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出海航行，每晚都要有人当值，除了掌舵者外，还要有其他水手负责了望，而像霍锦骁这样的低等水手会被安排跟着老手一起当值。夜里光线差，能见范围小，了望就显得特别重要，需要注意海面动静，包括恶劣天气来临前的风云海浪预兆、过往船只动向、附近海域陆地情况及船体异常等诸如此类。
林良平时虽嘻嘻哈哈爱闹，不过到了当值时候却很认真，就算和霍锦骁说话，眼睛也没离开过巡查的地方。一夜下来，林良都在和她说夜里了望需要注意的事，从陆地暗礁说到星云风浪，霍锦骁听得半点困意皆无，直至天明。
“受益匪浅，多谢大良哥。”霍锦骁诚心向他道谢，这船上愿意直心教她的人，恐怕只剩下林良一个人了。
林良打了个哈欠，眨眨酸涩的眼，拍着她的肩道：“客气什么，都是自家兄弟，难得你愿意学，好好干！”
两人与前来换值的人交接妥当，便回了舱下，林良倦得很，饭也不打算吃就回舱房补觉，霍锦骁精神尚好，便去水房擦洗。天色尚早，水手们陆陆续续起来，睁着惺忪的眼在甬道里来来去去，甬道光线很暗，但霍锦骁仍能感觉周围望来的目光，仍带着异样，所有人见了她都退避三舍的模样。
想来是昨天之事的后遗症。
她不多理会，进了水房取水净面。海上的风吹得满身盐，让皮肤粘腻难受，条件有限，她也只能擦擦手脖。她将颈脖手臂洗过一遍后才觉得身上舒坦不少，转而去饭堂领早饭，巫少弥昨天值上半夜，现在也不知醒没醒，她想着把早饭给他取回去好了，可才走到饭堂外边，就听甬道里匆匆而来的脚步声，有人疾声唤着：“所有人都到甲板上集合。”
也不知出了何事。
——
时辰虽早，但海上的太阳已升得老高，日头白花花照在甲板上，叫人眼晕。
船上九成的人都到齐，在甲板上排成数行，柳暮言、徐锋、朱事头等人站在最前。有人搬了张太师椅放在甲板正中，祁望坐在椅上冷眼看众人。
霍锦骁与巫少弥站在后边，她半道上就遇到巫少弥，两人便一起来了。
所有人疑惑着，不知出了何事，可没人敢开口。
“今日一早把大家叫过来，是为了一件不光彩的事。”朱事头看了看祁望，开了口，脸上难得不带一丝笑意，十分沉冷，“咱们船上出了个窃贼。”
此语一出，站着的众人哗声大作。
“朱事头，船上遭贼了？”林良立刻问道。
朱事头摆手示意众人安静，继续道：“是，直库房失窃了。”
霍锦骁蹙眉。
直库房失窃？
“共失窃六十五两银子与船队直库印信，昨天夜里发生的。”
众人喧哗声又起。
霍锦骁已经想到是哪处丢了钱。船上货物财物都由柳暮言管着，不过值钱的东西和大多银子并不存放在直库房，都封在船上另外一处银库里，那地方普通水手不知道，也没人能接近，由祁望和几个掌事的人亲自看着。直库房里只有个小库，收的是应对船队日常所需的银两与船队直库印信，金额不大，来来回回没超过一百两。柳暮言每天进库和离开前都会清点确认，今早查库时发现银两与印信都不见了。
若是只失了银两倒罢，但是印信也失窃，这便极严重了。若有人心存歹念要害船队，那印信足可伪造许多文书。
要开小库需要三把钥匙，直库房房门、里间门与小库钥匙。柳暮言这人办事谨慎，霍锦骁干活虽然伶俐，不过他并不信任她，只让她处理些抄抄写写的文书事宜，重要的事都交给兴才办理，她目前为止还没进过直库房里间，就是这小库的事还是兴才不经意间提起的。
难怪柳暮言站在前头脸色难怪万分。
“谁偷的东西，自己认了，把东西交回来，倒还能留点情面。若是叫我们查出来，那就别怨咱们玄鹰号不顾念兄弟情谊了。”朱事头威胁道，“你们都知道，窃取船上财物是什么下场吗？”
“装进桶里，扔进大海。”华威忽然扬声喝起，目光望向霍锦骁，“祁爷，朱事头，咱们玄鹰号上的兄弟跟着船队最少也有两年时间，这两年什么时候发生过这种事？大伙在海上坐同条船，就是系在一根绳上的蚂蚱，都是信的过。不过这几天船上混进两个外人，一来就发生不少事，谁知道可不可靠？”
“对，祁爷，咱们兄弟都跟了您少说也有两年，船上就没出过这种事，那两个小子一上船就生事，不必查了，肯定是他们！”宋兵跟着华威嚷道。
