《人类简史》开篇提到:
·大约在135亿年前,经过“大爆炸”之后,宇宙的物质、能量、时间和空间才变成现在的样子。
·大约38亿年前,有些分子结合起来,形成一种特别庞大而又精细的结构,称为“有机体”。
·大约200万年前,地球上开始出现人类。
·大约7万年前,智人开始出现,认知革命让历史正式启动。
·大约1万年前,人类开始了农业革命,让历史加速发展。
·大约500年前,开始了科学革命,一直持续到现在。
在有人类后这漫长的约200万年间,发生了很多重大的历史变革,这些变革也将历史分成了不同的时代:认知革命将人类带进采集社会;农业革命打开了农业社会的大门;随着科学革命的出现,工业社会的新篇章开启了。沿着历史的轨迹,先简单回顾这几次重大的历史变革。