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她深深地吸了口气，不经意间视线落在沈昕颜发髻上，眸中闪过一丝惊讶：“二弟妹这凤簪好生别致，倒像是头一回见你戴。我瞧着这工艺，倒有些像是出自玲珑阁。”
话音刚落，屋内众人的视线齐唰唰地落到沈昕颜发髻上。
沈昕颜扶着那簪子，唇边不自觉地勾起了一丝温柔的浅笑。
“大夫人好眼力，此簪确是出自玲珑阁，还是府上世子爷亲自选好款式请工匠制造的，今儿一早才做好，连我也是第一次见到成品。”玲珑阁的女掌柜陶氏笑呵呵地道。
“原来是世子爷请人订做的，怪道呢！只这一根簪子，可把满屋子里珠宝首饰给比下去了。”方氏瞥了满脸羡慕地瞪着沈昕颜发上簪子的杨氏一眼。
杨氏低头看看自己看中那几枝簪子，再对比沈昕颜戴着的那枝，不知怎的，原本觉得甚是满意的首饰，这会儿怎么瞧都觉得煞是一般。
“这首饰不论贵重与否，只看与佩戴之人是否相衬，是否能将主人本身的气质发挥得淋漓尽致。世子夫人这根簪子乃世子爷专门请人所制造，细到每根金线的缠绕，无不以展示世子夫人雍容典雅为任，故而也只有世子夫人戴上，才有相得益彰之效。”
“三夫人所选的这对翠嵌珠宝蝶蚊耳坠，玉翠通透盈润，宝石璀璨显金贵，把夫人这通身气派衬得淋漓尽致。不得不说，夫人的眼光真真令我自愧不如。”
“这位方小姐清丽脱俗宛如空谷幽兰，以东珠作配，海棠为饰，再穿上那流仙裙，真真有如九天玄女下凡尘！”
“还有大夫人……”
陶掌柜舌灿莲花，直哄得杨氏及方氏姐妹眉开眼笑，尤其是方氏姐妹，顿扫方才一再被杨氏截胡的不悦。
霓裳轩的掌柜自然不甘落后，不遗余力地推销起自己店里最最华贵精美的衣裙。
不过小半个时辰，众人便都挑好了自己满意的首饰衣裳，便连沈昕颜也给魏隽航及一双儿女各挑了一件饰品。
给魏隽航父子选的都是通透的玉佩，而选给女儿的则是嵌珠双喜头花。趁此机会，她干脆也给自己挑了两套头面、一身衣裙。
反正花的都是公中的钱，不花白不花！
至于现在还笑盈盈的方氏在看到账单后会有什么反应，那就不是她应该考虑的了。
——
百花宴那日，方碧蓉早早便起来梳妆打扮，方氏更是亲自替她上妆，看着出落得娇美如花的妹妹，不由得一阵欣慰。
“姐姐瞧着我这身打扮如何？是否妥当？”方碧蓉有些紧张，毕竟这也算是她头一回在京城露脸了，日后能许什么人家，这一回的百花宴至关重要。
“好看极了，便是比当年的瑞王妃也无有不及。”方氏含笑回答。
“真的么？”方碧蓉眼睛一亮，俏脸微微泛红。
当年的瑞王妃可是京城第一美，她随便画的一个妆容，都能轻易使京城各家夫人小姐争相追逐模仿。
“自然是真的，我的妹妹岂是寻常庸脂俗粉所能相提并论的。”对自家妹妹的容貌，方氏很是自信。
“姐姐你放心，将来若有机会，妹妹必会全力襄助骐哥儿夺回他应得的地位。”方碧蓉眸中一片坚定。
“好，只要咱们姐妹同心，终有一日，叫那些瞧不起咱们的……”方氏并没有将最后半句话道出，可她脸上的阴狠表情却昭显了她的心思。
“沈氏此人，我原以为自己已经看透她了，可最近她的行为却让人颇为费解。你与她出去，切忌不可开罪于她，便是有些委屈也暂且忍耐，须知君子报仇十年未晚。”
“至于那杨氏，不过是个眼皮子浅的俗货，不足为虑。只是也莫要与她作口舌之争，她是个豁得出脸面的泼辣货，姑娘家招惹上她可不是什么好事。”方氏不放心地叮嘱。
“姐姐放心，我都记下了。”方碧蓉点点头。
“前些日子我给你那份名册，你可都认全了？”
“都认全了。”
“如此就好，你打小便离开京城，又是头一回参加京里的宴会，宁愿少说少做，也千万不得开罪了不能得罪之人。”方氏叮嘱了又叮嘱，末了又道，“首辅夫人所出的幼子如今十八岁，正是议亲的时候，若是你能入了她的眼，将来必是一大助力。还有徐尚书、理国公，这两府上同样有适龄男儿，这三家的夫人十成十会去的，故而你要注意些。”
方碧蓉自然又是好一番应允。
这厢方氏好一阵耳提面命，那边沈昕颜却不得不好生哄着撒娇耍赖想要跟着去的女儿，一番割地赔款才好不容易哄得小姑娘高兴了，这才带着秋棠和等候在一旁的杨氏和方碧蓉出了门，坐上了往康郡王府的马车。
