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当所有人都把“好”的货币留下来，把“坏”的货币花出去的时候，市面上流通的，就只剩“坏”的货币了，这就是格雷欣法则。
劣币驱逐良币现象是金银复本位制条件下的一种常见现象。
早在16世纪英国伊丽莎白时代，英国财政大臣汤姆斯·格雷欣（1533—1603年）就发现了这一秘密——消费者喜欢用成色较低的金属货币在市场上交易、流通，而把成色较高的金属货币储藏下来，因此被称之为“格雷欣法则”。
劣币驱逐良币，可能是成色驱逐，也可能是不同币种的驱逐。
成色驱逐很简单，就是有的金币纯一点，有的金币不纯。手中有18K的金币，还有24K的，如果市面上流通价值是一样的，当然要把18K的换出去。
货币市场中更为常见的一种，是不同币种的驱逐，比如金币和银币。劣币驱逐良币的前提条件是，这两种货币都是法定货币，并且具有一定的法定比率，两种货币的总和超过了社会商品流通所需要的货币量。只有这样，才能使得其中一部分良币被收藏起来退出流通领域。
劣币驱逐良币的根本原因在于市场信息不对称。也就是说，如果所有人都知道“良币”的成色要比“劣币”足，那么，劣币使用者就很难把手里的劣币用出去；至少，也会按照劣币的“实际价值”而不是“法定价值”（面值）进行交易。
最近几年来人民币在国际市场上越来越坚挺，正在成为国际贸易中的“良币”。