当食家的条件

小朋友问：“昨天看台湾的饮食节目，出现了一个出名的食家，他反问采访者：‘你在台湾吃过何首乌包的寿司吗？你吃过鹅肝酱包的寿司吗？’态度相当傲慢。这些东西，到底好不好吃？”

“何首乌只是草药的一种，虽然有疗效，但带苦，质地又粗糙，并不好吃，用来包寿司，显然是噱头而已；而鹅肝酱的吃法，早就被法国人研究得一清二楚，很难超越他们，包寿司只是想卖高价钱。”我说。

“那什么才叫精彩的寿司？”

“要看他们切鱼的本事，还有他们下盐，也是一粒粒数着撒。捏出来的寿司，形态优不优美也是很重要的，还要鱼和饭的比例刚好才行。”

“怎样才知道吃的是最好的寿司？”

“比较呀，一切靠比较。最好的寿司店，全日本也没有几家，最少先得一家家去试。”

“外国就不会出现好的寿司店？”

“外国的寿司店，不可能是最好。”

“为什么？”

“第一，一流的师傅在日本已非常抢手，薪金多高都有人请，他们在本土生活优雅，又受雇主和客人的尊敬，不必到异乡去求生。第二，即使在外国闯出名堂，也要迎合当地人口味，用牛油果包出来的加州卷，就是明证。有的更学了法国人的上菜方法来讨好，像悉尼的 Tetsuya就是个例子。”

“那么要成为一个食家，应该怎么做起？”

“做作家要从看书做起；做画家要从画画做起；当食家，当然由吃做起，最重要的，还是对食物先有兴趣。”

“你又在作弄我了，我们天天都在吃，一天吃三餐，怎么又成不了食家？”

“对食物没有兴趣的话，食物就变成饲料了。一喜欢，就想知道吃了些什么。最好用笔记下来，再去找这些食材的数据，做法有多少种，等等，久而久之，就成为食家了。”

“那么简单？有没有分阶段的？”

“当然。最低级的，是看到什么食物，都哗的一声大叫出来。”

小朋友点点头：“对对，要冷静，要冷静！还有呢？”

“不能偏食，什么都要吃。”

“内脏呀，虫虫蚁蚁呀，都要吃吗？”

“是。吃过了，才有资格说好不好吃。”

“那么，贵的东西呢？吃不起怎么办？”

“这就激发你去努力赚钱呀！不过，最贵的东西全世界都很少的，而最便宜的最多，造就的尖端厨艺也最多。先从最便宜的吃起，如果你能吃过多种，也许你不想要吃贵的东西了。”

“吃东西也是一种艺术吗？”

“当然，一样东西研究深了，就变成艺术。”

“那到底怎么做起嘛！”

“你家附近有什么东西吃，就从那里做起，比方说你邻居的茶餐厅。”

“不怎么好吃。”

“对了，那是你和其他地方的茶餐厅一比，才知道的。”

“要比多少家？”

“听到有好的就要去试，从朋友的介绍，饮食杂志的推荐，或网上公布出来的意见得到数据，一间间去吃。吃到你成为茶餐厅专家，然后就可以试车仔面、云吞面、日本拉面，接着是广东菜、上海菜、潮州菜、客家菜，那种追求和那种学问，是没有穷尽的。”

“再来呢？”

“再来就要到外国旅行了，比较那边的食物，再回来，和你身边的食物比较。”

“那么一生一世也吃不完那么多了。”

“三生三世，或十生十世，也吃不完。能吃多少，就是多少。我们的社会，是一个半桶水社会，有一知半解的知识，已是专家。”

“可不可以把范围缩小一点？”

“当然。凡是学习，千万不要滥。像想研究茶或咖啡，选一种好了。学好一种才学第二种，我刚才举例的茶餐厅，就是这个道理。”

“你现在呢？是不是已经达到粗茶淡饭的境界？”

我笑了：“还差得远呢。你没看过我的专栏名字，不是叫《未能食素》吗？那不代表我吃不了斋，而是在说我的欲望太深，归不了平淡这个阶段。不过，太贵的东西，我自己是不会花钱去追求了，有别人请客，倒可以浅尝一下。”