“我初到京城，头一回赴宴，还请世子夫人与三夫人凡事多加提点，也免得我在贵人跟前出丑丢脸。”落了座后，方碧蓉盈盈地道。
“方姑娘是个通透之人，令姐又是素有精明伶俐之名，想必早已事事嘱咐，准备周全。我等不过愚笨之人，着实担不起这提点二字。”沈昕颜别有深意地道。
方碧蓉一滞，眸中闪过一丝恼怒，勉强扯了个僵硬的笑容，干巴巴地道：“世子夫人过谦了。”
说完，静静地坐到一边再不敢多言。
沈昕颜也不再理她，阖着眼眸开始养神。
杨氏看看这个，又看看那个，眼中一片了然。随即，亲亲热热地挽着方碧蓉的手臂笑道：“方妹妹如此花容月貎，不定被哪个贵人瞧上，嫁个前程似锦的夫君。只盼着妹妹日后富贵，可千万莫忘了提携提携姐姐才是！”
方碧蓉俏脸泛红，娇羞地低下头去，心情却因她这番话而显得相当愉悦。
沈昕颜嘴角微微扬了一个嘲讽的弧度，却没说话。
马车转过几个路口，便到了康郡王府所在的街道。
“这人也太多了，得等到何时才轮到咱们进去？”察觉马车停了下来，杨氏掀开车帘一道缝往外面望去，惊叹一声。
方碧蓉也忍不住偷偷望出去，入目之处俱是大小规格不一的各式马车，将原本宽敞的街道堵得密密实实，远远望去，倒是隐隐可见郡王府门前迎客的十来个管事打扮的男子。
她虽为京城人士，可自幼便随父母在外地生活，却是从未曾见过如今这般盛况，一时不禁看得愣住了。
沈昕颜上辈子便以世子夫人的身份参加过这百花宴，心里早已有了准备，知道只怕还要再等片刻，故而继续阖眼养神。
“三夫人，那是哪家的车？怎的如此气派？”远远见停得比较接近康郡王府的数辆马车缓缓让出一条路，让姗姗来迟的另一辆豪华车驾先进去，方碧蓉不禁好奇地问。
“除了首辅大人府上的车，哪家有这般大的面子。”杨氏回答，眼中却掩饰不住羡慕。
当朝首辅不但为内阁之首，还是皇后娘娘生父，一门之荣耀，乃旁人所不能想像的。
首辅大人家的……方碧蓉沉默。
沈昕颜在听到“首辅”二字时便已经睁开了眼睛，斜睨了有些失神的方碧蓉一眼，想到上一世对方的所作所为，眸中若有所思。
上一世她虽是不甘不愿地带着方碧蓉赴宴，对她也不喜欢，但想着毕竟是自己带出来的，故而时时处处都提点着她。可最终呢，这方碧蓉却偏偏瞧上了她的妹婿——如今的翰林院编修齐柳修。
这方碧蓉一边放不下齐柳修，一边又不愿放弃攀上高门的机会，到后来东窗事发，得知妹妹是在百花宴上认识的齐柳修，方氏自然将这笔帐算在了她的头上。
不但是方氏，便是她的妹妹——齐柳修的夫人沈昕兰也对她恨之入骨。
真真是好笑，方氏便罢了，便是没有此事发生，她对自己这个占据了原属于她地位之人也是痛恨至极。可她的妹妹呢？不去怨恨那奸夫，倒把她这个嫡姐给恨上了，还不是因为柿子总挑软的捏！
这辈子她倒是可以杜绝齐柳修和方碧蓉在百花宴的初见，可凭什么？牛要喝水，难不成她还强按着不让？
别怨她冷漠自私，凭谁被亲妹妹一次次在背后捅刀也再大度不起来。
——
这有名的、变相的相亲宴，康郡王妃早已召开了不只一回，故而这一回宾客虽多，但郡王府也早有准备。男客被引至正堂，女眷则被青布小轿抬着进二门，再往花厅去。
沈昕颜、杨氏及方碧蓉三人进来时，厅里已经一片言笑晏晏之景。
上首的康郡王妃正陪着首辅夫人说着话，身边还有几个不时附和着的贵夫人，作姑娘家打扮的年轻女子则由康郡王妃之女平秀县主招呼着。
英国公府在朝堂上虽无支撑得起的男子，可国公夫人乃今上嫡亲姑母静和大长公主，现世子爷虽纨绔，可圣眷却颇隆，以至沈昕颜这个世子夫人刚一进来便有不少世家夫人上前招呼。
“许些日子不见大长公主，不知殿下近来可安康？”康郡王妃自然也不敢怠慢她，亲切地问。
“劳郡王妃惦记，母亲一切安好。”
“世子夫人身边这位姑娘好模样，不知是谁家闺女？”倒是首辅夫人在看到方碧蓉时眼前一亮，有些期待地问。
方碧蓉矜持地朝着众夫人行了个福礼，落落大方地站在沈昕颜的身边，听着沈昕颜回答：“这位是方姑娘，平良侯嫡女，头一回来京城，家嫂便请我带她来见见世面。”
“原来是平良侯府上姑娘。”首辅夫人脸上的笑意敛了下去。