“是啊。她是直库房的人，比我们都容易下手。”李大山也跳出来道。
旁边立时有不少人附和，所有目光都集中到霍锦骁身上，连柳暮言也神色难看地盯着霍锦骁。直库房的铁锁并没被敲坏，窃贼是正常开锁进出，盗走银两与印信，而平时能接触这一切的人，说来还真的只有霍锦骁。
“捉贼拿赃，你们指我监守自盗，就拿出证据来，否则我受点冤枉不打紧，放跑了真的窃贼，误了寻回印信的机会，那才严重。”霍锦骁沉声道，面色未见惊慌。
祁望摆手制止众人的七嘴八舌，道：“别吵了，我已命人搜房，是人是鬼，一会便见分晓。”
霍锦骁便知他一大早将人集中在这里，就是为了给窃贼来个措手不及。舱中无人，六十几两银子不可能带在身上，必被藏在舱里某处，水手舱房没有锁，想必他们在这里打嘴仗的功夫，祁望的人已经把舱里搜了个底朝天。
众人闻言面色各异，互相看着身边人，不敢作声。
在日头下又站了半个多时辰时间，小满才带着三个人从船舱口上来。
“禀祁爷，都找过了，没有找着。”小满凑到祁望耳边低语。
祁望闻言沉默不语，目光幽深地扫过所有人，看得人后背生凉，他忽又笑了。
眼里并无笑意。
“无妨，明日傍晚船就到平南，下船时全员搜身，若还是找不到，船上所有人连坐。”祁望一撩衣袍站起，漫不经心说着，转身前又道，“对了，揭发者重赏，赏银二十两，核绩升一等。”
此语一出，本因连坐之罚而色变的众人立时又变了神色。
赏银倒是其次，这直接往上晋升一等才叫人心动。
祁望撂下话便离开，甲板上的水手们并未离去，只是三五成群散开窃窃私语，不时拿怀疑的目光盯着霍锦骁。霍锦骁知道自己身上的嫌弃最大，也不多分辩，拉着巫少弥就要回去，柳暮言却拦住两人，道：“你们不必再去直库房。”语毕他甩袖离去，多余的话半句不说。
“嗬，连柳直库都疑心是他们，看来八九不离十。”宋兵与华威说道，声音故意敞得老大。
霍锦骁不理众人目光，转身也要离开。
“小景，祁爷请你去一趟。”小满忽又叫住她。
——
祁望这次并没把她叫到望月房，而是让她到船头前见自己。
船头的风比甲板上更猛，浪花扑上船，脚下的地面摇摇晃晃着，总叫人觉得要被掀出船去。祁望负手站在船前，脑后束起的长发与长褂同时飘起。
“祁爷。”霍锦骁在离他三步远的地方停下行礼。
祁望转过身，将被风吹到颊上的发丝拔到脑后，瞧着她的眼道：“出海几天，你觉得如何？可与你想得一样？”
霍锦骁以为他要问失窃之事，不想他说的却是风马牛不相及的东西，略想想便答他：“不一样。”
“不好玩了？”他笑起。
“祁爷，我从没把出海当成在玩。”霍锦骁正色道。
祁望见她说得认真，反更觉得她有趣，又问她：“这些日子你被排挤、孤立、欺负，滋味如何？刚才华威有句话说得好，同在一条船上，命也是一条。出海航行是件苦闷的事，你身边只有你的船友，如果连最基本的信任都得不到，你没资格呆在船上。”
霍锦骁垂眸，半晌方回：“我正在想办法。”
“什么办法？以武慑人？我知道你武功不错，他们都被你吓到，不过在东海光凭武功，你永远站不稳脚。”
霍锦骁握了握拳。
船上发生的事瞒不过祁望，他什么都知道，不仅知道她被排挤，也知道她昨天出手了。
“祁爷，你说的，我都懂。”
“好，我信你。”祁望笑里藏着刀，“不过他们不信你，我不能为了你一个人，让我的人心寒。明天到平南岛前，若你能解决这些问题，我就留你。否则，我会把你送给雷老二。”
霍锦骁冷道：“一言为定。”
祁望觉得这人越来越有意思了。
——
见完祁望出来，霍锦骁的心沉得很，巫少弥已经不在甲板上，她便先去找林良问话。林良也没什么主意，只是把船上水手与她都说了一遍，她又问了几桩事，方告辞离开。
时间不早，已到饭时，她一天一夜未睡，又没胃口，索性回舱房。舱房里空空如也，巫少弥并不在房中，她在床上坐了一会，有些挂心巫少弥。船上的人都疑心他们盗财，祁望又颁下悬赏令，难保不会有用为了讨赏而下狠手，且如今他们知道她不好惹，就只会将主意动到巫少弥身上。
如此想着，她便坐不住，出了舱寻巫少弥。
船舱各处都找了个遍，她并未寻到他的踪迹，甲板上也没有，她越发担心起来，又往船尾处找去。
