第一章送亲

我从小在黄河边长大，老家在孟津县古窑村，估摸着，再没有人比我更熟悉这条河。我想念叨的，就是一件事儿，把这件事儿听明白了，你才会知道，这条大河的河底，究竟隐藏着什么。

我十六岁那一年，黄河发大水，其实黄河几乎年年闹水，只不过今年的汛期来的很早而且很猛，从贵德到孟津一线，沿途的村镇全都淹了，老百姓没料到汛期会来的这么早，淬不及防，河堤尚未加固，一溃千里。

这场大水很奇怪，来的快，去的也快，刚进黄花汛，水居然就退了。水一退，就出现了一些很了不得的东西。

从我祖爷那一辈，我们家就从古窑搬到了二百多里之外的槐园，槐园也是闹水的重灾区，今年的大水把村子里的房屋都冲垮了，水退之后，村里的大人就结伴出去买木料，留下一帮女人和孩子。

大水过去，槐园村的东边，留下一大片河滩地，这种地是洪水冲来的泥沙沉积而成，土不肥，最多就是种些瓜，而且得晾个三五年才能种。河滩地有很多水泡子，大大小小，偶尔还会留着从河里带出来的小鱼儿，我们这帮孩子都喜欢到河滩地去玩。

但今年的大水在槐园村东边留下的这块滩地，透着一股邪气和古怪，从我爹他们外出买砖瓦木料开始，这块滩地上，就不断的引来一群一群的猫。初开始，也就是从洪水中幸存下来的十多只猫，在滩地的中间打窝，到后来，猫多的数都数不清了，入夜朝那边望去，能看见一双一双幽绿幽绿的猫眼，比天上的星星还密，看得人头皮都发麻。

这一大群猫护着这块滩地，白天散去，晚上聚集，成百上千只的卧在那儿，无论什么东西靠近，猫群就会炸窝。在我们老家，老人们都说猫是又邪又灵的东西，能瞧出来一些人眼瞧不出的道道儿。

村里的男人出去了，只剩女人和孩子，女人胆子小，拽着自家孩子死活都不让出门，只有我们几个野孩子，就开始惦记那块被猫护着的滩地。按照老人的说法，猫护着的地头儿下头，一定埋着什么东西。

这可不是上了年纪的人信口胡说，每次汛期过去，大水退去的地方总会多多少少的冲出来一些诸如陶俑石人，古董瓷器之类的玩意儿，沙帮还有走水的人，最擅长寻找这些东西，东西挖出来洗刷干净，拿到开封城或者洛阳，可以换钱，老城里有人专收这个，运到北京和苏杭去，转手就是几十倍的暴利。

那年头儿日子过的苦，我从小到大就没穿过一双不露脚趾头的鞋，村里买木料的钱都是各家各户紧凑的，如果我爹在的话，我可能不敢那么放肆，但现如今没人管，我就琢磨着想把滩地下头的东西挖出来，好歹换点钱花花。

主意是我想出来的，也没喊帮手，用老家话来说，我这人就是“独胆”，胆儿肥，一个人啥都敢干。

事后想想，我也说不清楚，自己到底是哪儿来的那么大的胆子，如果知道事情会是那样的结果，可能打死我，我都不敢那么做。

滩地的猫群，我其实也怵，所以专门挑了半下午的事后，一个人带着一把烂铁锹，贼一样的溜到滩地。我已经暗中观察了两天，猫群想护着的那块地头儿，我记得很清楚。

滩地的水还没干，我蹑手蹑脚走到目的地，朝手心吐了口唾沫，攥起铁锹。说实话，我没打算一下子就把地里的东西给挖出来，因为不知道东西埋的有多深，就指望今天挖一点，明天挖一点。

我岁数不大，不过从小就干惯了农活，手里的烂铁锹耍的滚瓜烂熟，瞅准一个合适的地儿，一锹就挖了下去。

轰隆……

这一铁锹挖下去，方圆三四丈的淤泥地，竟然齐齐的塌了，轰的塌下去一个大坑，我没有任何防备，连叫都没能叫出声，人仰马翻的随着地面的坍塌摔到了坑里。

坑里全都是烂乎乎的泥，黏在身上说不出的难受，我赶紧连滚带爬从泥里站起来，烂泥带着河水的腥味儿，反正是不怎么好闻。人掉到坑里，头一个念头儿就是想办法爬出去，这个塌出来的大坑其实不深，但周围到处都是软烂的泥巴，也没个借力的地方，我就抬眼四处看看，打算想办法。

上头透下来一点光亮，借着这点光亮，我扭头朝后面望去的时候，一眼看见了坑沿一边儿，有一个一人多高的洞。

光不太亮，洞口黑乎乎的，也瞧不出里头有什么，我就是为了挖东西而来的，看到这个洞，顿时一阵激动兴奋，赶忙就从身上取出一支浇了棉清油的火把点燃。火把光一照射，光亮就透过洞口，直射了进去。

洞很深，洞口后头，好像是一条笔直的通道。我爹说我毛糙，不过有时候我还是细心的，我就看了两眼，察觉出这个洞很规整，要是因为地面坍塌意外形成的洞，不可能这么大，也不可能这么工整。

“人挖出来的洞？”我着实没料到槐园村东边的滩地下头，会有这么一条隐秘的地洞，地洞长的一眼望不到头，如果不走进去，就不会知道地洞到底通到哪儿，也不会知道地洞里头会不会有什么宝贝。

