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有一句古话说得好：“穷算命，富烧香。”这里说的穷富代指的是形势和境遇，穷是山穷水尽的穷，算命为的是找到走出困境的出口，希望有人给自己指条明路；富指的是暂时达到了自己的预期，祈祷佛祖保佑能够平安顺利，别出什么灾难。
陷入穷困窘地，算一卦真的就能解决问题吗？显然，这没有什么科学依据，就算有些人觉得算卦之后灵验了，多半也是心理引导着行动带来的改变，而不是所谓的“破灾”起的作用。看到这里，有人可能会觉得：照此说来，算命就是心理学了？
在此，我们必须为心理学正个名：心理学是一门研究人或动物的心理状态、心理过程和心理特征及其行为的学科，绝非研究命理的。至于算命先生为什么总能说到人心里，这里涉及一个心理学名词：巴纳姆效应。
肖曼·巴纳姆是一个有名的杂技师，他在评价自己的表演时说，自己之所以受欢迎，是因为节目中包含了每个人都喜欢的成分。人们都很容易相信一个笼统的、一般性的人格描述，觉着它精准地反映了自己的人格面貌。其实呢？这些描述是很模糊的，通常也具有普遍性，能在很多人身上得到验证，因而也适用于很多人。
求助于算命的人，往往都是迷失自我的人，容易受到外界暗示。当他们处于情绪低落、失意的时候，对生活丧失了控制感，安全感也受到了影响，心理依赖性增加，受暗示性也比平时更强。算命先生借助巴纳姆效应，揣摩了人的内心感受，很有讲究地抛出那些听起来很有道理、实则适用于绝大多数人的话，稍微给予求助者一些理解和共情，求助者立刻就会得到一种精神安慰。算命先生接下来说的放之四海而皆准的话，求助者自然就会深信不疑。
算命这件事运用了心理学方面的内容，但绝不能把两者等同起来。心理学是研究人类的生活起居、工作习惯、心理变化和发展的学科，最终的目的是治疗和改善人性的弱点；而算命却是运用心理学中一部分内容做推演，断章取义，没有科学依据，最终利用人性的弱点为自己谋利。
生活遭遇滑铁卢，情绪低落的时候，不必急着去找算命先生帮忙预测你的未来。命运是掌控在自己手里的，转换一下思维，去看看事情的另一面，也许就能跳出固有的模式，靠自己的力量去扭转困境，改写人生。
法国研究人员曾把臭名昭著的杀人狂马塞尔·贝迪德的出生日期等资料寄给一家自称能借助高科技软件得出精准星座报告的公司，并支付了一笔不菲的费用。3天后，研究人员拿到了这样的分析结果：
他适应能力很好，可塑性很强，这些能力通过训练就能发挥出来。他在生活中充满了活力，社交举止得当。他富有智慧，具有创造性，非常具有道德感，未来生活会很富足，是思想健全的中产阶级。预测在1970～1972年间会考虑到感情生活并做出承诺。
然而，这个被报告夸赞说“道德感很强”的贝迪，犯下了19条命案，在1946年就已经被处以死刑了！
接着，他们又把希特勒的生日资料发送给其他星座研究公司，还招来50多位不知道希特勒具体生日的星座爱好者参与讨论。结果，星座公司并没有准确地概括出希特勒的性格，还非常“不准确”地预测出希特勒“非常喜欢动物，富有爱心，热爱和平”。
看到这儿，你是不是也明白点儿什么了？