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纪伯伦于1883年生于黎巴嫩山，十二岁时到过美国，两年后又回到东方，进了贝鲁特的阿希马大学。
1903年，他又到美国住了五年，在波士顿的时候居多。此后他便到巴黎学绘画，同时漫游了欧洲，1912年回纽约，在那里久住。
这时他用阿拉伯文写了许多的书，有些已译成欧洲各国的文字。以后又用英文写了几本，如《疯人》（The Madman, 1918），《先驱者》（The Forerunner, 1920），《先知》（The Prophet, 1923），《人子的耶稣》（Jesus the son of Man, 1928）等，都在纽约克那夫书店出版——《先知》是他最受欢迎的作品。
关于作者的生平，我所知道的，只是这些了。我又知道法国的雕刻名家罗丹称他为二十世纪的布莱克，又知道他的作品曾译成十八种文字，到处受到热烈的欢迎。
这本书，《先知》，是我在1927年冬月在美国朋友处读到的，那满含着东方气息的超妙的哲理和流丽的文辞，予我以极深的印象！1928年春天，我曾请我的“习作”班同学，分段移译。以后不知怎么，那译稿竟不曾收集起来。1930年3月，病榻无聊，又把它重看了一遍，觉得这本书实在有翻译的价值，于是我逐段翻译了。从那年4月18日起，逐日在天津《益世报》文学副刊发表。不幸那副刊不久就停止了，我的译述也没有继续下去。
今年夏日才一鼓作气地把它译完。我感到许多困难，哲理的散文本来难译，哲理的散文诗就更难译了。我自信我还尽力，不过书中还有许多词句，译定之后，我仍有无限的犹疑。这是我初次翻译的工作，我愿得到读者的纠正和指导。
1931年8月23日
