心灵自主，天堂地狱皆其定。

《失乐园》作者 约翰·弥尔顿

没有任何东西比可靠的思维更有用。无论你处在怎样的环境和有怎样的目标，也无论你在哪里或面对怎样的问题，如果你具备娴熟的思维技巧，你的景况都会变得更好。作为一个特定角色的人，如采购员、雇工、公民、情人、朋友以及父母，在你生活的任何领域和情境中，良好的思维都会令你获益；相反，糟糕的思维则明显导致问题的出现、时间和精力的浪费，并引发沮丧和痛苦的感受。

批判性思维是门艺术，它令你在任何情境中都能采取最恰当的思维。思维的基础性目标就是预测形势。我们都会面临复杂决策，此时我们就需要获取最佳的信息做出最好的选择。

在这样或那样的情境中将会发生什么？别人会试图利用我们吗？他的所作所为是真的关心我们吗？当我们相信某件事的时候是一种自我蒙蔽吗？在某事上失败最可能的结果是什么？如果我想做某事，为之准备的最佳途径是什么？当我做某事时，如何能够进行得更顺利？这是我的最大问题所在或者我需要在某事上集中精力吗？思维的日常活动就是顺利地处理这些问题。这就是为什么我们是个“思考者”的原因。

当然，除非你能保证可以洞察任何事物，否则你将什么都做不了。尽管如此，如何实现它却有更好的方法。极佳的思维方式和技巧在现实中是可能的。但是，为了尽可能提升你的思维品质，你需要学会如何做一个自己思维的有效批判者。而做一个自己思维的批判者，你又得先了解思维本身。

请回答以下这些不常涉及的问题：你对自己的思维了解多少？你曾经研究过自己的思维吗？你都具备哪些思维的知识，比如发生在你头脑中的心智过程是怎样的？在如何分析、评估和重组自己的思维方面，你到底了解多少？你的思路从哪里来？它们有多少是高质量的？它们有多少是糟糕的？你的思维在多大程度上是模糊的、混乱的、前后不一致的、不准确的、无逻辑的或者肤浅的？哪怕是一点点，你切实地掌控自己的思维吗？你知道如何检验它吗？你对自己的思维时好时坏有自己意识到的标准吗？你曾经有没有发现过自己思维的某个重要问题，并通过自己的意志弥补了它？从小到大，如果有人请教你对思维有何了解，你真的确信那就是思维吗？如果是的话，你又如何了解这些的？

如果你像大多数人一样，那么对上述问题唯一诚实的回答应该是：“好啦，我想我真的对自己的思维所知不多，对思维的一般规律亦是如此。”我真的不知道它是如何运行的，我也不曾研究过它，我不知道如何检验自己的思维，而即使我真的去检验它，它也仅仅是自动出现在我们大脑里的东西而已。换言之，对思维严肃的研究和认真的反思是很少的。它不是大多数学校的课程，也不是家庭教育的主题。但是如果你对思维在自己生活中所起的作用稍加关注的话，你会最终认识到，任何你所做、所求与所感都受到你思维的影响。而如果你承认这一点的话，你会惊讶地发现，人们很少对思维感兴趣。我们就像猴子一样，对发生了什么毫无兴趣，只是到处逛来逛去。

而且，如果你像一个植物学家观察植物一样开始并持续关注思维，那你将成为一个真正特别的人，你会开始关注很少有人关注的东西。你会成为那只只知道为了什么东西逛来逛去的罕见的猴子；你将成为那只只知道如何逛来逛去、为什么逛来逛去的罕见的猴子；你将成为那只只娴熟于评估和提升自己逛来逛去方面的能力罕见的猴子。

下面是一些你最终会发现的事情：我们所有的人都已经或者正在养成一些坏的思维习惯。例如，我们所有的人都会在没有证据支持的情况下去归纳总结，允许背景信息影响我们的思维、形成某些错误信念、倾向于用不变的眼光看待世界、反对或忽视那些与我们观点冲突的观点，制造那些令我们下意识对什么是对、什么是真实感到混乱的错觉或迷思，并根据我们的经验进行自欺欺人的思考。如果你发现了这些问题，那么我希望你开始询问自己这些重要的问题：“我有没有可能通过学习去避免坏的思维习惯？我有没有可能养成好的思维习惯？我有没有可能形成高水平，或至少形成更高水平的思维？这些是鲜有人发掘和询问的问题。尽管如此，你对自己思维每次是好是坏的重要洞察都将显著地提升你的生活品质。

