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泱泱大国，煌煌盛世，自古以来，中国人就以天朝上国自居，视其他国家为蕞尔小邦。这种骄傲的心态被历代中国人继承下来，直到近代，西方殖民者的坚船利炮轰开了国门，把中国人彻底打蒙。之后的时间里，西方“蛮夷”成了西方列强，天朝上国成了“东亚病夫”，这种现实的挫败感逼迫着中国人开眼看世界。
世界是什么样子的？中国处于世界列国的什么位置？
如果你也有这方面的困惑，那么阅读本书将是你最好的选择。本书会告诉你一个真实的世界史，一个与你印象中不一样的世界史。
大唐盛世是中国人的骄傲，唐帝国被描绘成当时世界上最强大的国家，历代史书对其推崇至极。然而，本书要告诉你的是，唐帝国曾经被阿拉伯帝国打败，这场战争叫怛罗斯之战。此役，大唐一败涂地，数万人的军队仅有数千人生还。最关键的是，此时的唐帝国正处于鼎盛时期，当家做主的是唐玄宗。要不是阿拉伯帝国因万里到此，不敢贸然进攻，否则安史之乱或可提前爆发，唐史就此改变。
关注国际时事的朋友都知道英、法、德“一个鼻子出气”，同进退，共患难。那么，历史上的英、法、德是什么样子呢？本书告诉你，英、法、德的这种亲密关系只是最近几十年的事情，在此之前，三个国家打得你死我活，进行了无数次的战争。且不说英、法“百年战争”持续了将近一百年的时间，且不说英、德组织了七次反法同盟，誓要与拿破仑战争到底，光是近代史上的两次世界大战，最初全是由这三个国家的矛盾造成的。英国前首相丘吉尔说得对：国家之间，没有友谊，只有利益。
再来看看我们的近邻日本。对日本这个国家，中国人很难产生好感。历史上，日本大多数时间是中国的属国，是仿照隋唐建制才步入封建社会的。然而最近几个世纪以来，日本这个属国数次入侵它的宗主国，肆意为之，这让中国人接受不了。虽然感情上接受不了，但是实际的研究工作我们还是要做的，因为日本就在那里，知己知彼，才能百战不殆。本书会详细为你解读日本这个国家，从圣德太子的“冠位十二阶”改革到“大化改新”，再到近代的“明治维新”，你会发现大和民族经常借鉴世界先进国家的优点，容易接受世界的变革。相比较而言，中国人的历史包袱太重，难以接受新事物，从而在明清时期落后于世界了。读史以明志，这其中的意味，需要我们深思。
为方便读者朋友们阅读，本书严格按照时间顺序编写，力求做到条理清晰，脉络通顺。全书共分世界上古卷、世界中古卷、世界近代卷和世界现代卷四个部分，每部分下面按照时间段或者地域历史，又分成六个到八个二级标题，每个二级标题又包含数篇文章。本书的一个特点是每讲完一个时间段或者一个地域的历史后，会描述一下同时期的中国是什么样的，帮助读者朋友把中国历史与世界历史联系起来，让你真正感受到中国历史是世界历史的一部分。
本书可谓涵盖了全人类的发展变迁史，浩渺无垠。尽管我们已经做了细致繁复的工作，但是书中存在疏漏甚至错误在所难免，希望读者朋友们谅解。如能不吝赐教，则感激不尽！本书在出版过程中得到了许多朋友的慷慨相助，在此一并表示感谢！