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批判性思维包含基本的智力技能。但是这些智力技能却可以为自我中心的终极目标和公允无偏的终极目标两个截然不同的终极目标服务。批判性思维所必需的基本智力技能一旦形成，我们要么基于自利的立场运用它们，要么基于公允无偏的立场运用它们。换言之，我们既可以采用同时了解他人思维中的错误和自己思维中的错误这种方式进行思考，也可以采用另一种仅仅在贬低对手思维的一些方面表现得很精通的方式进行思考。
一般而言，人们往往能看到他人思维中的错误，却不能看到其对手观点的力量：自由党看到了保守党论断中的错误，保守党也看到了自由党论断中的错误；信奉某事物者看到了不信奉者思维中的错误，不信奉某事物者反过来又看到了信奉者思维中的错误；赞成堕胎的人一直看到反对堕胎者论断中的错误，反对堕胎者也一直看到赞成堕胎者论断中的错误。
我称上述这种思考者为低境界的批判性思考者。我之所以认为这类思考者“境界低”，原因是尽管这些思考者有时也在一些方面表现良好，但是他们不具备某些高层次批判性思考者的技能和价值观。最重要的是，他们不能真诚地考虑那些与他们观点相冲突的观点。总而言之，这种思维缺乏一种公允无偏性。
低境界的思考者的另外一个传统的名称就是诡辩家。诡辩术是一种赢得辩论的花招，在辩论中它不考虑所运用的思维是否存在明显的问题，而是运用一系列卑劣的辩论技巧或论调，通过它们让糟糕的思维看起来像良好的思维，或让良好的思维看起来像糟糕的思维。诡辩术往往被看成是无良律师和政客身上存在的东西，他们只关心是否能赢，他们往往打感情牌或者在智力技能上耍一些花招取胜。
低境界的批判性思维者：那些运用一些技能和在某种程度上所拥有的批判性思维特质谋取私利的人，同时他们也是无良且不公允的批判性思考者。
低境界或无良的批判性思维者具备如下显著的倾向：
1.他们不会采用相同的论证标准对待自己与他们的对手，也不会采用相同的论证标准对待他们认同的人以及他们所认同者的对手；
2.他们不会站在自己所反对的一方的角度来推敲某个观点或采用对方的推断框架进行推理；
3.他们倾向于单向度（从一种狭隘的视角）思维；
4.尽管他们会在口头上表示拥护，但是他们并不真诚地接受公正无偏的批判性思维的价值；
5.他们采取选择性的和自我蒙蔽式的方式运用智力技能，并不惜牺牲真相为自己谋取和扩张个人利益；
6.他们采用批判性思维技能辨认他人思维当中的缺陷，并且在不给予他人的论断应有的考虑的情况下，运用复杂的论断来否定他人的论证；
7.他们常常通过精巧的纹饰让自己的非理性的思维合理化；
8.他们非常擅于操纵。
只要没有碰上我们所说的高境界的批判性思考者，采用诡辩术的思考者往往能够成功。高境界的批判性思考者不那么容易被华丽的论断所欺骗。正如W.G.萨姆纳（1906年）在近一个世纪前所言：
他们难以被动摇……赢得他们的信任需要时间……能在最大可能程度上掌握一切，不见兔子不撒鹰……能等待和衡量证据……能抗拒他们自己最难放弃的偏见所产生的吸引……
也许更重要的是，高境界的批判性思维者力求做到公允。他们用一种道德的和负责任的方式进行思考，他们以一种理解和欣赏他人观点的方式处事。尽管有些观点他们并不赞同，但还是愿意倾听。当发现他人的观点有更严密的推理基础时，他们便改变自己的观点，而不是用他们的思维操纵别人以掩盖真相（低境界的人往往这样做），他们以一种道德、理性的方式进行思维。
我们相信，这个世界已经有太多具备思维技巧却自私自利的思考者、太多诡辩者和花言巧语的骗子、太多没有节操的律师和政客，这些人用扭曲的信息和证据服务于他们的私利，并用这种方式保护那些给予他们好处者的私利，这是他们的专长。我们希望读者能够成为一个具有高度思维技能且公允的思考者。我们也希望读者能够揭穿那些擅长玩弄心计却让无辜者付出代价的人。我们同样还希望读者能成为一个具有才智和勇气并公开反驳那些不道德者的逻辑的人。我们写这本书是基于这样一个假定：你会严肃认真地对待高境界批判性思维所蕴涵的公正性。
高境界的思考者：公允的批判性思考者
高境界的思考者或有良知的批判性思考者具有如下显著的倾向：
