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“你是学什么的？”
“心理学。”
“你会催眠吗？”
“不会。”
“你不是学心理学的吗？”
“谁说学心理学，就一定会催眠？”
你是不是也曾想当然地以为，心理学家都应该会催眠术？真这么想的话，可能是你电影看多了。有些电影在描述心理学家使用催眠术时与实际情况相差甚远，为了商业炒作而对催眠术的作用进行了夸张甚至扭曲，让人对心理学的认识产生了误解和片面的认识。
催眠术源自18世纪的麦斯麦术。奥地利的麦斯麦医生以“动物磁力法”的心理暗示技术，开创了催眠术治疗的先河。这种治疗方式，就是用磁铁棒诱惑病人进入意识恍惚的状态中。19世纪，英国医生布雷德研究得出，让患者凝视发光的物体会诱导其进入催眠状态。他认为麦斯麦术所引起的昏睡是神经性睡眠，因此另创了催眠术一词。在后来出版的《神经催眠术》中，他又将心理暗示技术正式定名为“催眠”。
需要说明的是，并非所有的心理学家都会催眠，它只是精神分析心理学家在心理治疗中使用的方法之一。现实中绝大多数心理学家的工作是不涉及催眠术的，他们更倾向于用实验和行为观察等更为严谨的科学研究方法。
催眠和睡眠不是一回事。人在催眠状态下，脑电波为8～13Hz；而在深度睡眠状态下，脑电波为0.4～4Hz，两者有生理上的区别。在轻中度的催眠状态下，受术者的肌肉放松，头脑甚至比清醒时还要敏锐。
有人对催眠心存恐惧，担心在这种状态下自己无法说谎，会让所有的秘密暴露出来。
放松点儿吧！催眠不是非要你说出真相的魔术，在催眠状态下，受术者不会完全丧失个人意志，依然可以说谎，且谎言未必能被检测出来。同时，受术者依然有很好的自我保护与自我控制能力，不会做违背自己意愿的事，想要通过催眠了解他人内心的隐私，是不太可能实现的，除非他愿意告诉你。
这个问题，真的是因人而异。面对同一个催眠师，受术者的敏感性也是有很大差别的，5%～20%的人不能完全被催眠，大约15%的人很容易被催眠，大多数人介于这两者之间。临床催眠实践证明，注意力集中、身体易于放松、感受性高、想象力丰富的人，更容易进入催眠状态。
6岁以下的孩子，无法长时间集中注意力，很难进入催眠状态；受术者本身有精神病，思维混乱，精力不够，抑或是智力低下，自然也无法全身心地听从催眠指导语；还有本身极端抗拒催眠的人，也不可能将其催眠。
总而言之，催眠是“两情相悦”的事，你永远无法催眠一个不愿被催眠的人，就像你永远无法叫醒一个装睡的人，道理如出一辙。