你可以开始提升你的决策质量。你能因此获得当下尚且缺乏的力量——非常重要的力量。你能为自己打开一扇新门，发现新的选择，少犯致命错误，扩大潜在的理解力。

观念检核与实践 开始审视你自己的思维

开始审视你自己的思维。列一个清单，将你认为自己现在思维中所存在的问题全部列在内，并尽可能地表达清楚。同时，界定的问题越清楚越好；然后，针对每一个你所界定的问题，将以下陈述补充完整：

1.我的思维所存在的问题之一是……

2.这个问题存在是因为……

好的思维和差的思维一样容易形成，但提升它需要付出

认识到思维本身并不困难很重要。人们无需耗费多少精力便可以自然地思考；人们也可以很自然地从事现实中的任何智力性工作。我们可以很轻易地发现思维存在的证据。比如，在具备很少心智技能的幼儿身上便可发现这一点：当儿童试图弄明白他们的世界，以及这个世界如何运转的时候，思维的存在都非常明显：当他们能够确定什么是他们能够摆脱的，什么是不能摆脱的时候；当他们区分哪些人喜欢他们，哪些人不喜欢他们的时候；当他们坚持什么是他们想要的，什么是他们不想要的东西的时候。类似地，成人也不断地思考他们所处的世界，试图弄清楚一些东西、做决定、做选择。因此，思维在本质上是人类的自然属性，它对我们而言很容易。不容易的是在生活的各个层面都保持高品质的思维，也即，发现我们不好的思维习惯并采取应对措施不容易。

为了在高品质的思维方面有重要收获，你就需要从事一种大多数人即使不感到痛苦，也至少是不喜欢的工作——智力性工作。但是这种思维一旦开始运行，将令你的思维品质提升至一个更高的水平，而且要将你的思维保持在那个水平也并不困难。但是，从一个水平提升至另一个水平时，付出一定的代价仍然是必须的。面对自己的思维，一个人不会一夜之间变成一个技能高超的批判者。这和一个人不会一夜之间变成一个技能高超的篮球运动员或舞蹈家是相似的。为了在思维上有更好的表现，你需要让工作处于只有思维技能不断提升才能完成的状态。当人们思考思维的提升需要什么硬性条件时，那就是人们所说的“没有付出，就没有收获”。从这个角度而言，说“没有智力的付出，就没有智力的收获”或许更准确一些。这意味着你必须愿意练习特殊的思维“活动”。这种活动至少一开始是令人不舒服的，甚至有时是具有挑战性和困难性的。你必须学着做“运动”。这种“运动”就像有成就的运动员学着锻炼自己的身体一样（通过练习与反馈）。换言之，思维的提升与其他领域中能力的提升是相似的。在这些领域，进步源于合理的理论、投入、辛勤的工作以及练习。这本书将为你成为一个有思维技能的人指明所需遵循的练习途径。当然，它无法为你提供内部动机去完成本书所要求的工作，内部动机这个东西必须来自于你自己（见图2—1）。

现在让我们将心理和身体的发展进行类比。我们相信，这一类比非常恰当，它提供了一个非常值得我们记住的正确蓝本。如果你想打网球，并且很想打得更好，没有什么比看一些优秀网球运动员打球的录像，然后努力地比较你与他们击球有何不同更有利的了。你研究他们的动作，关注自己哪个方面没做到位，哪个方面做过头了，然后便是练习、练习再练习。通过多轮的练习、总结、练习，你的练习增强了你对这门艺术各方面细节的意识。你发展出了一套描述自己行为表现的词汇表，也许你还找了个教练，然后慢慢地、一点一点地，你提高了。类似的如跳芭蕾、长跑、弹钢琴、下棋、阅读、写作、采购、为人父母、教书育人、完成工作中的复杂任务等，进步的方式都与之相通。

