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第四章
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西周未葉，中國已有明確可據的編年歷史記載。
史記三代世表：「孔子因史文，次春秋，紀元年，正時月日，蓋其詳哉。至於序尚書，則略，無年月；或頗有，然多闕，不可錄。故疑則傳疑，蓋其慎也。」今按：春秋托始魯隱公元年，實周平王四十九年，而史記三代世表則始於西周共和元年，相距百十有九年。史公既極稱孔子傳疑之慎，則史公記年自必有所本。故知中國古史紀年，至遲造始於西周末葉，必已明確可依據也。 惟不得據此謂西周共和以前必無明確年歲。如史記魯世家載伯禽以下諸君年數是也。豈有魯室已有諸君年歲之記載，而周天子王家顧無之？蓋因史文散佚，史公未之見。史公既師孔子之慎，故遂不之論耳。
孔子作春秋，則為中國第一部完整的編年史，後世卽名此時期為「春秋時期」。
春秋時期可以說是東周史之第一段落。此段落約占三百年。
春秋自魯隱公元年迄魯哀公十四年，凡二百四十二年。左傳記載史事較春秋為明備，又下續至哀公二十七年終，凡二百五十五年。若自周平王東遷一并計入，共三百零三年。
此三百年的歷史，可以稱為「霸政時期」的歷史，仍可本此分三段落：
一、霸前時期 迄魯莊公八年， 翌年齊桓公立。 凡八十五年。
二、霸政時期 自魯莊公九年 齊桓西元年。 起，迄魯襄公十五年， 晉悼公卒。 凡一百二十七年。
三、霸政衰微時期 即大夫執政期。 凡九十一年。
春秋時期周室帝系表
周室東遷，引起的第一個現象，是共主衰微，王命不行。
平王崩，魯不奔喪。桓公二十餘年，五聘魯。 魯為東方姬姓諸侯之宗國，平王之立，魯蓋不之擁戴，王室命令因此不行於東諸侯。故桓王繼位，乃竭意聯歡於魯也。 鄭莊公射桓王中肩。 平王之東，以晉、鄭諸國相狼狽，惟至平王晚年，似有轉親虢國之意。（殆惡鄭之專。）故左傳謂：「王貳於虢，鄭伯（莊公）怨王，王曰：『無之。』周、鄭交質。」及平王卒，周人終用虢公，與陳、蔡、虢、衛伐鄭，為鄭所敗。蓋王室既東，亦漸有意轉變其往日之地位與關係，而卒於不能自拔也。虢於惠王二十二年為晉所滅，申則於莊王時為楚所滅，自是王室益不振。
王命不行下引起的第一個現象，則為列國內亂。
魯為周室所封東方最親、最有地位之諸侯， 史記謂：「成王命魯得郊祭文王，有天子禮樂，以褒周公之德。」禮記明堂位則謂：「成王以周公有動勞於天下，是以命魯公世世祀周公以天子之禮樂。」其說信否不可知，要之魯在東諸侯中，實居首領之地位，則可斷言也。 惟周室之東，魯即表示不擁戴之態度。 此以平王得政之來歷言之，亦不可為非，惟魯、衛諸邦亦並不能封王室有所盡力匡正。 而不久魯亦內亂，桓公以弑兄 隱公。 自立， 鄭首先承認。 於是列國篡亂相乘。宋華督弑殤公， 桓二年。 晉曲沃伯殺哀侯， 三年。 陳公子佗殺太子免自立， 五年。 曲沃伯又弑小子侯， 七年。 鄭祭仲逐昭公立厲公， 十一年 複逐厲公納昭公， 十五年。 衛逐惠公， 十六年。 鄭高渠彌弑昭公， 十七年。 齊襄公殺魯桓公， 十八年。 前後十九年之內，禍變迭起有如此。
