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沈三本就不愿带那邪怪邪怪的老头回去，也不知她岳母今日是怎的，对这老头这般礼遇，谁知那老头竟还想回去收拾他破摊子，当真是个麻烦人！
沈三作为沈家三个兄弟里头最为精明的，骨子里却冷得很，除了家里人，不相干的人和事对他来说都是麻烦，这世道冷心冷肠之人总是比古道热肠的人活得好。
老头那摊子还在，乱糟糟的，椅子还是倒在地上，还有几张字画落在地上，被人踩了几个黑脚印。
老头捡起来，颇为心疼，擦了擦，已而擦不掉了，“诶！那个王八羔子拿了我的纸！”
范留好不容易买了几张好纸，打算写上几副好字，转眼就被人拿走了，气得他咋呼咋呼。
沈三看不过去他那磨磨蹭蹭的样子，还叽叽歪歪的，走过来把剩下的一刀都拿起来。
“诶诶诶松手松手，可别坏了我的字画。”范留劈手夺下他的字画，小心翼翼地检查有没有折痕，瞪了他一眼，“弄坏了你可赔不起！”
沈三还想说谁稀罕你的字画，站在一旁看着他一张一张地收起来，目光落在他的宝贝字画上，沈三读过书，但他读书的目的相对浅显，是为了日后可以过得好些，老秀才说他可以试着去考考科举，沈三自觉没多大希望，考上个童生已是满足了。
老秀才是个标准的读书人，痴迷诗书字画，如若沈三只为了之前的目的而读书，他且不一定会了解这些。而他成了老秀才的女婿之后，老秀才待他也好，将他心爱的字画都给他瞧，沈三自小少了这些熏陶，没得这份情操，但这些年开着书局，对这些字画也多加了解，那老头的字，比他店里挂出来的那些好得多，具体好多少，沈三也看不出来。
甚至于当初老秀才给他看的那些字画，也是比不得。
范留收拾整齐后，上前走两步，回过头：“还不走？”
沈三跟上去，望着那老头的后脑勺若有所思。
到了家，沈三安排他住进了东厢房，那不是一个客房，毗邻沈兴淮的房间。
江老夫人如今只能侧躺着，脚伤固定了木板，腰间也缠上了绷带。
江氏心疼她，责怪道：“姆妈何必多管闲事，好了，瞧着现在遭了意外之灾，这伤筋动骨的，没个月把可养不好。”
沈三推门进来，环顾一圈没见着儿子和女儿，问道：“淮哥和蜜娘呢？”
“都在淮哥房里，让福婶儿照看着。”江氏道。
沈三搬个小椅子坐到江氏的旁边：“姆妈如何？阿有不舒服的？晚上让福婶睡房间里。”
江老夫人遭了点罪，面色有些虚，却还没个大碍，“没得事儿，哎年纪大了，就是不经摔。”
沈三：“姆妈，奈今个为的啥非要救那个老头？（你今天为什么非要救那个老头）”
江老夫人虽是心善之人，但也不是那自找麻烦的人。
江老夫人让江氏扶她起来，后面垫上厚厚的垫子靠在床边，“振邦，你看过他写的字吗？”
沈三点点头。
“你们也知道，你们阿耶生前非常喜欢字画，几乎是痴迷的。若不是我擅长经营，指不定家里都要给他买字画买空了。他生前最宝贵一张字画，其实非常简单，只有两个字，被他一直挂在书房里，日日夜夜观摩。他曾告诉我，那是他去蘇州秋闱之时，偶然间得到之，是当时一位副考官的手笔，我非读书人，记不得那人的名字，只知那位的大人的书画极其得好，一字千金。你们阿耶去世后，我想着这字是他最为喜爱的，就一起陪葬了。我曾细细看过，虽是多年之前的字，却仍有今日那范先生在摊上随手一写的风范，那题字之人正是姓范。”
江老夫人细细道来，心思之细密令人折服。江老夫人自小跟着父亲读书，成婚后跟着丈夫耳濡目染，于书画之道有些造诣，那副字又是长年累月地瞧见，今日一见那范留的字，心下惊讶，竟觉眼熟，心中有了个对比。后又得知姓范，更是相信。
沈三内心颇为震惊，那老头竟然是个官身，似是不小的官，想起自己之前的无状，有些讪讪，又想，那老头的脾气可真不好。
“姆妈还真是火眼金睛，那老先生竟是有大来头，咱之前是无礼了，日后且得敬重些。”江氏摸着胸口，有些砰砰然。
江老夫人挥挥手：“也别太过，就当不知道他的身份，寻常待之。”
“姆妈将其请回家中又有何打算？”沈三缓缓问道。
江老夫人赞许地看了一眼女婿，闻弦歌而知雅意，“之前振邦一直说要给淮哥儿寻个好老师，这不正出现了吗？”
江氏张大嘴巴，“可，若是老先生不愿可怎办？且不说愿不愿意，非本地人，也不知能待多久？”
“好师难寻，能教上一个月胜上私塾一年。”江老夫人笃定要留住他。
沈三微微扬起嘴角：“这事儿，还是得交给姆妈......”
