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暗夜

阿弦只看见在小丽花垂死之际,是连翘出手拔刀,加上连翘嫁祸王甯安的举止,自然便认定她是最大嫌疑者。

但连翘在千红楼内否认的神色口吻,却又让她无法踏实。

幸而老朱头以玄影做比,阿弦才灵机闪动,瞬间醒悟。

且说府衙之中,袁恕己听了阿弦所说,先是微睁双眼,继而竟笑起来:“你说什么?是小丽花?你的意思,莫非是小丽花杀了她自己?”

阿弦道:“正是。”

袁恕己见她神色坦然,慢慢敛了笑:“你凭什么这么说?”

他早知道阿弦跟连翘略有交情,此刻见她前来,自然便以为是为连翘开脱的。

袁恕己道:“连翘亲口承认是她嫁祸王甯安,若不是想找替罪羊,她何必大费周章如此。是了……最重要的是,凶器还在她的房里被‘妥善保管’呢。”

之前负责送包袱的丫鬟终于招供,交代说那日王甯安走后,她看到那个包袱留在门口,本迟疑是否入内询问小丽花后再做打算,是连翘在廊下现身,指点她说现在拿了赶上王甯安还来得及等话,丫鬟这才抱了包袱追了出去。

后来听说包袱里是血衣,她因惧怕受到牵连,便躲了起来,不敢承认。

袁恕己脸色冷峭,继续说道:“先前那枚遗落在小丽花房中的珠花是连翘所有,必然是在她动手杀人的时候,不慎跌落,小丽花死去的姿势,她的双眼明明就是盯着桌子底下那珠花——也正因如此本官才发现这珠花的所在。这才是小丽花留下的真正的线索,而不是有人口中子虚乌有的血字。”

阿弦听出他的言外之意,是指她说谎。

袁恕己冷哼道:“你既然跟千红楼里的人相熟,如何会不知道小丽花本是边陲逃来的难民,从小儿被其母卖到楼里,因资质平庸鸨母不肯在她身上花钱,因此文墨不通大字不识?又怎么会想到在临死涂一个‘王’?”

阿弦想了想,并不急着争辩:“这么说,大人是认定了连翘杀人?”

袁恕己道:“本官虽是代理刺史,却并不是那种粗鲁任意、不讲求证供草菅人命的昏官,那件血衣也已经查清,本不是王甯安当日所穿,而是之前他跟小丽花相好之时,留在她房里的。而且经过详细审讯,楼中有两人供称,那日在王甯安去后,曾看见小丽花在门口露过面……可见王甯安走时她还活着,后来……就是连翘姑娘接手了,你可还要再听下去么?”

阿弦道:“连翘是如何杀死小丽花的?”

袁恕己道:“你想说什么?”

阿弦道:“小丽花伤的极重,若有人对面将她刺伤,那一刻必定鲜血四溅,痛不可挡,她一定会发出惨叫或者竭力挣扎。而楼中人来人往,竟无人听见小丽花房中动静,既然无人察觉,除非小丽花被凶手制住,但凶手若想近距离制服小丽花还要留下那种创口,身上一定被血染透。大人说王甯安并未穿那件染血衣裳,而是连翘事后栽赃,小丽花如何而亡,真相岂非显而易见了?”

袁恕己却忽略了这点,可他心思转动甚快:“且慢,连翘既然要杀人,自然有备而为,或者是她穿了王甯安的衣裳,染了血再嫁祸王甯安,何其一举两得!”

袁恕己没想到自己竟转的如此之快,不由暗中佩服自己的心思灵活而推理缜密。

然这会儿阿弦所见,却是在那凶器上看到的影像,她看见连翘拔刀,也看见她半幅衣袖飘在外头,正是艳丽的妖娆紫色绣蝴蝶花样,哪里会是王甯安的衣物。

阿弦摇头:“她没有穿王甯安的衣裳。”

袁恕己道:“你如何知道?”