王命不行下引起的第二個現象，則為諸侯兼并。
見於春秋國數凡五十餘。 見公羊疏。 若並見左傳者計之，有百七十國。其中百三十九國知其所居，三十一國亡其處。 此據晉書地理志。 然舉其大者，不過十餘。 史記十二諸侯年表為魯、衛、齊、晉、楚、宋、鄭、秦、陳、蔡、曹、燕、吳。（索隱：「篇言十二，實敘十三。」）據顧棟高春秋大事表所載，楚並國四十二、晉十八、齊十、魯九、宋六、其它不具舉。
又自列國內亂、諸侯兼并下引起一現象，則為戎狄橫行。
當時中國本為一種華、夷雜處之局。
舊說東夷、南蠻、西戎、北狄，各遠居四裔，而諸夏在中原；此觀念殊不可恃。當時蓋為一種華、夷雜處的局面。 如左文九年秋：「楚自東夷伐陳」，似東夷在陳、楚間。魏策：「楚破南陽九夷」。則九夷在南陽。陸渾蠻在伊、洛上源，故晉荀吳欲滅陸渾，先有事於三塗。哀四年夏，楚謀北方，襲梁，圍蠻氏。隱二年春，「公會戎於潛」；（今山東曹縣境）秋，「公及戎盟於唐。」（今山東魚台縣）僖二十四年，王子帶以狄人伐王，上舉諸例皆可見。
而此局面自始卽然，亦並非自周王室東遷，四裔異族乃始交侵而入中國。 此觀上篇論周人封建眞相便知。
蠻、夷、戎、狄亦非四種絕不同的民族，故蠻夷可兼稱。 楚武王自謂「我蠻夷也」。 戎狄、 管仲云：「戎狄豺狼。」魏絳云：「戎狄荐居。」 夷狄、 燕策有「北夷」。 蠻戎， 春秋有「戎蠻子」。 皆可兼稱。
諸夏與戎狄亦多種姓相同，如晉獻公娶大戎狐姬， 生重耳，卽晉文公。 又娶小戎子， 生夷吾，卽晉惠公。 又娶驪戎女驪姬，則戎有姬姓。 時人謂「同姓相婚，其生不蕃」，遂以晉文公為異征。又齊靈公有戎姬。 又有子姓。姜戎自稱四岳之後。 左傳襄公十四年。 國語富辰曰：「廬有荊媯」， 韋昭曰：「廬，媯姓國。荊媯，廬女，為荊夫人。」 春秋稱廬戎， 楚滅之，為廬邑。漢置中廬縣，屬南郡。 是戎亦有媯姓。左傳子魚曰：「任宿、須句、顓臾，風姓也，實司太皥與有濟之祀以服事諸夏。」則此諸族，當時亦目為夷，不與諸夏伍。
華、夷通婚，尤為習見。 周襄王娶狄后。齊桓三夫人，曰王姬、徐贏、蔡姬。徐則當時目為夷者。晉獻公娶戎女。已見前。晉文公娶叔隗。以季隗嫁趙衰，生子盾，隗係北戎姓也。潞子嬰兒之夫人，乃晉景公姊。呂相謂：「白狄，我之婚姻。」越襄子姊為代（北狄）王夫人。狐犯為晉文公外舅，其子狐毛、狐偃、偃子射姑、卽賈季，晉亂仍奔狄。
因此華、戎聯盟之事亦屢見。 肴之役，晉有姜戎。鄢陵之戰，楚有東夷。齊、衛、魯、鮮虞聯師伐晉，尤著者，則如申、繒、西戎聯師殺幽王。
所謂諸夏與戎狄，其實只是文化生活上的一種界線，乃耕稼城郭諸邦與遊牧部落之不同。