船尾角落的船舷前围着好几人，正抬起个巨大木桶，用力扣到被困在中间的人头上，而后再把木桶踢倒扶起，里面的人便头朝下被塞在了桶里。桶上系着缆绳，他们合力将木桶抬起扔进海里，用绳吊着，海水没过桶往里面灌去，很快就装了大半桶，里面的人挣扎着把头露出水面，已难喘气。
“说，你们把东西藏在哪里？要是不说，就把你连人带桶扔到海里。反正在船上盗取财物也是要被扔下海的，你快点说！”宋兵指挥着众人行事，嘴里骂骂咧咧个不停。
华威双臂抱在胸前站在一旁冷道：“别以为有人能来救你，她自身也难保！要是来了，兄弟们也不会放过她！现在拳头硬也不顶用，要是撬不开你们的嘴，兄弟们都被连坐，丢了饭碗不说，还要得罪祁爷！”
“我们没有！”巫少弥攀着桶把头往外伸。
“还嘴硬？往下再放。”华威一声令下。
绳子松去，桶浸入海里。
“说了我们就拉你上来，要是不说，我们就将绳砍断！”华威扬扬手，宋兵从地上拾起柄利斧来。
“说！快点说！”旁边围的人齐声喝起，人数众多，已不单是与华威交好的人了。
巫少弥目露恐惧，却又咬紧牙关不肯开口。水灌满木桶，木桶又被提起，他没在水中，想起在全州城大牢里受的刑，也似这般屈打成招，痛得狠了倒叫人恨不得一死。他怕死，但更怕折磨，若是从前他大概已经认罪了，可如今还牵涉到师父，他万死不能松口。
最初跟着她，只是因为他怕死，而她能保护他，如此而已，可这世上总有些人事会超越恐惧。他知道他懦弱胆怯，但他愿意豁出所有去守护一样东西。如果还能活着，他必会变强，强到有朝一日，谁都无法捍动他与他要守的人事物。
死亡与变强，他眼前只剩两条路可选。
——
“放开他！”
又冷又急的喝声响起，震得人耳膜发疼。
众人还未反应过来，一道人影已如电光般掠开。一股刚柔气劲如海潮般汹涌而至，外围的人接二连三地被这股气劲卷开，瘫倒在地，船尾腾出路人，那人旋身而上，将抓着绳索的人打开，伸手探出船舷抓住了绳索。
“拦着她！”华威见是霍锦骁，厉喝了一声，从宋兵手里夺过斧子就往绳上砸去，“今天你们要是不说清楚，谁都别想走！”
巨大的桶装满了水，重逾百斤，霍锦骁的手被绳勒得骨节泛白，华威斧子劈来，她只得空出一只手应对，以臂格开他的攻击，半身压着舷往外一避。宋兵与其他人趁着她受制于桶又涌上前来，她只得单手应对众人。
忽然间“哗”地一声，桶里的水倒进海中，水桶的绳索被华威砍断一边，水桶倾倒。
霍锦骁惊怒交加，飞起一脚将华威手中利斧踢到地上，她则快速收回手，以双手拉着最后那根绳索，连人带桶往上拉。水桶被她硬生生拽起，众人只见阳光下阴影笼来，水从半空倾倒而下，水桶竟凌空飞起后往船上砸来，旁人只得四散逃开。
只闻轰地一声，水桶砸到船上，木头碎裂，巫少弥全身湿透地爬起，却惊骇地唤了声：“师父！”
“华威哥！”其他也惊叫道。
海浪来得突然，船身剧烈地摇晃起来，霍锦骁与华威厮斗之间竟被这阵浪翻一起掀起了海里。
——
海水的冰冷瞬间包裹全身，海下深不见底，一片幽暗，透出可怕吸力，似乎要将人吞噬。霍锦骁尝到海水咸腥味，很快从海面浮出。船往前开着，她能看到船尾的人慌成一团，都要拿绳拉他们上船，可船还是渐渐驶远。
巫少弥在船尾发了狂般把旁边的人揪起扔开，抢过缆绳往她这里扔。
在深海泅水可不比近海与江河，海浪翻滚，阻力很大，底下似有吸力将人往下拽。霍锦骁深吸口气，运气全身，施展《归海经》。《归海经》奥妙无比，恰与潮汐应和，她在村子里练水性时就已发现，到了深海这种感觉更强。她将身子微沉，与浪融为一体，身体似乎化作游鱼，海中阻力不再，她借浪游去，速度快得惊人。
不多时她便够到巫少弥扔下的绳子，脚在海中一蹬，她便抓着绳子凌空飞起，不过几个呼吸时间，她就已攀到了船身之外，单手勾住船舷。
华威还在海里奋力游来，他的水性也好，但不及霍锦骁，已被她甩在身后。
霍锦骁正要翻进船，耳边传来惊惧呼声：“那……那是什么？”
“鲨……鲛鲨……”
“华威哥，快……快游回来！”
她展目望去，华威身后不远之处，竟有尖角鱼鳍露在海面，正在快速靠近华威。