阿弦尚未回答,袁恕己揶揄道:“总不成又是你看见的,就如看见地上的血字一样?”语气里的嘲讽之意满屋飘荡。

阿弦无奈地叹了口气,低声道:“地上的确有血字。”

袁恕己嗤之以鼻。

自始至终,袁恕己的轻慢之情表达的太过明显,阿弦原本没什么表情的脸上逐渐多了一丝怒意。

袁恕己看得分明,心里反而有些高兴,叫了个侍从进来,道:“去大牢把连翘提来。”

阿弦看着那人离去,有些诧异,袁恕己道:“我也不知该说你讲义气呢,还是色迷心窍,竟肯为了个妓女夤夜来此,也罢,省得说本官不近人情,我就成全你,虽然如今案情将要大白,然而连翘尚未招供,只要她肯当着本官的面儿,把那日发生之事从头到尾,原原本本说清楚,合情合理的话,此案或许会另有一番说法,你可听清楚了?”

阿弦原本就想见见连翘,听了这话正中下怀:“是。”

不多时连翘带到,进门发现阿弦也在,有些意外,迟疑着上前跪地。

袁恕己道:“连翘,见了你的相识人,总该说些真心话了罢,这也是本官看在十八子待你情深的份上,网开一面,若你仍死咬不开口,明日再审,就要大刑伺候了。”

连翘跪地垂头,仍无言语。

阿弦深吸一口气:“我相信不是你杀了小丽花。”

连翘蓦地抬头,阿弦道:“因为她明明是自杀的,对不对?”

连翘猛然一颤,满面不信,继而缓缓垂头,眼中透出一抹悲伤之色。

阿弦道:“小丽花为什么要自杀?你既然在她死后做了那么多事,为什么不阻止她?”

连翘失声道:“你当我不想阻止?”

袁恕己无声挑了挑眉,连翘却又如同说了不该说的话一样,脸上掠过一丝懊悔神情。

阿弦上前一步:“你说你做了你应该做的事,那你应该做的就是嫁祸王甯安?就算王甯安做了对不起小丽花的事,她也不该用这种方法了结,现在人死不能复生,你所做的一切反而是弄巧成拙。但是如果你知道内情,知道王甯安到底有什么作奸犯科不可饶恕之举,你大可当着刺史大人的面儿禀明,大人念在你是不忿小丽花之死而一时冲动犯错,会从轻发落,也会替死去的小丽花讨一个公道。”

袁恕己听到这里,嘴角一动。

但就算阿弦苦口婆心说了这许多,连翘仍是缄默不言,竟似木石之人,置若罔闻。

夜已深,阿弦不敢回头看袁恕己是什么表情,看着连翘沉默之态,再也忍不住,上前握住连翘的肩头道:“有什么不能开口的,若是问心无愧,又何必遮……”

但是话音未落,阿弦戛然止住。

手心贴着连翘肩头的时候,阿弦屏住呼吸,脑海中出现这样一幕——

草丛中圆圆的石头佛像,依旧是喜乐无忧。

小孩子的身影蹦跳其中,是安善仰头,脆生生说:“他叫小典!”

跟素日的浓妆艳抹风情万种不同,站在安善跟前的连翘,一身素色布衣,脂粉不施,浑然是个寻常村姑的模样。

她抬起头,看见面前的半大孩童。

他藏身在草丛里,因被人发现,骇的脸都雪白了,正竭力想要倒退回往后,把自己深深地藏在乱草背后。

连翘的目光从那带血沾泥的脸上往下,看见小典的腿,脚踝处鲜血淋漓,因为并没好生包扎料理伤口,血肉模糊之中,几乎可见森然白骨。

阿弦死死盯着那伤处,无法呼吸。

她猛地松开连翘,倒退回去。

连翘察觉阿弦的异样,有些茫然地看了她一眼,轻声说:“还是把我送回牢房罢,我是什么也不会说的。”

阿弦喃喃道:“那个叫小典的孩子……”

连翘乍然听见,打了个激灵。

她原本还算冷静的脸色忽然变得难看,仿佛白日见鬼似:“你、你怎么……”

那“知道”二字还未出口,身后袁恕己问道:“你刚才说什么?小典?”

阿弦不理,只盯着连翘:“你去了菩萨庙,见到了那个被大恶人折磨的孩子小典……然后呢?”