當時華、戎分異，自生活上言，則如姜戎氏云：「我諸戎飲食衣服不與華同」是也。 左襄十四年。 自言語上言，則如姜戎氏又稱「言語不達」，史記由餘「其先晉人，亡入戎，能晉言」是也。自禮服上言，則如平王東遷，辛有適伊川，見被發而祭於野者，曰：「不及百年，此其戎乎？其禮先亡矣！」孔子曰：「微管仲，吾其被髮左衽矣！」是也。自戰事上言，則如鄭人與北戎戰，曰：「彼徒我車」，是也。凡此諸別，言語一項似不重要。齊、楚南北方言卽不同。至生活、禮服諸端，其重要關鍵，實在耕稼與遊牧之別。故曰：「狄之廣莫，於晉為都。」 左莊二十八年。 又曰：「戎狄薦居，貴貨易土，土可賈。」 左襄四年。國語謂「與之貨而易其土」。 惟其為耕稼的社會，故有城郭、官室、宗廟、社稷、衣冠、禮樂、車馬、貨賄，此則為諸夏。惟其為遊牧的社會，故無上述城郭、官室諸文物、而飲食、衣服種種與諸夏異，而成其為蠻夷戎狄。耕稼與遊牧，只是一種經濟上、文化上之區別，故曰：諸夏用夷禮則夷之， 如春秋僖二十七年杞桓公來朝，用夷禮，故曰「子」。杞乃禹後也。 夷狄用諸夏禮則諸夏之。 如楚自稱「蠻夷」，其後與於中原諸侯之會盟，蓋不復有以蠻夷視楚者。
西周封建，本為一種耕稼民族之武裝拓殖。 此已祥前篇。又樂記謂：「武王既克殷，未及下車而封黃帝之後於薊，封帝堯之後於祝，帝舜之後於陳，下車而封夏后氏之後於杞，封殷之後於宋。」蓋耕稼城郭之國，本已先周而有。周人不能盡滅之，以與周之諸侯並存；而此諸邦亦力不敵周人，認為共主，以天子禮奉事之。
除卻錯落散處的幾十個 乃至百數十個。 城郭耕稼區域以外，同時還存有不少遊牧部族縱橫出沒，只不侵犯到城郭諸邦的封疆以內，雙方可以相安無事。現在則乘城郭諸侯之內外多事而來肆其侵擾。
舉其著者，如隱九年，北戎侵鄭。 鄭伯曰：「彼徒我車。」是戎皆步卒。如舊說，北戎在無終，（今河北玉田西）不能遠侵及鄭；敗後亦將不獲仍返故居。 桓六年，北戎伐齊。莊十八年，公追戎於濟西。 此戎東侵齊、魯、南侵鄭，居地蓋略可推。 三十年，山戎病燕。 此當為南燕，與宋、衛地相近，卽在今黃河北岸。舊說謂在薊、（今河北北平）易、（今河北雄縣）亦非。 三十一年，齊伐山戎。 公羊傳：「齊侯來獻戎捷，旗獲而過我。」正義：「凡言『過』，謂道所經過。」齊伐山戎過魯，則此山戎不在齊北。 三十二年，狄伐邢。 閔元年，齊救邢。 閔二年，狄入衛。 僖元年，邢遷夷儀，齊師、宋師、曹師城邢。二年，諸侯城楚邱，封衛。 其時狄勢正盛，又滅溫、伐齊、伐魯、伐鄭、伐晉，並蹂躪王室。自今山西迄河北、河南、山東諸省，皆其所出沒。蓋閔、僖之世狄最盛。
當時諸夏所最感威脅者，南方有抱帝國主義兼并政策之楚國。
楚之先亦顓頊後， 史記楚世家。 始起在漢水流域丹、淅二水入漢處，曰丹陽。 依宋翔鳳過庭錄所考。 至楚武王始大， 武王立在周平王三十一年。 自謂：「我蠻夷也。今諸侯皆為叛，相侵，或相殺，我有敝甲，欲以觀中國之政。」於是自號武王。漢陽諸姬，楚實盡之。地方千里，最為當時強國。
北方有抱掠奪主義的山中之北戎。
此種戎狄，大部在黃河北岸太行山脈中，故曰山戎。其戰鬪皆徒步。又稱北戎者，據當時中原諸夏之稱呼。後人以見有「北」稱，遂謂必遠在北塞之外，此皆以後代眼光讀古史之誤也。
故云：「南夷與北狄交，中國不絕若線。」 語見公羊傳。
在此形勢下，產生齊桓、晉文之霸業。
霸者標義，大別有四。
一、尊王 穀梁傳葵丘之盟，「壹明天子之禁」。當時霸者號令，即替代已衰之王權也。周王使宰孔賜齊侯胙，命「無下拜」，齊侯卒為下拜。 僖九年。 管仲平戎於王，「王以上卿禮饗之，仲辭，受下卿禮而還。」 僖十二年。 此皆當時齊桓、管仲竭力尊王之表示。
