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紧接着墨子的有杨朱。墨子极端反对孔子，杨朱却又极端反对墨子。墨子讲“兼爱”，杨朱则讲“为我”。孟子说他：
拔一毛而利天下，不为。（ 《孟子·尽心》 ）
可惜杨朱思想的详细记载失传了，使我们无法详述。想来墨子主张兼爱，要人效法天帝的意志，但人类本身既非天非帝，自然无从效法天帝，于是反激出杨朱。他认为人只是人，我只是我，只求人人自爱，各自为我，则世界自治，天下自平。谁也用不着管谁，谁也用不着爱谁。“兼爱”之极，要视人父若其父。“为我”之极，便要不肯为天下拔自己身上一根毛。墨子虽主张兼爱人，但却干涉人，要人都以自苦为极。杨朱虽不主张对人爱，却亦不干涉人，让人各自为我，各自自爱。墨子连自己和自己的父母都不许爱，只要你爱天下之大众。他说：“你兼爱天下，即你自身和你父亲也连带在内了。”杨朱则只奖励人自爱，连身上一根毛都爱，认为人人能如此，便不烦再互相爱了。当时墨子之说极盛行，连带杨朱学说也极盛行。孟子说：
杨朱、墨翟之言盈天下。天下之言不归杨则归墨。杨氏为我，是无君也。墨氏兼爱，是无父也。无父无君，是禽兽也。（ 《孟子·滕文公》 ）
这是说依随墨子思想，将破毁家庭。依随杨朱思想，将破毁政治。无论破毁哪一端，都将破毁群道。群道破毁，则人将与禽兽无别。他又说：
杨、墨之道不息，孔子之道不著。能言距杨、墨者，圣人之徒也。（ 《孟子·滕文公》 ）
从孟子言下，可见当时杨、墨思想之风靡一世。