连翘被公差捉回府衙的那日,给阿弦备了一桌子的饭菜,阿弦便全给了菩萨庙的乞儿们,无意中听安善说起那个叫“小典”的孩子,突然出现又奇异地消失。

阿弦当时被连翘的事情所困,只当是小典遇到了恶人,哪里想到,连翘曾也在去菩萨庙接济乞儿们的时候,见过小典?

她不会无缘无故在这时候看见这一幕,一定有什么原因。

所以小丽花的死,而连翘之所以跪在这里,一定也跟这个叫“小典”的孩子有关。

连翘见她追问,慌乱摇头。

阿弦正欲再问,身后袁恕己道:“小丽花有个弟弟,名字就叫做小典。”

阿弦正死死盯着连翘,猝不及防听了这句,背后一股冷意蔓延,她忙回转身。

原来袁恕己因对他新上任便遇上的这案子十分上心,自然把涉案之人的身份来历都查了个巨细靡遗,小丽花虽然是流落桐县的难民,从小就买到青楼,但按照县衙里调来的记录,模糊写了一笔,小丽花卖身之时,母亲尚抱着个襁褓中的婴儿,乳名小典。

但是奇怪的是,袁恕己派人去寻,却“查无此人”,竟毫无线索,然而毕竟这许多年兵荒马乱,若是遭逢了不测,死在野外就此销声匿迹的话,也是寻常。

没想到,这个名字,会在这时侯被提及。

三个人,三种心绪。

顷刻,袁恕己走到阿弦身侧,同样凝视着地上的连翘:“小丽花这个胞弟,只在最初有过一笔记录,若不是我格外留心,只怕无人会注意到。难道这一切,都跟小典有关?”

他若有所思地扫了眼阿弦,又道:“你若始终不肯招认也成,小弦子好像知道许多内情,我只细细问他,回头再大张旗鼓派人满城去寻,未必打听不出来。”

他向着阿弦使了个眼色,对门口差人道:“把嫌犯带回去!”

门口脚步声传来,阿弦因看见袁恕己那眼神,虽然焦虑,不敢妄动。却见连翘垂着头,双手抓在膝头,似无所适从。

眼见差人将到跟前儿,连翘深深呼吸,眼中有泪晃落:“就算我说了又怎么样,自身难保不说,只怕更白白地害了小典。”

袁恕己跟阿弦对视一眼。

阿弦道:“安善说小典很怕那大恶人,他的失踪应该也跟那人有关,那大恶人是谁?只要让大人拿住他,又何必惧他害了小典?”

连翘道:“之前我来过府衙后,回去的路上有人警告过我。我虽不知背后究竟是谁,但有个人一定知道。”

不必连翘说,阿弦跟袁恕己心里都极明白那个人是谁。

王甯安。

果然,连翘道:“你们如果知道王甯安所做的那些事,就会明白,我为何对他如此深恶痛绝、无可容忍。”

将近子时,寒气袭人。

辽东的初春之夜,如同砚台里磨出来的漆黑浓墨又结了冰,冷酷决绝,暗夜无尽,行在其中,一不留神就会头破血流。

越过层层围墙,从极幽远的地方传来老鸹的凄厉叫声,连绵反复,如同哀唱。

更让连翘所叙述的,如一个让人骨子里战栗的真实的鬼故事。

小丽花的确是千红楼最低贱的妓女,也如连翘所说,很能放开胸怀,几乎来者不拒,有人骂她天生下贱,有人笑她生性淫浪,但是极少人知道的是,她不计所有,只是为了一个人。

那就是她的胞弟小典。

小丽花觉着自己做一切都是值得的,因为她知道,小典跟她不一样,甚至跟其他那些流离失所孤苦无依的孩子们不一样,他会饱读诗书,接受教养,以小典的聪明,将来也一定会有个极不错的前程。

因为她把小典交付给了一个至为可靠的人。

这,当真是她这辈子所做的最无可饶恕的一件事。 K+Gaf+fhYdCekHwxFu10CL6UPFjpKHeaou+GJnnLMsO8X6393Iz0E5lihXzPTDzk

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