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以色列总理沙龙倒下了。在不到一个月的时间内，这名充满争议、毁誉参半的著名武士，连续两次被病魔击倒。耄耋之年的沙龙，即使奇迹般地死里逃生，其政治生涯恐怕也无可逆转地走到了终点。
沙龙健康变故的意义已经超越了个人生死。沙龙的倒下不仅意味着沙龙时代的结束，也标志着中东将送走最后一位武士，中东和平进程将首次告别“战神”扭转乾坤的时代。
回溯中东，几乎所有与中东战争有关的国家领导人都已退出历史舞台，巴勒斯坦的阿拉法特、叙利亚的阿萨德、约旦的侯赛因、以色列的拉宾、埃及的萨达特以及伊拉克的萨达姆。和他们相比，沙龙是最后的武士，或许命里注定要做以色列家园的守望者，要成为最后一个倒下的战神。
自打有历史记载，中东就兵祸连绵、征战不休。种族矛盾、宗教纠纷、土地争端、殖民统治和外来干涉等多种因素错综复杂，最终形成以巴勒斯坦问题为核心的阿拉伯—以色列历史冲突。为了破解这个难题，冲突双方热战冷战此起彼伏、时断时续打了几乎半个世纪，仍然无法彻底打开巴以争端这个死结。
其实，阿拉法特和沙龙并存的时代原本最有希望实现和平，因为他们都是本民族功劳显赫的战神，都是本民族最无可置疑的爱国者，都是最有资格在谈判桌上作出让步的政治家。但是，他们又注定无法携手实现和平，因为中东地区各民族、国家间的冲突曾经如此激烈，彼此的积怨和仇恨如此深重，加之各种外部力量的介入，使以往多次和平的努力和希望，都夭折在复杂的力量冲突之中。而且作为以往历史的当事者和各方的“英雄”，他们彼此的个人成见太深了，他们彼此更习惯于刀兵相向而不是礼让三分，他们背负了太过沉重的历史包袱，太想保持不向对手屈服、让步的历史记录了。
一将功成万骨枯。战神的角力，可以成就个人武功、魅力、传奇和光环，客观上却让百姓付出巨大的物质和生命代价，让民族坐失发展与繁荣的历史机遇。更为可悲的是，不肯化剑为犁的战神们往往真诚地认为，他们的武力对决恰恰是为了本民族的根本利益和长远发展。同样可悲的是，国人无法怀疑这些爱国战神的赤子之情，无法及时公断他们决策的是非功过，更无法改变他们的个人意志。
告别战神的中东，满目皆为新生代领导人。对巴以双方而言，失去了战神的时代，政治气候更加复杂多变，和谈前景更加扑朔迷离。双方都没有了一言九鼎的铁腕领导人，双方的温和力量继续分化式微，双方的强硬力量却咄咄逼人。没有谁敢断言没有了战神的时代，命运之神会眷顾巴以人民，和平曙光会再次喷薄而出。
凡事总有两个方面。没有了战神的中东至少淡化了领导人的个人恩怨和历史纠葛，新生代领导人或许会以新的思维、新的智慧开辟新的时代，因为他们身上的历史负担或许要轻一些，狭隘民族主义的色彩或许要淡一些，解决遗留问题的态度或许要务实一些，把握机遇的头脑或许会灵活一些。
这一切，已经多少从巴以新生代领导人的点滴言行中有所体现。而从逻辑思维上推断，不属于战神的新生代领导人，他们擅长的肯定是政治谈判而不是武力对决，他们习惯的语言也是谈判语言而不是战争语言。
所以，人们有理由对战神谢幕后的中东和平保持谨慎的乐观，因为和平是中东地区冲突各方人民的共同愿望。同时，也不能盲目乐观，因为中东地区充满了太多的变数，积淀了太深的仇视、隔阂和冷漠。
（原载《北京青年报》2006年1月8日）