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令湖南人最感骄傲的一副对联，便是位于湖南岳麓书院大门的这副“惟楚有材，于斯为盛”了，此联意境深远，气势豪迈。晚清以来，湖南人一直以此为荣，成了湖南标准的广告语。
这副对联是清朝时候问世的。
清嘉庆年间，袁名曜任岳麓书院院长，一天，他的一个学生请他撰写大门对联，袁以“惟楚有材”请学生应对。学生中有一个叫张中阶的以“于斯为盛”应对。袁名曜顿时击节赞叹，于是这幅名联就此撰成，书就悬于大门。
这副对联的上下联都是有来历的，“惟楚有材”一句，出自《左传·襄公二十六年》：“虽楚有才，晋实用之”。“于斯为盛”也是有出处的，取自《论语·泰伯》。原为：“孔子曰：才难，不其然乎，唐虞之际，于斯为盛。”此二人取古语而联之，不可谓不高明。
其实当初这个联的意思也许并非现在人所理解的字面意思。“惟楚有材”里的“惟”字只是个语气助词，在这里没有任何意义，也可以用唯或者维，用今天的话说就是“楚有才”的意思，因为古人说话都喜欢用双音节的词，所以就在“楚有才”前面加了个“惟”字，只是为了方便好读而已，没别的意思。但巧合的是，近代湖南人才辈出，独领中国一个多世纪，于是这个“惟”字就成了今天湖南人为之骄傲和自豪的字面意思了。
湖南是中国近代史上政治家、革命家、军事家、战略家、哲学家、文学家的摇篮。湖南人才在近代之鼎盛，举不胜举，正是有了他们的出现，用生命和鲜血写就了中国近代史和现代史。