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做人要知进退，但进退的主动权要握在自己手中
【原文】子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”
【大意】孔子说：“好比积土成山，差一筐土就完成，却停下来了，那是半途而废；好比填土平地，即使只倒一筐土，却在继续，那是勇往直前。”
《尚书·旅獒》说：“为山九仞，功亏一篑。”只差一筐而没有成功，前功尽弃，这是谁造成的？孔子回答：是自己。
同样的道理，我们要填平一块土地，虽然现在才倒一筐土上去，但如果我们锲而不舍地坚持下去，最终会大功告成，这是谁的功劳？孔子回答：还是自己。
所以说，按圣人的说法，进退成败全在自己，而不是像俗话说的那样：“成事在人，谋事在天”或者“进退皆身不由己”。
我们这里且不谈成败，但论进退的主动权。
进退决不能妄从他人。固然，退可能是受人所迫，但是退的主动权要握在自己手中，要主动地退。否则，你就很可能受制于人，一退再退，终不能进。
先看一个民间笑话：一场多边国际贸易洽谈会正在一艘游船上进行，突然发生了意外事故，游船开始下沉。船长命令大副紧急安排各国谈判代表穿上救生衣离船，可是大副的劝说失败。船长只得亲自出马，他很快就让各国的商人都弃船而去。大副惊诧不已。
船长解释说：“劝说其实很简单。我告诉英国人说，跳水是有益健康的运动；告诉意大利人说，不那样做是被禁止的；告诉德国人说，那是命令；告诉法国人说，那样做很时髦；告诉俄罗斯人说，那是革命；告诉美国人说，我已经给他上了保险；告诉中国人说，你看大家都跳水了。”
这则笑话固然令人捧腹，但其中体现的文化差异值得我们深思，从中可以看出中国人是比较喜欢盲从的。这个笑话可能有些夸张，但中国人喜欢盲从的特点在现代生活中也不乏实例。
前些年，山地车流行起来，人们对其极为青睐，该车适用于爬坡和崎岖不平的路面，对于平坦的都市马路则毫无用处。山地车骨架异常坚实沉重，车把僵硬别扭之至，转向笨拙迟缓，根本无法对都市复杂的交通状况做出灵巧的应变，一天折腾下来，腰酸背痛，加上尖锐刺耳的刹车声，真正是一个中看不中用的东西。放着好端端的轻便车或跑车不骑，却要弄上如此的一辆蠢拙之物，好像一个人丢下良马，偏要骑那笨牛一样。时髦先生们头戴耳机，腰挎“随身听”，脚踩山地车，一身牛仔服，表面上自我感觉良好得一塌糊涂，然而这份潇洒的背后却有许多无奈。
但是，假如把时髦比喻成一座令人心旌摇荡的山峰，山地车的功能便昭然若揭了。追赶时尚，大约就如同骑那山地车，即便你累个半死，也是心甘情愿。究其根源：“为什么这样？”必答曰：“别人都这样！”
盲从于人，不知情势，随波而流，往往会给自己带来巨大的伤害。我们做人要想做得成功，做得让人喜欢，就一定要摆脱盲从众人的坏习惯，善于运用自己的头脑，进退之间主动权要握在自己手中。
还是《国际歌》那几句唱得好：
从来就没有什么救世主，
也不靠神仙皇帝。
要创造人类的幸福，
全靠我们自己。