沈兴淮和小蜜娘面对面坐在床上，“哥哥。”
“嘎嘎。”小蜜娘学道。
“哥—哥。”
“嘎嘎，嘎嘎，啊啊。”
沈兴淮泄气地捏了捏她的脸，“小笨蛋。”
“蛋，蛋！”小蜜娘知道什么是蛋，激动地叫了起来。
沈兴淮笑得一脸无奈，从床头拿出一本书，然后塞了一个玩具在她手里：“好吧好吧，还是念书给你听。”
小蜜娘玩着玩具，时不时抬头看兄长，许是从婴儿期时就见惯了兄长给她读书，她打心底以为这是她阿兄每天都要做的事情，就像她吃奶奶一样。
范留听着隔壁稚嫩的读书声，心里犹如猫抓，哼，那如同他父亲一般的黑心小娃娃，他且去瞧瞧。
范留溜到隔壁屋子的窗口，瞧了瞧，屋里头只有两个小娃娃和一个婆子。
小孩子敏感，头四处望，望到窗口这边的范留，睁着眼睛：“啊？”
范留心一跳，对上那小娃娃的眼睛，哎呦，同她老头子真是一模一样！一瞧就知道是他的种。（某某人的老头子：形容某人的父亲。）
小蜜娘以为他是要和她闹着玩，伸出小胳膊咯咯地笑。
范留僵直的身子又软了下去，可比她那老子讨人稀罕多了。
福婶也发现了范留的存在，停下针线活：“咦？老先生？您怎来了？”
范留被发现了，也就大摇大摆地走进去了，干咳两声：“来瞧瞧两个孩子。”
沈兴淮停下念书，朝向范留，“老爷爷。”
心道：这老头想干嘛。
范留走至床前，那小女娃娃咧着嘴笑，指着他喊：“公，公......”竟是会叫阿公。范留独子早逝，无子无女，年轻时性子严厉，对独子也不见得和善，年老了便是有些懊恼，对这观音坐下童女般的小娃稀罕得很。
范留对着这乖囡真是绷不住严肃的脸，伸出一只手想去抱那小娃娃，却不知从何抱起。那乖囡自个儿伸出手抓住了他的手，晃哒晃哒。
沈兴淮第一次觉得太不怕生也不好，若是遇到坏人了，也对着人笑？
小蜜娘抓着他的手，脚上用力，站起来了，可把范留吓了一跳：“诶诶诶，别别别，坐下坐下，哎呦，小子，别看了，快把你妹妹抱住，可别摔着了。”
老头着急地满头大汗，小蜜娘笑嘻嘻地小腿还四处乱动，怎的喜感。
沈兴淮憋着笑，屁股往那边挪了挪，也不伸手搭救，“你拉着她就不会摔了，她现在在学走路。”
范留另一只手抓住她的小手，那只手终于得空，拎住她胳膊，小蜜娘就往他那边走，扑他身上。
范留多大的世面都见过，面对皇帝呵斥起来都面不改色，此时面对这周岁不到的小儿竟是“花容失色”，那小女娃皮实，一会儿揪着他衣服要踩着他上来，抬头看到他的胡子，又伸手揪他的胡子。
“揪不得揪不得。”范留下巴疼，也心疼他的胡子，却也不敢松手，怕摔着这娃娃。
小蜜娘像是找到了新玩具，扯着他的胡子好玩得不行。
等她失去兴趣，范留的胡子已经不成样了，沈兴淮在一旁看热闹，这老头先前横得很，倒真是一物降一物，居然是败在了小蜜娘手中。
福婶儿把他从小蜜娘手中解救出来，小蜜娘饿了，下午要进一些辅食，一般是蛋羹或者米糊。
得以解脱的范留理好他的胡子，回过神瞧着那看戏一般黑心小子，黑心，真是太黑心了，瞧瞧那看戏的样子，和他老子一般黑，哼。
“小子，过来。”范留招招手。
沈兴淮腹诽你要我过来我就过来了，但他还是朝那边挪了挪。
范留看到他手里拿着的书了，是一本《论语》，对于还在启蒙阶段的孩子，《三字经》《千字文》《百家姓》已足够，“你可看得懂？”
“略懂。”
“略？多少？这点？这点？”范留用手比划一下，问道：“道千乘之国，敬事而信。”
“节用而爱人，使民以时。”沈兴淮稍想之下就脱口而出。
“何解？”
“......讲信用，爱人民。”
“......”
