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景公 [1] 饮酒酣，曰：“今日愿与诸大夫为乐饮，请无为礼 [2] 。”晏子蹴然 [3] 改容曰：“君之言过矣！群臣固 [4] 欲君之无礼也。力多足以胜其长，勇多足以弑其君，而礼不使也。禽兽以力为政 [5] ，强者犯弱，故日易主。今君去礼，则是禽兽也。群臣以力为政，强者犯弱，故日易主，君将安立矣？凡人之所以贵于禽兽者，以有礼也，故《诗》曰：‘人而无礼，胡不遄死 [6] 。’礼不可无也。”公湎 [7] 而不听。
[1]景公：春秋时齐国君主，名杵臼，是齐庄公的异母弟弟，崔杼弑杀齐庄公后立他为君主，即公元前547～公元前490年在位。在位期间，残酷剥削，大兴酷刑，致使民不聊生。
[2]无为礼：不必拘于礼节。
[3]蹴（cù）然：惊悚不安的样子。
[4]固：固然，本来。
[5]禽兽：那些凭借强力而争夺为王的动物。政：主事者，这里指成为首领。
[6]遄（chuán）死：快速死去的意思。
[7]湎（miǎn）：“湎”曾有质疑是“偭”的误字，应该是偭，背转过去；违背的意思。
齐景公饮酒到高兴之时兴致大起，说：“今天我想与诸位大夫畅饮一番，请你们不要拘束于礼法。”晏子神色不安地说：“君王的话有些不对的地方，所有臣子本来就希望君王不讲礼法。力量大的人完全可以依靠力大欺凌长辈，勇猛的人完全能够倚仗勇猛去杀死国君，但由于礼法制约着他们才不敢去行动。禽兽都是凭借力气的强大而能成为首领，强大的欺凌弱小的，所以每天都在更换首领。如今君王要是丢弃礼法，那就是和禽兽的情况一样了。朝中群臣都凭借力量去争夺权位，强的欺凌弱的，每天都要更换君主，那么君王将立身于何处呢？凡间的人之所以比禽兽高贵，就是因为人类讲求礼法。所以《诗经》里说：‘人如果不懂得施行礼仪，还不如快些死去。’也就是说，礼仪不能没有啊！”景公背转身子而不再听晏子所说的话。
少间，公出，晏子不起；公入，不起，交举 [1] 则先饮。公怒色变，抑手疾视 [2] ，曰：“向者 [3] 夫子之教寡人，无礼之不可也。寡人出入不起，交举则先饮，礼也？”晏子避席 [4] ，再拜稽首 [5] 而请曰：“婴敢与君言而忘之乎？臣以致无礼之实也。君若欲无礼，此是已。”
公曰：“若是，孤之罪也。夫子就席，寡人闻命矣。”觞三行 [6] ，遂罢酒。盖是后也，饬法修礼 [7] ，以治国政，而百姓肃也。
[1]交举：相互举杯对饮。
[2]抑手疾视：用手按住桌子，愤怒地看着。疾，愤怒地。
[3]向者：过去的，以往。
[4]避席：离开座位。
[5]稽首：古时候的一种跪拜礼仪，叩头到地，是三拜九叩中最高的礼节。
[6]觞（shāng）三行：举杯三次。觞，是中国古代的一种盛酒器具。
[7]饬（chì）法修礼：整顿法度，修正礼治。饬，整顿，整治，使整齐。
过了一会儿，景公起身出去，晏子没有站起来恭送；景公走进来时，晏子也没站起来迎候，而在一起相互举杯时，晏子先景公一饮而尽。景公非常生气地变了脸色，手按桌子怒视着晏子说：“以往先生教悔寡人不可不讲求礼法，而今寡人出入你都不起身致意，大家相互举杯你却先我而饮，这是礼法吗？”晏子赶紧离开座席，恭敬地叩头到地拜了又拜以示请罪，说：“我哪敢忘记以往和君王说的那些话呢？我这样做只是向您演示一下不讲求礼法的后果。君主如果想不要礼法，就是这个样子的。”
景公说：“先生说得对，看来这是我的过错啊。先生请回座席，我听从您的劝谏了。”然后，君臣举杯三次，就结束了酒宴。从此，景公便开始整顿法度，修明礼治，以礼法来治理国家政事，因此，百姓也恭敬守礼了。