二、攘夷
三、禁抑篡弑 凡某國遇篡弑，同盟諸國互不承認，並出兵平亂，另立新君。葵丘盟辭：「毋易樹子，毋以妾為妻，毋使婦人與國事」，皆為此發。
四、裁制兼并 凡在同盟，互不侵犯，有爭端，請於盟主，公斷。某國遇外寇，同盟諸國出兵相救。葵兵盟辭：「毋壅泉，毋遏糴」，皆為此發。
正為針對上列時代病之特效藥。
自周室東遷，西周封建一統之重心頓失，諸侯如網解紐，內 篡弑。 外 兼并掠奪。 多事，亟亟不可終日。自有霸政，而封建殘喘再得苟延。霸政可以說是變相的封建中心。其事創始於齊， 其霸業之大者，為伐山戎、救燕、存邢衛、伐楚、盟於召陵，定襄王之位。 贊助於宋，而完成於晉。 其霸業之大者，為納襄王、殺王子帶、（召狄攻周者。）救宋、敗楚城濮、召周天子盟於踐土。
齊桓會諸侯十五次，宋每次必預。其次為魯、鄭、陳三國，各得十次。又次為衛，得九次。又次為曹、許，各得七次。其間尤以齊、魯、衛、曹、鄭、宋六國，可謂諸夏之基本結合。此為諸夏結合之第一期，大率在東部與中部，乃黃河下流東部一帶及黃河中游南岸之結合也。晉自曲沃篡位，專務侵吞， 其實平王之東，晉已開始為兼并之野心企圖。曲沃篡位，正從晉人向外作非義之兼并所此起。 齊桓會盟，晉人不預。然晉國內部爭篡迭起，晉公子重耳逃亡在外，遍歷齊、宋、曹、衛、鄭諸國，南至楚，西至秦，而返國得位。其在外及見齊桓、宋襄，既熟知天下大勢，返國後乃一變晉國以前之態度， 晉滅同姓國極多，然皆在獻公前。 參加諸夏集團，而為齊、宋霸政之代興。自是霸業常在晉。 由襄、（禦秦、侵鄭，又敗狄。）靈、成、景、（為楚敗於邲。）厲，（勝楚鄢陵。）而至悼，抗楚和戎，複霸。平公立，與楚平，弭兵。 此為諸夏結合之第二期，東部、中部之外，又加入中北部，即黃河中游之北岸也。
齊在臨淄， 太公封營丘，六世徙薄姑，七世徙臨淄，地望皆近，卽今山東臨淄縣也。 東負海，魚鹽蠶桑，已樹富強之基。惟西南適值魯、衛諸邦，為姬姓主要國家，文化既較高，與齊關係亦密，齊於道義及勢力兩方，皆無法并吞。 齊孝公伐魯，魯使展喜稿師，曰：「魯人何恃？」曰：「恃先生之命。昔周公、太公股肱周室，夾輔成王，盟曰『世世子孫，無相害。』恃此不恐。」齊竟回師。柯之盟，曹沫劫恒公反魯侵地，桓公亦卒聽管仲諫許之。周天子以南陽賜晉，陽樊不服，圍之，或呼曰：「此誰非王之親姻，其俘之耶？」乃出其民。此可見當時諸夏間之關係。惟楚曰：「我蠻夷也」，坦白主兼并，到底因此失諸夏同情，不能心服，而楚之勢力亦終難北進。 齊桓既於國內篡弑紛亂中得國，故轉而創建霸業。宋為周室之賓，先朝勝國，其勢最孤，又處四戰之地，入春秋以來，內亂外患更迭相乘，無時或息，贊助齊桓，獨出誠意。齊桓亦屬其太子孝公焉。惟宋國四圍，無可發展，其勢本弱，故謀霸不成，為楚所敗。晉人自稱：「居深山之中，戎狄之與鄰」，滅國既多，國力已強。然重耳出奔，狄人勢力已彌漫於晉之四周。 晉文公初居蒲，又從狄君田渭濱，是「奔狄」在晉西。在狄十二年，去狄，行過衛，是「去狄」在晉東。晉國不啻在狄之懷抱。 其所至如齊桓、宋襄，優禮有加者，皆有志搏結諸夏以成霸業者也。如衛、曹、鄭諸國，凡不禮於重耳者，皆目光短淺，惟力是從者也。楚既野心勃勃，秦亦刻意東伸。韓原之敗，秦始征晉河東。 左傳。 楚之圍宋，曹、衛、鄭諸國皆已折而入於楚矣。晉非圖霸，亦幾不能自全。 圖霸則可挾諸夏之力以抑楚、秦，而吞狄自廣也。