两人眼对眼，范留动了动嘴，这牛头不对马嘴的......
实在是不怪沈兴淮，他可以轻轻松松地背下来，那是因为他的记忆力接受过锻炼，但是古文与现代意义差别实在太大，他的思考途径是按照现代来的。
相顾无言了一会儿，范留道：“所谓千乘之国，乃诸侯时代，可治理千辆车马的诸侯国。敬事而信，待所为之事严肃认真、恭敬信用，而不愚弄百姓。节省开支，不奢侈不贪图享乐，爱惜人才、善用人才，使百姓服役在农闲之时。”
范留也不知他是否听得懂，尽量用浅显的语言。
沈兴淮低头沉思不语。
范留只觉他能背下来已是天资优越，若要理解，定是要年长上一两岁。
晚饭之时，江老夫人带伤出来，“范先生第一次来寒舍，也算是接风宴，家中小菜简陋，还请见谅。”
范留可以对沈三横眉冷对，但对江老夫人，他是心怀愧疚的，若非他，老夫人也无需受这无妄之灾，“老夫人严重了，范某在外风餐夜宿，这已是丰盛至极了。”
“范先生祖籍何处？怎的一直在外漂泊？”
“祖籍蘇州，仅有一些族人在，亲人都在京城。我无儿无女，妻子也走了，无所牵挂，也唯有这山川大江值得留恋，之前也走过许多地方，渐觉年事已高，不适再去远土，念及故土，近些年一直在震泽湖周围游荡，也算是效仿范蠡。”范留提及过往，眉头低落，一盏酒入肠。
江老夫人听到最后眼前一亮，又为他满上，“正是如此，这年纪一上来，就容易想自己的年轻时，像小时候，故土难离。那，先生怎会沦落至此？还望先生勿怪，我瞧着先生气度非同寻常，怎得沦落至卖字画？”
读书人自有些好面子，范留怎得好意思说自个儿的盘缠被人骗去了。脸上有些烧，好在他喝了酒：“我一路上皆是如此，偶尔卖些字画赚些路费。哈，今日真是受了我的牵连，让老夫人受罪了，老夫人心慈，还送我至医馆，借我宿，哎，若是某些人，范某也不知死过多少回。这恩情，无以为报。”
沈三瞥他一眼，也不辩驳，这老头，虽有些墨水，可这性子，当真是天真得很，也好骗的很，他岳母不过随口几句，就倾囊而出，啧啧。
江老夫人道：“言重了，什么恩情不恩情，且不过举手之举，佛门前，积善德。倒是我，有一事相求，却不知当不当言。”
“老夫人且说，若是范某力所能及。”
“我有一外孙。”江老夫人看了看沈兴淮，“正值启蒙，我们这地界，说得好听虽是蘇湖交界之地，却也不过一小镇，沾了震泽湖之名气。然镇上之私塾，皆是年老秀才，只吟道一些酸文腐诗，不如先生见闻广博，我观之先生一手字迹当真是大家之作，便想请先生可否教导这稚子？若是先生日后想走，我们必定是不阻拦的。若是先生观其是可造之材，愿指点迷津，先生便是我家的恩人。”
范留吓了一跳，忙摆手：“哎，使不得，我且不过一浪荡子，也无功名，若是误人子弟就是罪过了，当不得当不得。”
范留想起自己上一次收学生已然是二十多年前了，目光落在沈兴淮身上，此子早慧，且心性坚定，只是.......
沈三讽刺道：“姆妈，这天底下写的一手好字的人多得去哩，读书写字两码事，怕是教不得淮哥。淮哥日后可不以卖字为生，一字十文......”
范留怒目以示：“谁说我教不得了？少刺人，黑心黑肺的，嘁。”
“先生还别计较我女婿不会说话。先生游历山川大江，读万卷书不如行万里路，先生之阅历非常人能比，只望这稚儿可跟着先生学道一二。”江老夫人笑着说道。
范留怒气下来，只觉头脑有些昏沉，向来是酒气上脸了，“观其资质尚可，老夫人又于我有恩，推脱不得，此子，我便收下了......”
迷迷糊糊间，范留听得：“......范先生在上，弟子沈兴淮......”