1.他们从内心深处质疑自己的观点；
2.他们能站在客观的角度看待最有说服力的观点以及与他们视角不一致的观点；
3.他们能用一种辩证的方式进行思考：什么条件下他们的观点最有可能是站不住脚的，而什么条件下与自己对立者的观点却又是最有道理的；
4.当证据显示自己的观点站不住脚时，他们就改变自己的观点，而不考虑自己的利益或与之相关方的利益；
5.他们能做到不因自己的权利和需求而牺牲他人的权利和需求。
作为一名高境界的批判性思考者，不仅需要我们养成一种公允的思想，还需要学习一些批判性思维的基本技能，并在自己思考时“练习”这种公允的思想。如果我们真的这样做，我们就能避免以牺牲别人的权利和需求为代价去满足自己的所欲所求。我们也能做到用同一个标准对待所有的思维。我们更会期待良好的思维，而不管它来自支持我们的人还是反对我们的人。我们还会对自己的推理和我们不同情者的推理提出相同的标准。我们将像质疑他人一样质疑自己的目的、论据、结论、隐含意义和观点。
正在成长当中的公允无偏的思考者，会试图考察经由他评估的任何推理实际是否有力。这正是本书希望帮助人们所成为的人。因而，从一开始，我们将要揭示一些思维的特点。这些特点是最强最公允的思维所需要的。随着你阅读本书剩余的部分，我们希望你能注意到我们是如何尝试培养高境界的批判性思维的。因而，除非有特别的说明，从现在开始我们每次用“批判性思维”这个词都指的是这个方面的含义，即我们的意思是具有高境界的批判性思维。
观念检核与实践 区分高境界和低境界的批判性思维
写下你对高低境界批判性思维间差异的理解，然后完成以下陈述。
1.我对高境界批判性思维的理解是……
2.我对低境界批判性思维的理解是……
3.我将如下例证视为我思考和行动中的高境界批判性思维……
4.我承认如下例证是我思考和行动中的低境界批判性思维……
5.基于这一分析，我能用如下几种方式提升我的思维和行为……
在本章剩余部分，我们将揭示公允的思维所要求的大量美德（见图3—1）。现实中存在的公允性美德比人们能意识到的要多得多。公允性需要一组相互关联、相互依存的思维状态。
除公允性之外，高境界批判性思维意味着处在高级思维层次。随着你成长为一个思考者并将我们马上要讨论的心智特质内化，你将获得低境界思维者所不具备的一系列技能和洞察力。
随着我们考察大量的心智特质是如何有助于公允性的，我们也将看到这些特质给思维品质（一般性的思维）所带来的提升。除了高境界的批判性思维所蕴涵的公允性之外，思维的深度和思维的高级品质亦是其应有之义。低境界批判性思维者发展出了很多心智技能（比如辩论的技巧），他们也许在获取自己所需方面能有一些成就，但是他们发展不出任何本章所突出强调的特质。
图3—1 批判性思维者努力形成的重要心智特质或特征，它们是相互关联的认知习性，这些习性令人们具有良好的自制性
需要重视的一点是，很多人在商务或他们自己的专业方面思虑非常周全，但他们实际上却是自利的思考者。在一个自我放纵和唯物质的文化中，尽管没有过分地宣扬，但是“对自己好就是对每个人好”的思想成为一种不言自明的假定。以牺牲他人的权利和需求为代价追求金钱不仅被认为是可以接受的，而且是受到赞同的。然而，当对财富和权力的追求变得不受约束时，不公正就随之而生。人类的大脑对他们自己的私利是否得到公正对待很敏感，却对他人的利益不敏感。强势的一方可以找到很多理由忽视弱势方的利益（见图3—2）。
真正的批判性思维者，在高境界思维的指导下，能够意识到大脑很容易忽视他人的权利和需求。他们认识到，若要理性和公正，就不能遵从自己的天性，而是要挑战它。他们认识到引进一个与自己观念不同的观点是困难的，但他们愿意为超越自私的思维而付出所需的努力。
现在让我们转向高境界批判性思维者特质的构成成分。在我们接受与公允性相关的每个单独特质后，我们需要强调它对高水平思维层次在一般发展意义上的贡献。
图3—2 现实中存在认知恶习——与认知美德相反，它们是思维的自然产物且阻碍认知美德的养成
观念检核与实践 对认知美德进行一些超前思考
对于图3—2（以及你前面阅读的内容）中每个认知美德而言，看看你能否给每个美德下一个简短而清晰的定义，并给每个美德举一到两个例子。