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传说中江湖有这样一个门派，一己之力代替黄金本位制，重排了当时武林格局。然而盛极必衰，它最终放弃了这个艰巨的任务。这个门派叫美国，当时的格局，就是著名的布雷顿森林体系。
1944年7月，在美国的新罕布什尔州布雷顿森林召开了有44国参加的国际货币金融会议，建立了布雷顿森林体系。
它确定了两个最基本原则：“美元与黄金挂钩”、“各国货币与美元挂钩”，规定各国货币对美元汇率只能在美元汇率平价上下1%的幅度内浮动。
这一体系确定了美元在国际金融货币体系中的中心地位，美元代替黄金成为国际支付和国际储备的工具。
可以说，美元就等同于黄金，世界金融体系进入了美元本位制时代。
布雷顿森林体系确定的“美元与黄金挂钩”原则，意味着美钞发行量受黄金储备的制约。也就是说，美国储备多少黄金，才能发行多少美元，不能毫无根据地想发多少就发多少。
但是，当自己的利益真正受到损害的时候，美国选择了放弃“原则”，美国仍然我行我素，继续推行“赤字财政”政策，大量印发美钞“以币易货”。
美元的过度发行使美国的黄金储备和美元严重脱钩，先后发生了八次美元危机。
1973年，各国纷纷放弃对美元的固定汇率制，实行浮动汇率，布雷顿森林货币体系终于走完了27年的历程，彻底崩溃了。
虽然布雷顿森林体系崩溃了，可是美元在全球建立起来的霸主地位却没有动摇，而且美国挣脱了束缚自己的绳索——美元直接与黄金挂钩，这就给美元贬值创造了非常便利的条件。