然而，一个重要的问题是，我们通常熟悉的所有技能形成的过程都是看得见摸得着的，我们可以观看动作技能的录像。但是请想象一下一个人坐在椅子上思考的录像，这看起来与一个人无所事事坐在那儿没多大区别。但是，员工所得报酬越来越精确地与他们的思维能力挂钩，而不是与他们身体的力量和身体的活动相关。因此，尽管我们大多数的思维是看不见摸不着的，但是却成为我们生活中最重要的东西。它的品质将很可能决定我们未来是富裕还是贫穷、强大还是弱小。但是，通常我们在思考时却没有清楚地了解过我们是如何思考的。我们将思维当成不可变的。你可以将你学习如何思考的方式与学习如何讲母语的方式进行比较。比如我们知道，语言中是存在语法的，但是我们很少能清楚地描述这些语法，不知道它的原则、规则以及所允许的例外情况。但是如果我说“Where the up cow down？”你会立刻认识到，从语法上来讲，刚才的词序是不可理解的。你知道它违反了语法，尽管你也许不能指出它违反了哪条规则。

当然，我们除了学习我们的母语语法之外，我们还学习大量的“概念”——那些组织和解释我们经验的方式。我们的语法错误很容易被任何精通语法的人意识到。但是我们却很少注意到语言中概念的误用——特别是当这种误用在我们身边很普遍的时候。我们可以说，相对于语法逻辑而言，概念的规则更难被人知晓。

相对于概念错误而言，语法错误更容易被人们意识到。比如某人说“我爱你”，当她说成“我感觉被你的身体所吸引”，与后面这句则会有很大不同：“我误用了爱的概念，令你认为我看中的是你的财产，然而其实我不是，实际上我只是想要与你上床。”在对方的行为举止明确显示他们不爱自己的情况下，人们很多时候仍然会与对方结婚。这种不一致的行为也许是被对方在生日中或其他重要事件中时而发生的语言表达所掩盖，如“我最爱你了”。重要的概念，如爱、友谊、正直、自由、民主以及道德等，在我们日常的生活或常见的思维中经常被曲解。我们的潜意识的倾向往往就是提供自己想要的，而不是用一种真实的方式描述我们自己或这个世界。

就是说，尽管很多概念会隐含在人们的言谈举止中，但是我们大多数时候都没有意识到它们的存在。这就是我们的思维。如果我们能够将我们的思维像电脑程序一样在一个大屏幕上显示出来，那么我们一定会大吃一惊，甚至有时会感到震惊。

但是为了能成长为一个思考者，你必须开始反思自己的思维，因为它存在一个潜在的结构体系。比如概念就是其中最重要的体系之一。对概念的运用只有在你开始拿思维的工具认真当回事的时候才会有所提高。当你能外显地注意到自己的思维活动并致力于认识自己当下思维的力量和弱点时，你就已经成长为一个思考者。当你在心中建立起了一个能够观察自己思维的“大屏幕”时，也说明你已成长为一个思考者。

而批判性思维为你的大脑提供了所需的工具，这些工具令你在需要思索任何事或思考工作乃至生活所有方面的每一件需要思考的事情时（见图2—2与图2—3），你都能有良好的思维质量。随着你智力技能库的发展，你将获得一些处于意识当中的、掌控自如的工具。运用这些工具，你可以在自己的长期与短期目标所涉及的思维任务中表现出更棒的推理能力。无论你追求什么，都存在好坏两种方式，良好的思维能令你尽可能接近好的方式而远离坏的方式。

只有当我们把批判性思维的基本法则运用于人类所面临的广泛问题时，我们才会领略到它的力量和有用性。你可以这样想，如果我在教你打网球，那我可能需要一次次地提醒你用眼睛盯着球。你能想象你对教练这样讲：“为什么我要老盯着球？我已经看了一眼了！”涉及思维技能的使用原则时的道理是相似的。如果你想达到精熟的程度，你就需要用你的心灵之眼一遍又一遍地关注那些基本法则。

观念检核与实践 理解概念的重要性

看看你能否想起某种这样的情境，在该情境中，你忽略某个重要概念。注意：所想的概念要是你思考时经常使用的一些概念，比如友谊、信任、诚实或尊敬。你是否曾经有过这样的经历，当你自认为是某人朋友时却做出某些针对他的行为，这些行为可以是类似背后说他们坏话或对他们撒谎之类的，想好后就写下你的答案。

如果你能想起上述任何例子，就请不要说你总是使用了合适的概念。换言之，你像每个人一样，经常犯一些概念性错误。而你现在之所以没想起它们，是由于自我蒙蔽机制导致的。