我一点都不怕，反而越来越兴奋了，因为听村里老头儿没事闲扯的时候，他们说过，镇子上有些大户人家，家里面都有地道，为的是防止沙匪劫掠，好些人都把浮财藏在地洞里，免得被劫去。

我拿着火把就直接进了洞口之后的通道，通道很直，约莫有一丈宽，通道里的地面是用土铺垫以后夯实的，走的很顺。原本，我心想着挖一条这样的地道很费力气，所以地道不可能太长，很快就能走到头儿，但走了能有十丈，还是望不到尽头。

地道很黑，除了我手里的火把，再没有一点光亮，而且里面静的有点瘆人。我胆子再大，毕竟只是个孩子，心里免不得砰砰乱跳，不过地道越深，越是勾动着我的好奇，我想看看，这条地道，究竟是通到什么地方去的。

带着这个念头，我一咬牙就继续朝前走，又是十多丈过去，地洞依旧无边无际，这一下就让我犯倔了。

“娘的……”我卷卷袖子，又抽出一支火把备用，自己说着话，给自己壮胆：“我倒要看看，到底是你深，还是我走的快……”

闷着头一路走下去，不知不觉间，我估摸着走了差不多有一里地，这条地道的深度超乎我的预料，而且走到这里，心里真的是没底了。因为地道深在地下，常年不见太阳，周围又阴又冷，隐约有一股子让人说不出来的阴气。

就在我犹豫着继续走，还是暂时返回的时候，从地道的前面，骤然间传来一阵很模糊的呜哩哇啦的声响。

地洞针落可闻，即便再模糊的声响，也足以引起我的注意。我年纪小，耳朵也好使，听到这声响之后，立即分辨出来，这应该是响器的声音。

在老家这边，但凡红事白事，都要请个响器班子来吹吹打打，响器无非就是唢呐胡琴那几样，只不过在红白事的时候吹奏的曲子不一样。同一个响器班子，可能今天让人请去办婚事，第二天就让人请去办丧事，不同场合有不同的调子。

小孩儿最喜欢凑热闹，过去一碰到有响器班子，我就跑老远过去听，从头听到尾。这时候，耳闻着通道深处传来的那阵不甚清晰的响器声，我觉得，这是送亲时的曲调，欢快喜庆。

这幽深的地道里面，难道有一堆人正在送亲办喜事？我只疑心是自己听错了，竖着耳朵分辨，响器声连绵不断，越听越像。

我就是那种遇见什么事非要刨根问底的主儿，心里的犹豫荡然无存，硬着头皮迈动脚步，想看看，这阵欢快喜庆的响器声到底是怎么回事。

越往前走，那阵响器声就越大，这一次，又走了大概十几丈远，笔直的通道猛然转了个弯儿，绕过这个弯儿，虽然还是黑灯瞎火的，但是连绵不断的响器声戛然而止，通道一下子死一般的寂静。

火把光不算特别亮，但此时此刻，已经足够把眼前的情景映照出来。通道转弯之后，可能终于到头儿了，我看见前面两三丈远的地方，密密麻麻站着一群人。

十几个老的连头发都掉光的老头儿，各自拿着手里的唢呐喇叭胡琴板子，弯腰驼背的站在那边，直勾勾的望着我，响器班子后面，是八个膀大腰圆的轿夫，除此之外，还有专门捧食盒，捧脂粉香盒，捧花缎绸子的人。放眼一看，和我想的差不多，这分明就是支送亲的队伍。

人群最前面，站着一个又低又瘦的中年男人，这种人是送亲队伍里的主事，一般由家族里面身份地位较高的人担任。

这支送亲队伍的规模，在穷困偏远的槐园村附近，算得上首屈一指了，如果在平时，遇见这样的队伍，我肯定得追着看很久。可是望着眼前这个脸白的像死人一样的主事，我的牙根子就忍不住发痒，只觉得这支送亲队伍，鬼气森森。

“你是姓陈？是叫陈九？”主事直直的盯着我看了两眼，开嗓子问我，他的声音很难听，好像嗓子眼堵着一团棉花，有气无力。

我的乳名叫小九，因为我爹和我娘成亲四五年，一直没有孩子，我娘有点急，也怕人背地里说闲话，就打算先抱养一个再说。那个年月里，没有活路的穷人太多了，弃婴到处都是，家里连着抱养了八个孩子，都没养活，接连夭折了。但是紧跟着，我娘就怀了我，所以我一落生，我爹就给我起了这个乳名。

“你干啥？”我随口应了一句，可是话一出口，心里又很后悔，我太小，没那么多经验，人家这样一问，我这样一答，其实就是等于承认了自己的身份。事情透着说不出的诡异，一条幽深的地道尽头，聚集着这样一支送亲队伍，越想越觉得心里害怕。

“你就是陈九，再好不过，咱们都在这里专程等你。”主事的脸在火把光的映照下，愈发显得惨白没有血色，连同他身后那一大帮送亲的人，让我心里怵的要死。

我是真的慌了，惊恐莫名，令我惊悚而且不安的，不仅仅是这支鬼里鬼气的队伍，对方把话都说明白了，专门在这儿等我。这里已经是地道的尽头，再没有退路，我只不过意外发现了这个洞，才走到了这儿，如果没有这次意外，我一年找不到这个洞，这些人就在这里等一年？十年找不到这个洞，他们就不吃不喝的等十年？

更要命的是，这帮人在这儿等我，是要干什么？