惟齊桓僅能阻止狄勢不侵入大河之南岸。 孔子曰：「微管仲，吾其披髪左衽矣！」其時苟非諸夏之大團結，則狄患不可設想。管仲告桓公：「戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親昵，不可棄也。」實為當時一最重要之觀念，可以使歷史命運為之轉變，故孔子稱管仲之仁。
北岸自邢、衛淪陷，諸夏勢力竟難復興，而晉、狄鬪爭，遂為當時一要事。
僖二十七年，晉人作三行以禦狄。 此在勝城濮後，以狄皆步卒，便於山險，故晉亦編練步軍也。 三十三年，狄伐晉，晉侯 惠公。 獲白狄子。 此在文公死之翌年，晉雖幸勝，而元帥先軫死之。 宣十一年，卻成子求成於眾狄，眾狄疾赤狄之役，遂服於晉。 據此狄人雖各分部落，而亦戴共主，別成系統，故得興諸夏抗衡。此下狄勢遂衰。 十五、六年，晉景公滅赤狄。 潞氏、甲氏、及留籲。 成三年，伐廧咎如。自是上黨為晉有。襄四年，晉悼公和諸戎。 魏絳謂：「戎狄薦居，貴貨易土。」可見其時狄尚是遊牧，而其勢猶強，故絳曰：「戎狄事晉，四鄰震動。」 是後有肥、鮮虞、鼓、中山，皆為晉所逐滅。 昭十二年晉伐鮮虞，人昔陽。滅肥。又十五年，伐鮮虞，圍鼓。二十二年，滅鼓。杜注：「樂平沾縣東有昔陽城。昔陽，鼓都。」「钜鹿下曲陽縣西有肥累城，今正定東。」 此諸狄包赤狄之北， 舊說謂是白狄，因前赤狄已滅，而推測言之。惟狄是否只分赤、白、殊無據。 在太行山東麓平地，且亦儼然趨於城郭耕稼化矣。晉既廓土於羣狄，其勢力日漸東伸，遂與齊接壤，而以前邢、衛故土淪沒於戎者，至是乃重歸諸夏之統治。
大體西自河、渭之間，東達太行山兩麓，黃河北岸，皆為頑強之羣狄所出沒，其勢力又時時越大河而南。諸夏得齊桓、晉文之霸政而稍稍抑其兇焰，實為春秋時華、戎交鬪一極劇烈之戰陣。
晉人所以能勝此廓淸羣狄之重任者，一則因久為諸夏盟主 自文公至平公，凡八世。 多得貢賦，國力充盈。
參加聯盟諸國，在內可保持政府之安寧，亂臣賊子有所顧忌，不敢輕行篡弑。在外可保國際之平衡，相互間不得輕啟釁端，有事付之仲裁，以和平為職志。是為聯盟國應得之權利。其義務則如國際間之服役，一國有寇患，各國在霸主領導下會師戍守，或助城築，及共同作戰。每逢盟主出師，例得向同盟國乞師。平時則需對盟主納相當之貢幣。諸侯官受方物， 諸侯官司各於齊受其方所當貢天子之物，齊桓責楚：「爾貢包茅不入」，即責其貢周天子以方物也。 始見於僖七年齊桓寧母之盟。「黃人不歸楚貢，楚伐之。」 僖十一年。 其後諸夏亦以貢幣輸盟主。晉文、襄之伯，令諸侯：「三歲而聘，五歲而朝，有事而會，不協而盟。」 昭三年鄭子太叔語。 其後朝、聘彌數，故乃「歲一聘，間歲一朝，再朝一會，再會一盟。」 昭十三晉叔向語。 朝、聘既數，而幣亦日重。晉范宣子為政，子產寓書告以幣重。 襄八年。 平丘之會，子產爭貢賦多寡，自日中至於昏。 昭十三年。 魯之於晉，「職貢不乏，玩好時至，府無虛月。」 襄二十九年女叔侯語。 子產謂：「用幣必百輛，百輛必千人。」 昭十年。 此其大概也。
