世界之大,千品萬儔,繁然雜陳。然而簡單地說來,實在可以說,只有兩樣東西存在著。這兩樣東西,即是「物」與「心」。當世界方始,根據近代科學家研究,那時尙只有物,而還沒有心。雖照宗教家說,此宇宙先有心,先有上帝來創造此世界。但此說僅是一種宗教信仰。就目前人類知識,還無法證實它。
一俟我們這個地球,自太陽系分散出來以後,不知經歷幾何年代,才產生了生命。但生命的起源究竟在那裹?還是從別的星球中飘落來的,抑或在此地球上,那一時所有的物質,在某種境況中,自己醞釀化生而有的?這在今日,還是一個未獲解答的問題。但先有物質,後有生命,則似已有明證,無需懷疑了。而且生命必須寄託於物質,生命若離開物質,即無從表現其為生命。到目前止,我們還沒有發現能離開物質而自行獨存的生命。這也是常識所易暸的。
至於生命是否就是心,有了生命是否即有心,這事亦還遽難論斷。但就一般事實說,就現在人類常識言,有生命的不一定就有心。例如植物有生命,不好說植物已有心。但動物有生命,同時也有心。依據這些事實,我們至少暫時可以如此說,「沒有生命,即不可能有心」。猶如沒有物質,即不可能有生命一般。心必須寄託於生命中,猶如生命必須寄託於物質中。這也是我們人類今天一般的常識。若說先有心而後有生命,先有生命而後有物質,只在西方的宗教信仰裏有如此講法。有許多哲學家,也在如此講,但在科學上則此講法並不能證實。
最近二三十年來,西方科學家研究原子學,知道所謂物質,也只是一些原子的活動,而並不像原先所想的物質那樣地存在。或許若干年後,人類又可能創立出一種新宗教,或新哲學,像最近西方有一輩科學家所努力,所模糊想像的,所謂科學的「新唯心論」。到那時,或許人類對於物質生命與心,可有一種較新的,與今不同的講法。但到目前為止,我們殊不能輕易推翻此宇宙先有「物」,後有「生命」,再有「心」的那一番常識的判斷。