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心理学的英文是psychology，源于古希腊语，意思是“灵魂之科学”。灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵，心理学也就变成了心灵哲学。
中国人习惯性地认为，思想和感情是源自于“心”，又把调理和规则称为“理”，所以就用“心理”来总称心思、思想、感情等，而心理学则是研究心理活动及其发生、发展规律的学科。
心理学与我们的生活息息相关，但很多人却并不认可心理学。一是觉得“科学”就得有严格的实验操作和严密的逻辑推理，比如物理学、数学等。心理学摸不着、看不见，且人的心理变幻莫测，是难以控制的变量，要对它进行操作和研究，似乎有点不靠谱；二是认为出现心理问题后，经过咨询治疗很快就能痊愈，结果却失望了。鉴于此，就给心理学扣上了一个“伪科学”的帽子。
这对心理学来说是很不公平的！心理学是一门正在走向成熟的学科。1982年，国际心理科学联合会正式成为国际科学联合会的会员，这证明了心理学的学术地位。心理学中不少研究领域的研究方法，都跟自然学科的研究方法相似。如今，心理学的各个领域，从实验控制、统计学分析，直至结论的提出，都已经采取了严格的科学设计，制定了统一的科学标准。
世界上不存在瞬间愈病的药，任何治疗都需要时间和过程，心理咨询也是一样的。正所谓“冰冻三尺非一日之寒”，要融化三尺冰块不可能一蹴而就。
心理咨询想要收到好的效果，不仅需要咨询师具备丰富的经验技能，还需要来访者的积极配合。所以，对于心理咨询这件事，我们要有正确的理解和现实的期望，不能急于求成，更不能因为短期未见到效果，就否定心理咨询，否定整个心理学。