一則晉自獻公以來，卽不畜羣公子。 獻公聽士薦說，盡誅羣公子。在惠王八年。 故晉大夫多用異姓，得因材器使，較之魯、衛、齊、宋諸邦多用宗臣者為優。
晉文公以下，諸卿位次屢有更易，故其臣各務於以事功顯。惟自厲公見弑以後，大夫漸強， 史記趙世家。 平公後益甚。韓、趙、魏、範、中行、知氏稱「六卿」，皆非公室也。
一面北方的狄患逐次解除，一面南方的楚人亦逐漸覺悟， 亦可說是逐漸同化。 改變其以前極端的武力兼并主義， 即「我蠻夷也」的主義。 而漸次要求加入諸夏之集團。
楚莊王滅陳縣之，以申叔時諫，乃複陳。既克鄭，亦退而與之平。既敗晉於邲，其圍宋，宋人告以「易子而食，析骸而爨」之實況，亦退師與盟而反。其時楚人意態已與前不同。
宋向戌提倡弭兵，晉、楚交權，城郭諸邦的和平聯盟益形擴大。
此可謂諸夏結合之第三期，於東、中、北三部以外，又加入中南部，即南方之中部，江、漢流域之楚國也。自有此弭兵之會， 在襄二十七年。 而諸夏得一相當時期之和平。宋自襄十二年 楚公子貞侵宋。 至定十五年， 鄭罕達伐宋。 凡六十五年。魯自襄二十五年 齊崔杼伐北鄙。 至定七年， 齊國夏伐西鄙。 凡四十五年。衛自襄二十三年 齊侯伐衛。 至定七年， 齊侵衛。 凡四十七年。曹自襄十七年 衡石買伐曹 至定十二年， 衛公孟彄伐曹。 凡五十九年。鄭自襄二十六年 楚子、蔡侯、衛侯伐鄭。 、至定六年， 魯定公侵鄭。 凡四十三年。均不被兵。
總觀當時霸政，有二大要義：
一則為諸夏耕稼民族之城市聯盟，以抵抗北方遊牧部落之侵略，因此得保持城市文化，使不致淪亡於遊牧之蠻族。
二則諸夏和平結合以抵抗南方楚國 西方秦國。 帝國主義者之武力兼并，因此得保持封建文化，使不致卽進為郡縣的國家。
其大勢為文化先進諸國逐次結合，而為文化後進諸國逐次征服。 如晉代齊，楚代晉，吳、越代楚，最後統一於秦。
同時文化後進諸國，雖逐次征服先進諸國，而亦逐次為先進諸國所同化。 此為第二種衝突之消解。
其文化落伍諸部族，則逐次消滅，或逐次驅斥。 此為第一種衝突之消解。
在此進展中，諸夏結合之團體亦遂逐次擴大，為中國逐次形成中央大一統郡縣國家之醞釀，而上古史亦逐次宣告結束。 第一、第二、第三期結合已於前言之，第四期則加入吳、越。吳、越本東南方小蠻夷，武力既勝，轉慕文事，亦爭為諸夏盟主，於東、中、南、北諸部外又加入東南部，即長江下流是也。自戰國秦孝公後，秦人又漸次加入諸夏團體，為第五期；又加入西中部，即河、渭流域是也。
霸政衰微，變而為大夫執政。大夫執政，一方面可說為封建制度繼續推演所產出，一方面亦可說是封建制度卻因此崩倒。
封建初期的國家，其先只限於一個城圈。
