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OICQ放到线上两个月后，用户已经猛增至20万，此后这个数据在不停地增长，当马化腾把OICQ的第三版推出时，注册用户的数量更是在一两个月内涨到了十几万，谁也没料到，这看似飞速发展的背后却隐藏着巨大的危机。
事实上，任何一个行业都不可能一直蒸蒸日上，任何一个企业在发展过程中也总是难免遭遇行业中的冬天，谁都不希望自己亲手创业的企业死在经济危机中，能不能在严酷的市场环境中存活下来，并迎来暖融融的春光，关键是要看企业家是否做到冷静决策，唯有冷静，我们才能客观地分析企业当前的处境，才能找出最有效的应对之策。
到了2000年，第一次的网络泡沫产生，这让中国的整个互联网行业进入了前所未有的严冬时期，腾讯也不例外，OICQ的发展同样也遭到了重创。在这艰难时刻，马化腾和他的团队开始求助外援，他们找过中华网、新浪网等，希望对方能够用100万元买下OICQ，可是，却遭到了拒绝。碰了一鼻子灰的马化腾，下决心自己坚守阵地，要让OICQ重新回到辉煌时期。可是，在这萧条的大环境下，这一点并不容易。而且，除此之外，腾讯还接到了另一件烦心事。
当OICQ的注册用户猛增，而网络泡沫又迟迟不去的情况下，马化腾和张志东却接到了两份意外的律师函。美国在线公司AOL对腾讯公司提出了两次严肃的投诉。原来，美国在线早已将ICQ和icq.com收购到自己旗下，并且认为，腾讯公司在1999年所注册的域名oicq.com和oicq.net侵犯了自己的知识产权，换句话说，他们认为腾讯的OICQ完全是抄袭ICQ的产品，所以要求腾讯免费把已经注册的两个域名转让给他们。
当马化腾看到第一封律师函时，并没有过分注意，他以为这不过是一个简单的形式上的声明而已。但是没过多久，马化腾又收到对方寄来的一封律师函，而这一次，就不仅仅是一张声明了，美国在线已经开始要正式起诉腾讯公司。而且对方的态度也很霸道，在律师函里就谈到：“之前就有一个类似的案例，是smsicp。那次的官司就是我们赢了。同样的事情，法官的判决不会有什么差别。所以如果到了法庭上，你们腾讯公司一定会输，不如现在就换掉你们的域名，把oicq.com和oicq.net两个域名转让给我们，千万不可坚持到底，那样只会让你们自己吃亏。”面对这种情况，马化腾准备接手AOL的起诉，于是他和他的团队找到了IDG，并根据全美仲裁论坛的仲裁书，对对方的起诉做出了答辩。
在仲裁会议上，双方都对这件事做出了回应。腾讯公司指出，美国在线公司在当时并没有在美国境内和中国境内注册OICQ，所以自己所用的域名并没有侵权。而AOL称腾讯完全属于恶意注册，在其域名0icq中故意用数字0来代替字母o，为自己逃脱责任。对于这一说法，腾讯公司也指出，oicq这一域名是美国在线公司在诉讼前注册的，并不是之前就已经存在的。而且从时间上，也可以看出这一点：2000年2月3日，美国在线公司注册了域名www.oicq.org，然后在2000年3月3日对腾讯公司进了起诉，时间正好相隔一个月。
尽管如此，这场官司还是以腾讯失败告终。2000年3月21日，仲裁员詹姆士•卡莫迪签署了仲裁判决书，法律文书也正式生效，最终的判决结果为判定腾讯公司将oicq.com和oicq.net这两个域名免费转让给美国在线公司。虽然对这个判决结果不服，但是为了公司今后的发展，马化腾还是同意了。为了尽可能减少对公司的不利影响，腾讯故意做了一次万人掉线的情形，随后，便悄悄停止了对oicq.com域名的使用。
