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我们从这一点来看中国历史,只有中国历史最长久,而且也只有中国历史的内容最广大。纵的方面,是上下五千年;横的方面,是包括占地面积最广、人口最多的一个历史范围与历史系统,这即可证明中国历史价值之伟大。而且,中国可说是世界上一个史学最发达的国家。中国人很早便知道记载历史,这即证明了中国人很早便懂得观察人生。能了解人生的意义和价值,才能开始有历史记载。而且中国人记载历史的方法,又是最高明最科学的。

举一个例来说,中国历史记载至少已经有二千年未曾中断过,全世界便没有第二个例可相比。中国历史的本身,既是如此广大而悠久;加以记载的详备,既有条理,又能客观,这即证明中国民族对人生经验有其更深的了解。如对人生没有深切了解,又如何会有如此客观的记载呢?换一句话说,这即是中国文化该是极有价值的好证。否则中国也就不会有这样大的民族,这样悠久的历史存在呀!因此我们可以说,一定是中国的历史本身,有它一种很高的价值。可惜今天我们对此发挥不出来。今天我们的责任,也就在能回头来发挥中国以往历史的精神。

倘使我们要研究自然科学,世界上已有很多高明的科学家,有很多观察精密的记录,与很多的实验,我们该先注意到。倘使我们要研究世界人类文化,研究世界人生已往一切的经验,最可宝贵的一部史料,就要推到中国史。换言之,就是中国的文化。中国史和中国文化,至少是记载了世界上一部分极广大的户口,在五千年来的长时期中的演变。纵使中国国家亡了,民族完了,这一部历史,还是将来人类研究人文科学一项最可宝贵的史料。这应该绝对不成问题的。你看欧洲人不是很多在研究巴比仑、埃及等以往历史文化遗迹吗?

但更可惜的,是我们今天的中国人,却又是最缺乏历史知识的。甚至对本国已往历史,也已一无所知了。论历史本身,中国最伟大;论历史记载,中国最高明;但论到历史知识,则在今天的中国人,也可说最缺乏。对于自己国家民族以往历史一切不知道,因于其不知,而产生了轻蔑和怀疑,甚至还抱着一种厌恶反抗的态度,甚至于要存心来破坏,要把中国以往历史痛快地一笔勾销。如何会产生出这样一种变态心理和反常情感的呢?这实在值得我们来作一番详细的追寻。

上面说过,在世界上各国家各民族中,中国是一个最爱好最尊重历史的民族。但经满清统治二百六十年,中国史学已经渐趋衰亡。我们知道,要灭亡一个国家,定要先灭亡他们的历史;要改造一个民族,也定要先改造他们的历史。犹如要消灭一个人的生命,必先消灭他的记忆般。满洲人入主中国,第一步存心就在打击中国史学的精神。史学精神所最该注重的,是现代的历史,不是古代的历史。满洲人统治中国二百六十年,逼得中国人对现代史没有兴趣了,纵有研究历史的,也都讲古代,不敢讲现代。只有考史,不敢再著史和写史。从前野史、私史一类著作,在中国本极盛行的,在清代却没有这风气。直到最近,革命成功了,没有革命史;抗日胜利了,没有抗日史。这岂不就证明今天中国的史学精神早经毁灭吗?

我们知道,没有历史的知识,就等于没有民族的生命。既然历史就是我们整个的人生经验,所以只要你谈到民族,谈到人生,是无法不谈到历史的。因此今天的中国人,虽然最缺乏的是历史知识,却又最喜欢谈历史。一切口号,一切标语,都用历史来作证。如辛亥革命,我们就说“打倒二千年来的专制政治”;新文化运动,我们就说“打倒孔家店”,“废止汉字”,“一切重新估价”“打倒二千年来的学术思想而全盘西化”;共产党来了,口号是“打倒二千年来的封建社会”。可知我们虽不研究历史,但讲话喊口号,仍都是指对历史的。

然而这些话,这些口号,我要诚恳的请问诸位,究竟在历史上,有没有它真实的凭据呢?中国从秦始皇到清宣统,二千年来,是不是一种专制政治呢?你说是的。我却要问你,根据何在?你的根据自然应在历史上,但你读过了哪些史书吗?你所说的专制,是怎样的内容呢?中国一部二十四史,你在哪里寻出此“专制”二字来的呢?我想这“专制”二字,也不过是今天的我们给我们以往历史的一句统括的批评话。但这个批评的根据何在呢?请你举出这一个负责的史学家的名字,和这一位史学家的著作来。否则我们怎能根据一些捕风捉影道听涂说的话,来武断以往二千年的历史呀!