此即所謂「國」。國有三訓：周禮：「惟王建國」，「以佐王治邦國」，「大曰邦，小曰國」，是也。齊語：「參其國而伍其鄙」，國指郊以內，鄙指郊以外，是也。又周禮小司徒：「稽國中及四郊、都鄙之夫家」，質人：「國中一旬，郊二旬，野三旬」，城中曰國，是也。此三義可會為一義，即一國只限於一城是也。 魯頌悶官：「錫之山川，上田附庸。」左定四年，衛祝佗謂：「分之土田陪敦。」召伯虎敦：「余考止公，僕塘土田。」附庸、陪敦、僕墉，乃一事。然則西周初封，惟周、召大國始許有附墉，即一國可以不止一城圈。
因此當時的中國， 其實大體只限於今豫、魯、晉、燕、陝、鄂、皖、吳諸省，而猶非其全部。 可以有近二百國。 春秋大事表并古國計，凡二百有九。
其時列國人口極少， 閔公二年：「衛為狄滅、遺民七百有三十人，益之以共、滕之民為五千人，諸侯為立戴公以廬於曹。」僖十八年：「梁伯益其國而不能實，秦取之。」梁君以擴城而無民以實之，梁民以譌言而遞潰，梁竟以亡，則梁之戶口可知。 曠地極多， 封疆郊關之外皆成棄地，此即戎，狄所由出沒，華，夷所由雜處也。左襄四年，魏絳稱虞人之箴曰：「茫茫禹迹，盡為九州，經啟九道，民有寢廟，獸有茂草，各有攸處，德用不擾。」此蓋於茂草之中，經啟九道以通往來，故周語單襄公謂周制「列樹以表道」，道路非列樹表明，卽茫茫不可辨。「司空不視塗」，卽道茀不可行，「膳宰不致餼，司里不授館」。即行李有困乏之患。 故各國亦常見遷徙。
如衛、晉、楚、 自丹陽遷郢、（江陵）遷鄢、（宜城） 蔡、許、 自許遷葉，遷夷，遷白羽，（內鄉）遷容城。（葉縣） 鄭、齊、吳、 自梅裡（無錫）遷姑蘇。（吳縣） 秦 （見後。） 諸國，不勝舉。亦有以外力強遷者，如齊師遷紀郱、鄑、郚； 莊元。 宋人遷宿； 莊十。 齊人遷陽； 閔二。 晉遷陸渾之戎於伊川 僖二十二年。 之類。
以後人口漸繁殖，國家規模日擴大，不僅對舊的有吞并，對新的亦有城築。
春秋二百四十二年，魯凡城二十四邑，惟郿一邑書「築」，其二十三邑曰「城」。 見舊唐書禮義志。 「築」者增舊，「城」者新立。春秋書「築」八，書「城」二十三，而定、哀之間凡八城邑，則國家規模之擴大，彌後而爾烈也。
於是列國遂各自分封其大夫。
春秋初，大夫尚無世爵，其後漸有賜氏。
隱、桓時大夫賜氏者尚少， 國君之子為大夫者稱「公子」，公子之子為大夫者稱「公孫」，其次（公曾孫以下）只稱名，如魯在隱、桓之間有無駭、柔挾是也。 無駭卒，羽父為之請族，公命以字為展氏。 公子展之孫。 眾仲曰：「天子建德，因生以賜姓， 如舜居媯汭，姓媯氏。 胙之土而命之氏。」 古孝經緯：「古之所謂氏，即國也。」禹貢「錫土姓」，土即氏，「諸侯以字為諡，因以為族。官有世功，則有官族。邑亦如之。」可見世卿、采邑和氏族，乃相聯並起之事。 大夫有氏，即有世襲封邑如小國矣。 於是魯有仲孫、叔孫、季孫、臧孫，齊有高氏、國氏、崔氏、陳氏，衛有孫氏、寧氏，晉有卻氏、樂氏、韓氏、趙氏、魏氏，鄭有罕氏、駟氏、遊氏，皆世卿也。
漸稱「子」。
僖公以前，大夫並以伯、仲、叔、季為稱， 三桓如共仲、僖叔、成季。 雖貴不稱「子」。僖、文以後，晉、齊、魯、衛之執政皆稱「子」。鄭間稱之，餘則否。 魯惟三家稱「子」，餘亦否。 稱「子」則即為封君矣。 其後學者稱「子」，如孔子是也。又後學者之門人稱「子」，如有子、曾子、樂正子是也。 於是原先的侯國，儼然如一新中央，而大夫采邑則儼然成一小侯國，所以說是西周封建的繼續推進。