马化腾和他的团队苦苦经营一年多的成果，就这样白白地流入了别人的手中。腾讯也像一匹骏马在快速向前奔跑时，马缰突然被紧紧勒住一样，出现了停滞的情形。无奈之下，马化腾只好选用了tencent.com和tencent.net作为新的域名。在此之后的两年时间里，腾讯主要网站的入口都是用这个域名，没有改变。
其实，关于腾讯域名的改变，是早晚的事。因为ICQ是美国在线的注册商标，所以只要在软件的注册名称中出现了ICQ，就有侵权的嫌疑。而当时的腾讯，正如一列高速列车一般快速发展，根本没有注意到这件事，或者说，也许注意到了这种情况，但是并没有放在心上。知道美国在线提出了诉讼，才开始考虑更该域名。但是，就算改了名字，腾讯在面对外界时，也没有承认自己的侵权，而是说，“之所以要改变域名，完全是因为公司自己的决定，和外界的影响无关。但是由于公司还处于过渡期间，所以一部分对外的业务仍会使用OICQ这个名字，过一段时间之后就会完全改过来。”过了没多久，部分用户在下载新版本的软件时，就发现腾讯公司的名称从之前的OICQ2000改为了QQ2000，同时，软件左下方的主菜单上的OICQ也改成了QQ2000，除此之外，就连可执行文件的名称也从过去的oicq.exe变成了qq2000.exe。
虽然产品改了名字，但是保证了腾讯公司还能够继续发展，同时也避免了和美国在线之间更大的矛盾产生。归根结底，只要能够保住腾讯公司，那么自己和整个团队这几年来的辛苦就没有白费，换句话说，留得青山在，不怕没柴烧。只要公司还在，产品还在，就有再创辉煌的可能。马化腾所考虑的，正是这种大局的发展，而非一城一地的得失。退一步说，就算改了名字，也不会放弃，依然要坚持到底，实现自己的梦想。但是，让马化腾最感到欣慰的是，软件的改名并没有让腾讯失去原有的大量用户，对于这次的改名，QQ的注册用户反而没有什么太大的反应。
没过了多久，QQ用户发现软件里又有了一些改变。之前很多聊天头像，比如像加菲猫、唐老鸭、大力水手、蓝精灵还有皮卡丘、史努比等等都消失了，然后出现了许多腾讯自己设计的卡通头像。这次更改聊天头像又是为什么呢？当时有一则新闻引起了行业内部关注：中国的海虹控股公司和美国迪斯尼已经开始合作，并达成协议把迪斯尼网站中文版的开发和运营完全交给海虹控股来做。因此，面对腾讯软件中头像的改变，就有人做出猜测是和这件新闻有关，由于之前在与AOL的诉讼中失败，腾讯认清了阻挠自己发展的一大块绊脚石，那就是在使用一些名称和图像等内容时，如果没有得到许可而被控诉为侵权，就会给公司带来较大的麻烦。所以这一次，通过更改聊天头像，彻底地把这块绊脚石移除出去。也有人这样开玩笑地说道，如果腾讯仍像过去那样，不把这些当回事，万一迪斯尼对腾讯公司提起诉讼，必将产生一笔天价的赔偿费，到那时候，马化腾把整个腾讯公司都赔进去估计还不够。
不管怎样，任何公司在发展时，都不可能一帆风顺。腾讯同样如此，作为中国互联网行业中较早的一批试水者，马化腾已经是非常英明的了。如果对美国在线的诉讼没有做出及时的反应，那么侵权者一案件一定会给公司带来巨大的负面影响，到时候无论用何种补救措施，估计都挽回不了腾讯暂时取得的成就。正是由于马化腾和他的团队果断地做出了对应方案，并从这次的失败中吸取到教训，从改名字到改头像，彻底消除了前进路上的阻碍，同时也让腾讯避免了第二次被诉讼的可能。在这一次又一次的失利中，最关键的一点还是马化腾的坚持与不放弃，只有相信自己，相信团队，才能在困境中不被打倒，勇敢地站起来。就算名字改变了，但马化腾那种不服输的精神始终没有丝毫变化。