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如今，世界似乎正在出现一种趋势，那就是经济格局正在被几家巨头公司把持，它们无处不在，从亚马逊（Amazon）、Facebook、谷歌（Google）、苹果以及沃尔玛（Wal-Mart）等老牌巨头，到爱彼迎（Airbnb）、特斯拉（Tesla）和优步（Uber）等迅速成长的新公司。
历史上一直都不缺大型甚至垄断公司，但如今的这一批巨头却十分与众不同，有些经济学家称这些公司为“超级巨星”公司。它们来自各行各业，并且或多或少都是凭借技术的力量才踏上巅峰的。
我们的年度“全球50大最聪明公司”榜单中，就有很多这样的企业，榜单所列出的都是敢于创新，并且其商业模式可以包容这些创新的公司，榜单是我们对未来市场“霸主”的一个预测。虽然亚马逊、Facebook、谷歌皆被录入其中，但是也有许多新公司榜上有名。
这些公司可能目前并不为人所知，但是我们相信，它们已经走在了新兴科技应用的快车道。当然，善于创新并不能保证它们将成为下一家“超级巨星”公司。但是，在如今竞争越来越激烈的市场上，善于创新起码会给这些公司一个创造并统治新市场的机会。
“超级巨星”公司的出现在很多方面定义了我们所处的这个时代。尤其是科技巨头，通过对互联网、网络效应以及大数据的创新，在赚取巨额利润的同时，又为我们提供了不可缺少的服务，比如网络搜索、在线购物，以及那些改变我们生活的产品。
但是互联网公司并不是唯一能成为“超级巨星”的公司。近日，一项由哈佛大学和麻省理工学院的经济学家所进行的研究显示：“超级巨星”公司,即任何行业中资本总值排名前4位的公司, 在所有的行业中的销售份额都经历了大幅度上涨，不论是交通运输业、服务业，还是金融业。
该研究的研究人员之一、哈佛大学经济学家Lawrence Katz对此表示：市场被“超级巨星”公司掌控的趋势正在加速，这种趋势在过去的10年里在所有行业和发达经济体中都基本一致，尤其是那些正在经历快速技术变革的市场。Lawrence Katz还表示，这背后的原因应该是各公司利用新技术的能力的区别。换句话来说，你必须是所从事行业里最聪明的公司，要不然无法成为“超级巨星”公司。
单独来看，这一点并无坏处。但是该研究报告的作者们却表现出对由几个企业巨头统治经济的担忧。20世纪的几大经济定律之一就是：一个国家的国民工资收入在全国收入中所占的比例是稳定的。随着经济的发展，国民的工资收入也会按比例提高。但是在过去的几十年里，国民工资收入所占的比例却越来越小。这一趋势存在于许多国家，甚至是2000年之后的美国也变得异常明显。
这种趋势让很多经济学家都感到疑惑。有人认为，这与可以代替人工的廉价机器人的崛起有关，但相关的数据却缺乏说服力。Lawrence Katz和他的同事们则认为，“超级巨星”公司的出现是这一切背后的原因。随着这些公司越来越高效，利用技术的能力越来越强，它们创造收入所需要的员工也就越来越少。而当这些“低人力需求”的公司占据绝大部分市场时，国民的工资收入在全国收入中所占比例的降低就可以解释了。
除此之外，“超级巨星”公司还有一个问题就是它们对人才的追求。为了招揽到最优秀的人才，它们往往会开出更高的薪酬，而这则会加深一个国家的贫富差距。据斯坦福大学经济学家Bicholas Bloom和他的同事的研究数据显示，自1980年起，美国的工资差距中有三分之一都来自于巨头公司所开出的高额工资与正常工资之间的区别。越来越少受过高等教育的精英能享受到这些巨头增长所带来的红利。Bicholas Bloom 认为，这正是美国患有“（经济）焦虑的原因之一”。
这些“超级巨星”公司的崛起也许还可以解释另外一个较负面的经济趋势。虽然在过去的十几年里，软件、电子设备以及人工智能都得到了极大的发展，为硅谷赚取了大笔的利润，但美国以及其他发达国家的经济增长速度却十分缓慢。尤其是“全要素生产率”（是指不包括资本和劳动力等外来输入，其他所有影响产出的要素）这个反映创新的指标，简直惨不忍睹。为什么高科技行业正在急速发展的时候，全国经济却处于龟速？
经济合作与发展组织（OECD）的经济学家认为他们找到了这个问题的答案。事实上，被经济合作与发展组织称之为“前沿公司”，即各行业的顶级公司的生产力确实在迅速提高。这些公司正在积极地使用互联网、软件以及其他科技来优化自身的运营，开拓新的市场。但是绝大部分的公司并不能有效地使用新技术。
因此，经济合作与发展组织的经济学家Dan Andrews表示，这些公司的低生产力拉低了整体经济。“科技越来越复杂，然而很多公司缺乏可以适应新技术的能力。”Dan Andrews说道，他和经济合作与发展组织的同事对美国和其他23个发达国家进行了分析，并发表了相关的研究报告。
经济合作与发展组织的研究结果在某种程度上算是很激励人心的，因为它证实了科技发展有大幅度提高生产力的潜力，虽然这只能在顶级公司中实现。然而Dan Andrews表示，落后的公司并没有努力追赶，新的想法和商业模式扩散的速度比想象中还要慢。没有人知道这背后的原因，但是事实证明，经济“扩散”新技术的效率比我们想象中还要慢。
这一切都再次证明了“全球50大最聪明公司”榜单的重要性。因为这个榜单上没有任何落后者。但是各经济学家的研究一致证明了我们需要一个更好的商业环境，它可以让初创公司和新想法茁壮成长。今日的“超级巨星”公司的发展速度越来越快，但是能享受到其红利的人却越来越少。
不过，这一趋势并不是不可避免的。随着人工智能等复杂科技的发展，它们将在未来拥有强大的能力，甚至能影响一家公司是否成功。虽然这些复杂科技在应用上有极高的难度，甚至可能拉大领跑者和落后者之间的距离，但它们也会创造目前还不存在的新市场的可能性。我们确实需要努力开拓创新，但在祝贺这些上榜公司的同时，我们还要记住传播知识以及其所带来的财富的重要性。
大卫·罗特曼（David Rotman）
《麻省理工科技评论》主编