又因當時聯盟各國，會聘頻仍，諸侯畏勞，常使卿大夫代行。
會有三例：一曰「特會」，兩君相見也。初諸侯特會， 多在隱、桓以前。 次大夫特會諸侯， 多在文、宣以後。 又次大夫特會大夫。二曰「參會」，三以上為參。三曰「主會」，伯者主之。初諸侯主會，始自齊桓北杏之會。次大夫主諸侯之會，自鍾離之會始。 先有大夫特會，乃有大夫主會。 又次則大夫主大夫之會，而諸侯高拱不預矣。
卿大夫既有外交，往往互相援結，漸漸形成大權旁落之勢，於是大夫篡位，造成此後戰國之新局面。
魯大夫逐始於昭公。宣公時，季氏始專政。定公時，則家臣有囚大夫者。晉卿專政始襄公。 襄元在魯僖三十三年。 鄭卿自僖公之立，始見於傳。 僖元在魯襄三年。
春秋二百四十二年，一方面是一個極混亂緊張的時期；但別一方面，則古代的貴族文化，實到春秋而發展到它的最高點。春秋時代常為後世所想慕與敬重。
大體言之，當時的貴族，對古代相傳的宗教均已抱有一種開明而合理的見解。 左傳所記天道、鬼神、災祥、卜筮、夢等事蹟雖多，然當時一般見解，實已不見為十分迷信。所謂「天道遠，人道邇」、「鬼神不享非禮」等諸觀念，已普遍流行。
因此他們對於人生，亦有一個淸晰而穩健的看法。
當時的國際間，雖則不斷以兵戎相見，而大體上一般趨勢，則均重和平，守信義。 因此能造成國際間的和平團體，繼續曆有二百年之久，而當時的國際公法，亦極為高明可貴。
外交上的文雅風流，更足表顯出當時一般貴族文化上之修養與瞭解。 當時往往有賦一首詩，寫一封信，而解決了政治上之絕大糾紛問題者。左傳所載列國交涉辭令之妙，更為後世豔稱。
卽在戰爭中，猶能不失他們重人道、講禮貌、守信讓之素養，而有時則成為一種當時獨有的幽默。 一披讀當時諸大戰役之記載，隨處可見。 道義禮信，在當時的地位。顯見超出於富強攻取之上。 此乃春秋史與戰國史絕然不同處。
左傳對於當時各國的國內政治，雖記載較少， 此指涉及一般平民社會者而言。 而各國貴族階級之私生活之記載，則流傳甚富。 一部左傳，盡於列國君卿大夫私生活之記載，以及其相互間之交涉。（卽是內政與外交。）故可稱當時十足是一貴族社會也。
他們識解之淵博， 對於古代歷史文化的遺傳之認識與闡發。 人格之完備， 對於實際政治、人事問題之應付與理想。 嘉言懿行，可資後代敬慕者，到處可見。 亦複普遍於各國，幾乎稍有名的幾國，均有他們極可敬慕的人物。
春秋時代，實可說是中國古代貴族文化已發展到一種極優美、極高尚、極細膩雅致的時代。
貴族階級之必須崩潰，平民階級之必須崛興，實乃此種文化醞釀之下應有之後果。
此下戰國興起，浮現在上層政治的，只是些殺伐戰爭，詭譎欺騙，粗糙暴戾，代表墮落的貴族；而下層民間社會所新興的學術思想，所謂中國學術之黃金時代者，其大體還是沿襲春秋時代貴族階級之一分舊生計。精神命脈，一氣相通。因此戰國新興的一派平民學，並不是由他們起來而推翻了古代的貴族學，他們其實只是古代貴族學之異樣翻新與遷地為良。
此是中國文化一脈相承之淵深博大處。