又如:我们今天所提倡的考试制度,这在中国史上,已存在了一千多年了。我请问,怎么在专制政府之下,会有考试制度呢?又如:我们今天所提倡的监察制度,在中国也有二千年的历史了。怎么在一个专制政府之下,又会有监察权的呢?我们知道,有历史,一定会有变,怎么中国二千年来的政治,却单独一些也没有变的呢?是不是“专制”二字,便可以概括尽了此二千年来的中国政治呢?这“专制”二字,用在提倡革命,推翻满清政权时,作一个宣传口号,是有它一时之利的。但从远处看,歪曲历史,抹煞真实,来专便一时之宣传,却是弊过于利的。正因为这一宣传,使我们总感觉中国二千年来,就只有一个专制黑暗的政治。

但试问这么一个国家,这么广大的人口和土地,怎样二千年来,可以永远受着专制黑暗的统治,而不懂得起来革命和造反的呢?诸位试想,一个皇帝,居然凭仗他那一套专制政治,能统治这样大的土地,这样多的人口,经历几百年才换一个朝代,又那样地统治下去了,谁为他们创造出这样一套制度来的呢?这套专制的制度,岂不值得我们仔细研究吗?

当时宣传的人,也未尝不知这些话不近情理的,于是又改口说,“二千年来的中国人,全是奴隶根性”。好像这样便可以告诉我们,中国的专制政治为何可以推行了两千年。但又试问,二千年奴性的民族,再有何颜面,有何权利,在此现代世界中要求生存呢?于是又改口说,“这都是孔子的罪过,中国人都上了孔子的大当,我们该打倒孔家店,全盘西化”。但又试问,二千年来的中国学术思想,其真实罪状究在哪里呢?于是又改口说,“中国社会只是一个封建的社会,我们要改造中国学术思想,该先打倒这中国二千年来相传的社会”。则试问,“封建”二字究作何解释呢?所谓“封建社会”者,究竟是怎样的一个社会呢?你总不能把你所想打倒的,便一律称之为“封建”。封建是一个历史的名辞,你既未详细读过历史,而乱用历史名词,又如何不闹出大乱子来呢?

这五十年来,老实说,我们并没有历史的知识,这我们可以反问自知。然而大家偏要拿历史来作理论的根据,偏要把历史来作批评对象,刻意要利用历史,又刻意要打倒历史。却不知打倒历史,就等于打倒整个民族的生命,打倒整个文化的生命。试问,若真打倒了过去,如何还能有将来呢?俗话说:“从前种种譬如昨日死,以后种种譬如今日生。”这话是靠不住的,不能认真的。倘若从前种种果真昨日都死了,今日种种也便不可能再生。我们该痛切觉悟:我们现在的生命在哪里?现在的生命就在过去,在未来;过去的生命在哪里?在现在,在将来;将来的生命在哪里?在过去,在现在。

中国这一个民族的生长,国家的创造,到今天已有五千年之久。一部中国史,就是民族和国家的生成史。它有了五千年的生命,我们何能一笔抹杀?今天大家的所以悲观,就在要一笔勾销这五千年历史而终于勾销不掉它。今天中国之所以还能有乐观,也就在这一部五千年的历史之不可能勾销。

今天的中国,我们只可说它生了病,生了一种“文化病”。有生命的不能没有病。生了病,须寻求它病源。不能说你有病,因为你有生命,要消灭了生命,才能消灭你此病。试问,世间有没有这样的医理?我们不能不承认近代中国生了很重的大病,但要医这个病,该先找它病源。我们不能说病源在生命之本身。我们只能用生命力量来克复这个病,不能因病而厌弃生命,埋怨生命。也不能见一概百,因一个人不遵守时间,便说中国人从来没有时间的观念。如果这样说,试问这是讲的某几个中国人呢?还是讲的全体中国人?还是讲的历史上从来的中国人?或是讲的现代的中国人?若就历史论,我敢告诉诸位,历史上的中国人,不能说全没有时间观念,例证太多,恕我不能在此一一列举。所以我认为今天的我们,批评中国,指斥中国,都是在讲历史,而实际则都不是历史。只把眼前的病态来当整部历史看,这是最大一错误。

当知生命和历史,都是带着过去走向将来的。但不是直线向前,它中间尽可有曲折,有波浪。正如一个人的生命,有时健康,有时病了。就是西方国家,也不能例外。他们的历史,一样有昂进,有堕落。一样是在曲线波浪式的向前。有时他们在昂进,我们在堕落;有时他们在堕落,我们在昂进。双方曲线也并不是平行的。我们总不能拿此两根曲线,单就目前的横切面,来判断二者间之高下优劣。正如不能拿两个人某一天的健康情形,来衡量此两人体质的强弱。我们应该详细检验此两人身体的全部,以及以往的经过状态,才能了解此两人健康之比较。新的国家,从旧的历史里产生;新的生命,从旧的记忆中建立。若只想推翻旧历史,那未必能创造新生命。眼前这五十年的中国,还不够做我们的教训吗? klg0laTnaQWVDZVcP97wfqwqpBHn2xg4Mxj6fKlJCf4WEEaIUmjo1iG+MGi9tu1b

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