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郑武公、庄公为平王卿士。王贰于虢，郑伯怨王，王曰：“无之。”故周、郑交质。王子狐为质于郑，郑公子忽为质于周。王崩，周人将畀虢公政 ① 。四月，郑祭足帅师取温之麦。秋，又取成周之禾 ② 。周、郑交恶。
君子曰：“信不由中，质无益也。明恕而行 ③ ，要之以礼，虽无有质，谁能间之？苟有明信，涧、溪、沼、沚之毛，蘋、蘩、蕰、藻之菜，筐、筥、釜之器 ④ ，潢污、行潦之水 ⑤ ，可荐于鬼神，可羞于王公，而况君子结二国之信。行之以礼，又焉用质？《风》有《采蘩》、《采蘋》，《雅》有《行苇》、《泂酌》 ⑥ ，昭忠信也。”
①畀（bì）：给予。②成周：地名，现今河南洛阳。③明恕：明察宽厚。④筥（jǔ）、（qí）、釜：筥，圆形的竹筐。、釜，炊具。⑤潢（huáng）污：不流动的水，代指低洼中的积水。⑥《泂（jiǒng）酌》：诗名，《诗经·雅·大雅·生民之什》中的一篇。
郑武公、郑庄公都是周平王的卿士。周平王私下又将政事交予虢公，郑庄公对周平王有些怨念，周平王说：“没有这种事。”所以周国、郑国交换人质。周国王子狐前往郑国做人质，郑国公子忽则在周国为人质。周平王驾崩后，周国人想要把政权交给虢公打理。四月，郑国大夫祭足率领士兵将温地（属于周地范畴）的麦子收割了。秋天，又将周地的嘉谷收割了。周国、郑国由此而相互憎恨。
君子说：“如若不发自内心地讲诚信，即便有人质也没有什么好处。明察宽厚地做事，并且要用礼仪加以约束，即便没有人质，谁又能够离间他们呢？只要有诚信，山涧溪流、水坑里的野草，类似于水草、蕰藻的菜，圆筐炊具类的一般器具，低洼和路边的积水，都可以用来祭祀鬼神，可以进献给王公，更何况君子建构两个国家之间的信用。遵照礼仪办事，又哪用得上人质呢？《国风》中有《采蘩》《采蘋》《大雅》中有《行苇》《泂酌》，都宣扬了忠诚和信用。”