，就不会坐视不理。在京城除了这种大事，圣上必然动怒。要不了多久，此案定会告破，你且宽心。”郑和调转马头，与应弘文说道。
应弘文翻身下马，抱拳道谢：“多谢郑大人。只盼着那些被当做人质的船工家人，能够平安归来。”
“他们只是针对应天船场，应该不会轻易害人性命。”郑和微微皱起眉头，电光火石之间想到了什么。
此事人命关天，他立刻让锦衣卫将抓了的人送往应天府，他带着人匆匆赶往皇宫。
应弘文目送郑和离去后，立刻跑到船工身前，见这些人虽然有伤，但并无大碍，便松了口气：“先与我回船场，稍后如果应天府前来宣你们去府衙回话，我自会随你等前往。”
“多谢三少爷。”二十几个人面面相觑，而后一起长叹。
其中王万山站了出来，眼圈发红：“爹来通知我，说家人被绑了。我们听了都很着急，便赶来码头救人。只有铁锤兄弟是父子俩都在船场的，他担心我们便一起跟来。谁想到到了这里，不但没见到人还被绑了，如果不是铁锤兄弟机灵逃了出去，我们这会儿怕也是和其他人一样，被开船带走了。”
“可知去月港所为何事？”应弘文问道。
“我知道。”王铁锤立刻回道，“我逃走的时候听到几个人小声嘀咕，说绑了我们也是为了造船。而且是出海的大船！”
“出海！”应弘文一愣，旋即顿悟。
难怪刚刚郑和听到月港，脸色如此古怪。绑了这么多船工去月港，而且前去是为了造了海船，自然是为了走私一事。早先听闻月港走私猖狂，年前朝廷抓了一批人，本以为基本肃清了月港的走私势力。
现如今看来，怕上次扫荡的只是一部分，走私势力根本没有伤筋动骨，否则这次也不会闹出如此大的动静了。
“先回去吧，找个郎中给你们看看伤势。这几天便在船场安心修养，也不要外出了，以免再出意外。”应弘文压下心中震惊，带着二十多个船工匆匆赶回家中。
另一边，秦沛前去追人，给逃了一个，另一个就没那么好的运气，被秦沛给抓住捆了起来。
“跑的还挺快。”秦沛看着被捆住的人，一边喘一边抬头看了一眼另一个人逃走的方向，问道，“他这一逃，肯定回去通风报信了。至于你，被抓就是弃子，自生自灭。可如果你知道的事情多，嘿嘿，你说他们会任由你被我带回牢里等着府尹大人审讯，将他们供出来？”
“别给我下套，我什么都不知道。”
秦沛蹲下来，捏了捏这人的脸：“看来我抓了一条大鱼啊。这口气，一听便不是普通小角色。”
此人瞪了秦沛一眼，竟想咬舌自尽。
秦沛多精明的一个人，怎么会给他这个机会，不等他行动便脱了鞋，将棉袜拿下来一把塞进此人的口中。
“还想咬舌自尽？我告诉你，要不是等着从你嘴里撬出点东西来，你想咬舌头我还不拦着你，反正就是出点血，死不了人！”秦沛呸了一声，穿上鞋将人带回了应天府衙。
到了府衙，他才得知郑和抓了十多个人送来，也是和应天船场报的案有关。这十多个人暂时押在牢中，有锦衣卫的人亲自看押。秦沛想了想，就把这个人与那十多个人关在了一起，有锦衣卫守着，可比牢房的衙役安全多了。
这可是一条大鱼。
秦沛回头找府尹禀报此事的时候，府尹只说登录在册，并不审讯。秦沛略一思索便知，此事惊动了锦衣卫，圣上自然也会知晓。应天府在上面没有传下旨意之前，不敢妄动。
“另外失踪的四十多人，还未找到线索？”新上任的府尹赵立新愁眉不展，苦着脸问道。
秦沛回道：“没有发现蛛丝马迹，属下怀疑此事或许和今日之事为同一伙人所为。只要撬开了这些人的嘴，那么自然就有了答案。”
“知道了，下去吧。”赵立新不耐烦地摆了摆手。
秦沛挑了一下眉头，应声告退。
他前脚刚走，府丞朱正英便急匆匆走了进来，将房门关上，疾步走到赵立新身前，低声问道：“这可如何是好？怎么就出了这等差错呢？连锦衣卫都惊动了，怕是没多久这案子就会转交给锦衣卫，我们根本无法插手了。”
“我怎么知道？我只负责将此案压下，压上几天，等人去应天船场讨债，逼得应石坚变卖船场赔钱，咱们这边就可以按照事先安排好的，案情告破，这些人并非失踪，而是被芩氏船场给挖走了，送到分场去造船了。”赵立新擦了擦一脑门的冷汗，看向朱正英，低声问道，“现如今你觉得我们该怎么办？如果让苏管家知道咱们办事不力，怕不是要和之前的府尹府丞一样，把咱们给清算了吧？”
“不能吧，这事怨不得咱们啊？”
“理是这么个理，但是苏管家可是只看结果，不问过程啊！”赵立新一想到苏管家，就从下意识摸了摸脖子。
总觉得，脑袋好像不牢固了，随时都可能搬家。
朱正英想了想，提议道：“不如将烫手山芋甩给锦衣卫，咱们暗中销毁所有痕迹，让他们查无可查，只能归为无头案处理。”
“怎么毁掉？你没看到送来的那些人，都被用过刑了？肯定都招了，虽然他们知道的不多，但是将人送往月港，却是知道的。郑和知道了月港，你以为他猜不到这次的事和走私势力有关？”赵立新瞪了朱正英一眼。
朱正英便道：“干脆一不做二不休，趁机将月港那边和苏管家作对的人推出来，做替罪羊。还有那个侯爷，总跟咱们上蹿下跳的，蠢得要死，好几次差点因为他坏了事。年前抓的那一伙人，其中有咱们的人，不就因为他才被抓的？苏管家恨他恨得要死，如果不是因为他尚有那么点利用价值，早就出手了。”
“别自作主张，将此事禀告苏管家再做定夺。”赵立新叹道。
朱正英便退了出去，匆忙安排人图联络苏管家。苏管家得了信，勃然大怒，一方面安排人将祸水东引，一方面去让人通知卢家，计划提前。
当晚，卢家的人便到了应天船场。
应石坚去了福州，应石强听说家中出事，愣是躲了起来，不见踪影。应弘文没心思读书，白天去船坞看了一眼，有应弘兴带头干活，船工们虽然累了点，但并没有慌乱。他又去了船工们休息的地方，今天被救回来的船工虽然忧心家人，但也被吓坏了，没有人嚷着回家。
家里里里外外都叮嘱了一个遍，应弘文才回到应刘氏的房中准备吃饭。这个时候便有人过来回报，说卢家来人了。
应弘文一愣，心生疑窦：“娘，我去看看，怕是为了造船的事前来质问。”
“弘兴，你也陪着去。”应刘氏又是担忧，又是着急，眼见着还未消肿的眼圈又有点泛红了。